– Нет, дело во мне. Просто не хочется смеяться. – Он нервно кашлянул. – Джулия, можешь прочесть мне последнее сообщение, которое Таравал отправил Сильвии?

– Джоэль, я уже сказала, что не могу этого сделать.

– Попробуй еще раз. Это очень важно.

– Ха, – удивленно хмыкнула она. Воздух в кабине «Скорой помощи» словно сгустился, отяжелел от неуверенности в том, что произойдет дальше.

Должно сработать. Но я раньше никогда не засаливал ИРА. Кто знает, какие уровни безопасности здесь действуют? Тем не менее он добился настройки конфигурации. Должно бы получиться. Ключевое слово – «должно бы».

Ни я, ни Джоэль² не смели вздохнуть. Наконец:

– Сейчас мне это разрешено. Странно.

– Может, Билл Таравал изменил программу, чтобы помочь нам найти Сильвию?

– Может быть. Наверно.

– Можешь прочесть сообщение, Джулия?

– «Билл, я не могу это сделать. Даже если теперь Джоэлей двое, я не могу одного из них зачистить. Передай МТ – пусть делают со мной что угодно, но их не трогают. Когда будешь готов, найдешь меня в баре отеля».

Она знала обо мне. Джоэль² был прав. Но это была горчайшая правда. Все равно что узнать: тот, кого ты любил, тебя действительно предал. Ты отчаянно хочешь ошибиться, надеешься на это, но вот они, доказательства – сам слышал. Я с облегчением подумал, что она не захотела меня убивать, но она явно думала об этом. Кого бы из нас она зачистила? Что бы теперь ни случилось, я не был уверен, что смогу посмотреть ей в глаза, когда увижу. Может, и лучше, что ее похитили, хотелось мне сказать. Но Джулия не знала, что я здесь, и вообще – что бы я ни сказал, это не помогло бы ни мне, ни Джоэлю² почувствовать себя лучше.

– Пожалуйста, прочти ответ.

Джоэль² смотрел на меня.

– «Дражайшая Сильвия, твой оптимизм непозволителен. Можешь взять назад обещание исправить свою ошибку, но не волнуйся: я позабочусь об этом. В обмен я хотел бы получить твою помощь дома. Корина и Пема решили возложить вину за твои ошибки на меня. Они лишили бы меня доступа к сети МТ – несомненно, надеясь поставить мне мат, но я больше не играю по их правилам. БТ».

Дома. Он забрал ее в Нью-Йорк! Каковы бы ни были его намерения, нельзя оставлять ее во власти этого напыщенного индюка.

– Спасибо, Джулия, – сказал Джоэль² спокойным ровным голосом. Но я видел то, чего не могла видеть Джулия. Я узнал печаль в его глазах, увидел новую бледность кожи. – Я буду искать следы Сильвии. Дай знать, если что-нибудь узнаешь.

– Хорошо! Пожалуйста, сделай это, – с жаром сказала она.

Махнув рукой, Джоэль² прекратил разговор.

– Надо считать, что нам повезло, – горько сказал он. – Мы хотя бы узнали, что она нас любит.

Принцип матрешки

– «СКОРАЯ ПОМОЩЬ», МОЖЕШЬ СНОВА МОНИТОРИТЬ НАС.

– Принято. Мы почти у места назначения.

Прошло около восьмидесяти минут с тех пор, как мы покинули религиозно-террористический виноградник. Сейчас «Скорая помощь» катила мимо небоскребов Сан-Хосе, искусно избегая столкновения с другими машинами. Я смотрел на здания и поражался тому, что в них тысячи человек продолжают жить своей жизнью, не ведая, что мимо едет доказательство истинной сути телепортации.

– Высади нас у входа в приемное отделение, – сказал я. – Здесь с тобой встретится твоя бригада медиков – как только мы обработаем результаты твоей проверки.

– Я не так глупа, как вам кажется, джентльмены. Я знаю, что вы меня угнали. Неужели вы не понимали, что мои владельцы свяжутся со мной, как только поймут, что меня угнали?

– Хм, – сказал я, глядя на Джоэля² в поисках помощи. Он пожал плечами: твой косяк, ты и разруливай. – Это тоже была имитация?

– Я что, похожа на тупой грузовик? – язвительно спросила «Скорая помощь». – Я сложная машина. Моя задача не только доставлять пациентов, но и спасать их. Я устроена так, что могу опознать ложь. Люди все время лгут мне о том, какой наркотик принимали, просто ли упали или постарался супруг, и почему в прямой кишке найден некий предмет. Думаете, я поверю идиоту, утверждающему, что он меня проверяет?

Джоэль² расхохотался.

– Тебя просолила машина! Интересно, как это называется, когда апп солит человека. Наперчить? Похоже, ты открыл новый рынок.

– Не будь ослом, – в замешательстве сказал я. Что, я так же безжалостен с другими? Потом я сказал машине: – Не понимаю. Почему ты позволила мне тебя угнать? Почему притворялась, что веришь мне?