При слове о жнецах Джона пронзила череда видений. Этого хватило Бенезии, чтобы запустить в него стазисом. Вот только ответная вспышка молнии не дала подпевалам Бенезии среагировать, так что семья предательницы ушла в глухую оборону, держа барьер, пока Джон пытался сбить с себя стазис. Получилось только с пятой попытки.

Как в последующем буйстве не убили королеву рахни остаётся большой загадкой, но вот Бенезии удалось вывести из строя Этиту, приложив супругу как следует об стену. А дальше начались странности, будучи матёрым экзархом Бенезия тут же достала два азарийских меча, вот только Джон явственно почувствовал, что эти штуки не так просты, как кажется со стороны. Вопрос, откуда у Бенезии взялись артефакты, сейчас не стоял. Как и магия, пускай слабенькая, но один удар повторённый тысячу раз…

Пандора, Лиара и Алира накрылись ушами, не смея влезать в такую драку. А Джон едва отбивался от разошедшейся Бенезии, успевая блокировать её атаки в самый последний момент. Обезумевшая матриарх не давала ему ни секунды, чтобы призвать свой посох и быстро показать, кто здесь хозяин положения. И хорошо, что свита Бенезии мёртвой валялась на полу. А помощь пришла откуда не ждали: королева рахни в процессе боя сумела высвободить своё левое щупальце, и стегнула им прямо в спину матриарху.

Почувствовав словно бы жопой опасность, Бенезия была вынуждена отступить, чтобы не попасть под удар. Этого то момента и ждал Шепард, готовясь призвать свой посох некроманта — жуткое оружие, вызывавшее в былые годы волну ужаса. Пандора, Лиара и Алира запищали от жуткой ауры. Уж если от их одержимой матери чувствовалось потустороннее, то Коса Морриган была сделана из сердца древних некрополей. Посох, чья суть — квинтэссенция смерти и благословение Госпожи Певереллам.

Два артефактных меча азари были разбиты на обломки. Волна силы посоха отбросила Бенезию к стене, приложив её хорошенько. Удостоверившись, что у азари раздроблен позвоночник, Шепард отозвал своё страшное оружие назад.

— Богиня, что это было?

— Козырный туз от моих предков.

— Да, зять, предки у тебя мощные.

— Скорее наглые. Саму Смерть попросить стать женой это надо было, либо совсем рехнуться, либо быть гением, либо всё сразу. Впрочем, у нас есть более важный разговор.

Бенезия осела мешком около одной из стен. Она водила глазами из стороны в сторону, при этом тяжело дыша.

— Спасибо.

Бенезия сфокусировала взгляд на Шепарде, присевшем напротив неё. Взглядом он дал понять, чтобы ему не мешали.

— Маслянистый туман рассеивается. Как странно холодеет тело. Шепот Властелина покидает мою голову. Я освобождаюсь.

Струйка синей крови потекла по краю рта Бенезии. Вот только Джон имел на это свой взгляд, вливая в тёщу напиток живой смерти.

— Не в мою смену. Рядом со мной подыхают только по моему разрешению.

Флегматично трансфигурировав носилки, Джон аккуратно положил на них Бенезию, которая казалась мёртвой.

— Отставить рыдания! Она в стазисе между жизнью и смертью. На Нормандии разберёмся с ней. А теперь мне хотелось бы поговорить с тобой, королева рахни.

Только тут до Этиты и девушек дошло, что королева спокойно выбралась из своих оков, не прилагая усилий. И сейчас нависает над Джоном, щелкая жвалами. Поднятое королевой рахни тело одной из десантниц в её в щупальцах, вдруг заговорило.

— Я - мать. Я буду говорить через это тело. Пусть оно станет моим голосом в вашем низко звучащем мире.

27

2183 год. Азарийская колония Паквадли.

Юстициар Самара спешила как могла в эту отдалённую колонию, где на райской планете расположились во множестве различные деревушки других видов. Этот мир предоставлял переселенцам множество возможностей по созданию собственной фермы. Сельское хозяйство — вот основной источник дохода в этих краях.

Однако, надеждам юстициара не суждено было оправдаться: вязкий дым поднимался над местом последнего убежища её старшей дочери. Мирала уже четыре сотни лет наводит ужас на Терминус, занимаясь удовлетворением своей хищной природы ардат-якши.

Демон ночного ветра — так звучит дословный перевод этого азарийского понятия. Подавляющее большинство азари верит, что эти чудовища рождаются от чистокровных браков, но истина навеки будет сокрыта от взоров ищущих в недрах штаб-квартиры ордена юстициаров на Лессусе. Протеанский маяк на далёкой тюремной планете раскрыл ордену юстициаров истинную природу генетического заболевания.

Протеане возвысили азари, но они же проводили на них чудовищные по своей сути эксперименты, пытаясь получить некие возможности. В видениях посылаемых маяком не было указано ничего конкретного про донорский вид, чьи гены использовались протеанами для этих экспериментов. Только имя глубоко въелось в самую суть юстициаров — протеане звали этих существ «шами». Сопоставляя видения и размытые образы, юстициары смогли выяснить, что шами живут небольшими коллективами на своей родной планете и ведут кочевой образ жизни.