Читаем Эдичка полностью

На следующее утро толстая Мэгги подошла к окну и увидела, что Фред моет свою машину, чего раньше никогда не бывало. Потрясенная Мэгги тут же села за телефон и принялась сообщать знакомым об этом чуде. Далее в продолжение дня соседи наблюдали, как к дому Фреда один за другим подъезжают грузовики, из них выходят рабочие и исчезают за дверьми дома. Если учесть, что Фред никогда не занимался в доме ремонтом, это было удивительное зрелище.

Все объяснялось просто. Наташа, как умела, наводила порядок в доме. Энергии на это у нее хватало с избытком. Она сама работала как лошадь и того же самого требовала от Фреда. Когда она заговорила про ремонт в доме, установку новой ванны и прочее, Фред не выдержал.

– У меня нет таких денег! – вскричал разъяренный Фред. – Что ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы в доме был порядок. Я хочу жить как человек, а не как твои свиньи, – заорала Наташа в ответ. – А насчет денег мы поглядим. Завтра же едем в банк.

На следующий день соседи изумленно наблюдали за тем, как деревенский дурачок Стив выстилает досками двор перед домом Фреда. Вскоре на порог вышла Наташа, вся в белом и розовом. Она была похожа на фею из сказки, чем сильно отличалась от местных женщин, ходивших всегда в резиновых сапогах, телогрейках и вязаных шапках, надвинутых на глаза. Некоторые во всем этом и спали, скидывали только сапоги.

Наташа шла к старому джипу, осторожно ставя шпильки высоких сапог на доски настила, а вслед за нею понуро тащился Фред. И на нем – о небеса! – был костюм! Процессию замыкал Стив, он шел и бормотал изумленно: «Белоснежка, Белоснежка». Должно быть, вспомнил старую сказку.

Машина Фреда отчалила, и соседи бросились наперегонки приглашать Стива на чай. Стив из всех выбрал Мэгги, через нее-то соседи и узнали, что Фред с принцессой уехали в банк, а Стиву поручили караулить свиней.

Банковские служащие потеряли дар речи при виде Наташи, а когда обрели его вновь, пригласили посетителей в кабинет управляющего. Управляющий тоже не сразу пришел в себя, в их городке никто в таком виде не ходил. Наташа выглядела как какая-нибудь голливудская звезда: шубка из белого песца, белокурые волосы до плеч, сверкающие голубые глаза, перламутровая улыбка губ. Управляющий был одного возраста с Фредом, они и учились с ним в одном классе, и он подумал с тоской о том, что Шила, его жена, выглядит на все шестьдесят, хотя ей было всего лишь сорок. Но Фред ведь живет в хлеву, подумал управляющий с удивлением, почему же его жена выглядит так красиво? Да и сам Фред сегодня не похож на себя, вон, даже костюм надел.

Сверкая белозубой улыбкой, Наташа сообщила, что хочет открыть счет в их банке и положить туда привезенные ею с Украины пять тысяч долларов США. Управляющий стал было возражать, но Наташа вновь сразила его улыбкой, и он принялся быстренько заполнять бумаги для открытия счета.

– Спасибо вам огромное, – сказала Наташа, когда дело было закончено. – А теперь я хотела бы узнать, нельзя ли нам взять заем в вашем банке на приведение нашего коттеджа в порядок?

– Но зачем? – удивился управляющий. – У Фреда полно денег и так. Конечно, это секрет, тайна вкладов для нас превыше всего, вы же понимаете.

– Фред, – зарычала, как показалось управляющему, Наташа, – пиши доверенность.

Управляющий стал быстро составлять доверенность, и Фред подписал ее дрожащей рукой.

– Ну а теперь я хочу видеть эту тайну открытой, – сказала Наташа, и перед ее изумленным взором открылись счета Фреда во всей красе.

Счетов было несколько: текущий, сберегательный и еще один сберегательный. Целая куча денег. Фред, конечно, не был миллионером, но богатым был точно! Судя по текущему счету, выходило, что Фред почти ничего тратил. В основном деньги шли на бензин и корм для свиней, плюс раз в месяц он снимал фунтов сто на походы в пивную и на продукты. Кредитной карты у него не было, из магазинов он ходил только в местный и расплачивался наличными.

– Это какой-то феодализм, – возмутилась Наташа по-русски. Но про себя подумала: теперь-то уж она развернется.

С наемными работниками Наташа умела ладить прекрасно, поэтому и работа по ремонту дома шла хорошими темпами. К тому же хозяйка не скупилась давать рабочим деньги в качестве поощрения, чему они очень удивлялись. А уж таких обедов, какие им варила хозяйка, они вообще никогда не пробовали: борщи, жареная картошка с салом, домашние пельмени шли на ура. Многие из рабочих пытались за ней ухаживать и звали ее жить к себе. Хотя она им и отвечала, что, мол, подумает, но дальше этого дело не шло.