Джоэль² бросил ветку и стряхнул с руки кусачих муравьев. Наклонился и посмотрел на не подозревавшего о его присутствии геенномита. Прежде всего его поразило, как заурядно выглядит этот упавший человек. Коричневые вельветовые брюки, неопрятная рубашка на пуговицах в лиловых и желтых цветах. Затем он увидел, что голова повернута под неестественным углом. На шее вспухли два бугра, которых не должно было быть. Бугры позвонков.

Охранник был мертв.

До сих пор худшим проявлением насилия со стороны Джоэля² был пинок по яйцам. Он попробовал напомнить себе, что этот парень не человек, это один из похитителей его жены и что – как на боксерском ринге – это нечестный бой, и он здесь не по доброй воле. Он сделал то, что должен был, использовал свои умения, чтобы выжить. Тем не менее это не прогнало тяжелое, холодное и определенно угнетающее чувство. Точно кусок льда, оно от груди опустилось в желудок. Это был не пинок по яйцам. Это было убийство.

Его невольно затошнило, но он сумел удержать в себе ужин.

Из уныния его вывел резкий крик лесной птицы. «Сильвия», – напомнил он себе, смахивая с руки последних муравьев.

Подавляя отвращение, он осмотрел мертвеца. В самодельном чехле на боку – гладкая коричневая дубинка. По крайней мере хоть что-то.

– У него было оружие. Это самооборона, – прошептал Джоэль². Превышение пределов необходимой обороны, произнес насмешливый внутренний голос, но Джоэль² не обратил на него внимания и сжал резную деревянную дубинку.

Он стал медленно подниматься по лестнице, не представляя, что делать, если снова с кем-нибудь столкнется. Снова обдумал предложение Джулии обратиться к властям. Может, у него просто паранойя. Может, МТ пытается помочь. Но сейчас, когда он убил человека, этот выход казался ему еще менее приемлемым.

Он остановился на верху лестницы и увидел, что двор пуст. Оттуда тоже открывался поразительный вид на дождевой лес внизу.

– Эдуардо? – послышался мужской голос из виллы. – Эдуардо. ¿Sigues orinando?[46]

Акцент был слишком сильным, чтобы коммы Джоэля² смогли перевести.

Джоэль² поспешно прошел во двор и едва успел нырнуть за угол, как к началу лестницы в сад вышел другой мужчина. У него была такая же гавайка, как у Эдуардо, и рыже-коричневые вельветовые брюки. Лицо его изменилось, когда он увидел внизу тело Эдуардо. Он кинулся туда, и Джоэль² мысленно пнул себя за то, что не спрятал тело.

– Эдуардо – ay Dios mio![47] – заплакал этот мужчина.

Глядя с лестницы вниз, Джоэль² решил, что этот мужчина одного с ним роста и в случае необходимости он его одолеет. «Только на этот раз ударю по коленям». Он сжал дубинку и собрался сбежать по ступеням, но тут на террасе скрипнула доска.

Плачущий мужчина резко повернул голову. При виде Джоэля² в его глазах вспыхнула ярость.

Джоэль² попятился, подняв дубинку, но мужчина мигом взбежал по ступенькам и оказался возле него. Он выдрал у Джоэля² дубинку, размахнулся и ударил его по лбу. В голове фейерверком вспыхнула боль. Джоэль² упал на землю, защищая лицо от обрушившихся на него ударов кулаками, ногами и локтями. У него не было ни шанса.

– Перестаньте! Пожалуйста! – закричал он. – Мне жаль!

Удары прекратились. Джоэль² услышал тяжелое дыхание.

– Jes, – ответил мужчина. – Вот сейчас joo будет действительно жаль.

Джоэль² свернулся клубком. Он слышал, как мужчина на несколько шагов отошел к вилле. По терракотовому полу протащили что-то тяжелое. Слышалось какое-то жуткое металлическое звяканье. «Guiro?»[48] удивленно подумал Джоэль². На Коста-Рике часто играют на этом ребристом музыкальном инструменте, иногда металлическом; по нему бьют палочкой. Но неужели его собираются убить ударным инструментом?

Джоэль² выглянул из-под руки. К несчастью, облегчения это ему не принесло. Он увидел, что смотрит в ствол старинного оружия, в котором узнал семизарядное помповое ружье «Ремингтон» модели «870 экспресс».

С такими друзьями

– ФЕЛИПЕ, DETÉN!

Голос был необычным, металлическим, почти нечеловеческим. Говорили из динамиков в другом конце гостиной.

– Он убил Эдуардо! – вызывающе ответил мужчина во дворе. Джоэль² повернул голову, чтобы увидеть, кто спас ему жизнь, но ствол ружья закрывал обзор.

– А мы похитили его жену, – спокойно возразил голос робота. – Мертвый он нам бесполезен, Фелипе. Приведи его сюда.

Фелипе выбранился по-испански. Джоэль² видел, что его возможный убийца разрывается между стремлением, выполнив приказ, позволить ему жить – и желанием уступить своим страстям и снести ему голову.

– Хорошо, – неохотно сказал он.

Хвала богу за то, что ты есть, незнакомец-робот, – подумал Джоэль².

Тут Фелипе пнул Джоэля² в левый бок так сильно, что у того посыпались искры из глаз.

– Перевернись.