Читаем Двойник (ЛП) полностью

Пора идти. Я проснулась после рассвета, и от вида окружающей обстановки при свете дня, мне становиться тревожно и как-то не по себе. Но до того как уйти, я должна еще кое-что сделать. Теперь, когда я знаю, что искать, это не составит труда.

Кончиком моего лучшего ножа, я открываю заднюю крышку телефона. Затем вытаскиваю крошечный серебристый чип и бросаю его на ковёр. И он беззвучно исчезает, как пуля прошлой ночью. Я ставлю крышку на место и прячу телефон.

Я только добралась до Лейтона, а мне уже не терпится отсюда сбежать. Я слишком бросаюсь в глаза своими ужасными растрёпанными волосами, грязной мятой одеждой и настороженными глазами, повсюду видящими тени.

Стоя посреди тротуара, я ощущаю вокруг себя плавное, сдержанное движение толпы. Здесь толпа не такая, как дома. Менее плотная. Менее хаотичная и грубая, движимая не столько простой потребностью выживать, сколько потребностью поддерживать ход вещей в неизменности. Я пробегаю глазами по минималистскому уличному оформлению, по гладким, лишенным воображения линиям зданий, по витринам из сваренной стали, матового алюминия и блестящей бронзы. Окна бизнес-центров здесь совершенно прозрачные, тонкие, как лист, без какой-либо видимой ряби - первоклассное пуленепробиваемое стекло.

Лейтон - самый богатый из районов Керша. Если Джетро удовлетворяет потребности города в промышленном производстве, Гаслайт - водоснабжении, а Калден - в сельском хозяйстве, то Лейтон сам по себе ничего не производит. Его вклад в Керш - это исключительно офисная работа, большинство торговых предприятий, здесь, в значительной степени, заняты в области финансов и технологий. А у денег свои потребности. Продукты завозятся сюда раньше, чем они попадают в остальные районы города. Принудительные повторяющиеся отключения электроэнергии здесь короче. Вода кажется чище, тепло жарче, свет ярче.

- Осторожно, пропустите, извините. - Мои мысли прерывает чей-то голос, и я чуть было не натыкаюсь на активированного, прокладывающего себе дорогу передо мной, чтобы перейти улицу.

Он двигается в спешке, но не настолько быстро, чтобы я не успела его хорошенько рассмотреть. Все в нем носит отпечаток благосостояния Лейтона. Его уверенные быстрые движения говорят о хорошо тренированных мышцах. Его одежда сделана из новой продвинутой ткани, которая выглядит как обычная, но достаточно тонкая, чтобы дышать, и при этом достаточно прочная, чтобы остановить острие ножа. У него из куртки торчит пистолет, который я никогда не смогу даже в руки взять: настоящий Ронин, такой же, как у Операторов Совета 2 уровня, специализирующихся на полевых операциях и тактических работах. Заложив такой, можно получить достаточно денег, чтобы пробегать целый год, не то, что жалкий месяц.

Я смотрю, как он исчезает за углом, и понимаю, что скорее всего он победит своего Альта. Шансы всегда в пользу лейтонских ребят. Они могут позволить себе то, что считается элитной подготовкой, выходящей за рамки программы Подготовки Альтов, которая преподается в государственных школах. Они могут нанять самых подготовленных завершенных в качестве частных инструкторов или записаться на курсы, где при обучении используется только лучшее передовое оружие.

В этом смысле Совет не отличается от нас, страйкеров. Как мы берем деньги, чтобы убивать бедных, так и они позволяют общественному положению и богатству решать, какому Альту победить. И те, и другие делают деньги решающим фактором, честно это или нет. Богатству противостоят те вещи, которые просто невозможно купить: врожденное чувство как навести оружие на цель, инстинкт как вести преследование, а не быть преследуемым, даже страсть к жестокости.

В голове всплывает статистика, давно запомнившиеся числа, отражающие преимущество Лейтона. В среднем, Альт отсюда завершает назначение в 69 процентах случаев. Значение меняется в зависимости от того, из какого района другой Альт. Например, если из Калдена, то значение падает до 63 процентов; если из Гаслайта, то взлетает до 74 процентов. В случае с Альтами из районов, кроме Лейтона, противопоставленных друг другу, возможности более или менее равны - где-то пятьдесят на пятьдесят.

Но главным пунктиком являются не деньги, информация и технологии, которые правят этим районом, а то, что Совет называет Лейтон домом. Из всех четырех районов Керша, именно здесь присутствие и влияние Совета чувствуется сильнее всего.