Читаем Двойник (ЛП) полностью

- Как на счёт того, зачем ты все ещё берешь страйкерские контракты, когда ты уже активна? - говорит он. В его голосе нет злости. Только растерянность и почти страдание. - Это не может быть из-за денег. Не думаю, что тебе платят наличными, а не через банковскую ячейку - даже я знаю, что страйкеры не общаются с заказчиками лично. Тем более, ты же знаешь, если тебе нужно больше денег - просто скажи.

- Мне не нужны твои деньги, так что перестань мне их давать. - Осознавая, что вокруг расхаживают другие покупатели и продавцы, я поднимаю бюстгальтер все выше, демонстрируя ему.

Корд раздражённо отшвыривает его: - Тебе же нужна еда, или нет?

- Это не твоя проблема. - Но потом я сомневаюсь, вспоминая обо всех активированных, которые вынуждены питаться в одобренных Советом киосках, где, после сканирования глаз, не только продается еда по скидкам, но и автоматически вноситься запись в Альт-лог. И я вспоминаю о том, что сама покупаю еду в местах, более приветливых, где дополнительные деньги Корда помогают подкупить кого надо, чтобы на мои глаза никто не обращал внимания. - Да, ты прав. Они нужны мне. Так что спасибо, идет?

После паузы он спрашивает:

- А что с телефонами? Нет проблем с их использованием?

Я качаю головой. В его голосе чувствуется напряжение, и я принимаю это на свой счет, он ведь знает, что я пользуюсь телефоном, в основном, чтобы связаться с Дайром или заказчиками. С кем угодно кроме него. - Нет, все нормально, - говорю я, вытягивая один особенно тонкий женский комплект белья, и размахиваю им в воздухе.

Но думаю, он этого даже не заметил; он слишком сосредоточен на моём лице.

- Ну так ты скажешь мне, зачем всё ещё берешь контракты? Я думал, когда ты получишь назначение… когда будешь готова смириться с тем, что случилось с Люком… ты по-другому отнесешься к тому, чтобы быть страйкером.

Я отхожу от него на несколько шагов и делаю вид, что роюсь в стопке кружевных абсолютно непрактичных трусиков. Мои руки дрожат, грубые и неуклюжие в облаках просвечивающейся ткани.

- Это то, о чём говорил Бэр, вот и всё. Лучшее обучение, которое я могла пожелать. С чего мне теперь от него отказываться?

- Ну же, Вест, - возражает он, - хватит уже; ты достаточно научилась. Теперь ты должна убить собственного Альта, так что перестань убегать!

- Я не убегаю; я просто стараюсь выжить!

- Каким образом то, что ты стала наёмным убийцей, поможет тебе выжить? - звуки его голоса заставляют меня, наконец, встретиться с ним глазами.

Его взгляд душераздирающий, в нем намешаны и злость, и боль, и полное замешательство. Меня терзает осознание того, что именно из-за меня его переполняют все эти чувства, что мы оба это допустили. Что из-за всего того, что случилось после смерти Люка, мы как будто снова впервые встретились - незнакомцы, начинающие все с чистого листа.

- Потому что я не хочу думать ни о чём другом, - шепчу я. У меня в голове приглушенный шум. Руки сжаты в кулаки, слишком грубые для нежной ткани. - Знаешь, если бы я стала страйкером раньше, я справилась бы с ними. С твоим Альтом тоже. И Люк бы не умер.

Корд разжимает мои руки и берет их в свои. Он смотрит вниз на рукава, натянутые на запястья, большие пальцы торчат из дырок, которые я прорезала ножом.

- Сейчас речь идет о тебе, - тихо говорит он, - не о них, не обо мне. Ты всегда говорила, что когда придет твоя очередь, ты не будешь убегать или прятаться. Я мог бы ожидать это от кого угодно - того, что ты делаешь, но ты должна понимать, что времени почти не осталось. - Он наклоняет голову вниз, при этом поднимая мой подбородок. - Десять дней, Вест. И все.

Я не удивлена, что он тоже считает.

- Разве ты не можешь иметь дело со мной в течение всего десяти дней? - спрашивает Корд мягким низким голосом, лишая меня сил.

Но потом я глазами наталкиваюсь на зеркало у дальней стены и вижу своё лицо, обращенное на меня, вижу так же хорошо, как голову Корда, его широкие плечи, изгиб его спины. И в следующее мгновение, я уже не я, а мой Альт… так близко к нему, достаточно близко, чтобы ранить, чтобы убить.

Я не могу повторить эту ошибку.

Я вырываюсь и бормочу: - Мне… мне нужно идти.

Он сжимает зубы от безысходности: - Вест…

- Я не могу. - Отходя, я выбрасываю руки вперед, чтобы оттолкнуть его. Не хочу, чтобы он ко мне прикасался. Сейчас я хрупкая, как стекло. Вот-вот разобьюсь. - Мне нужно идти, - повторяю я, - до свиданья, Корд.

Я бросаюсь за дверь и вниз по улице, мгновенно растворяясь в толпе и пытаясь не слышать, как в голове эхом отдаётся его голос, зовущий меня назад. Хотя в ближайшее время легче не станет. Пустые часы ожиданий между нападениями самые тяжелые, способные разбудить воспоминания, скрытые на поверхности.

И если Корд был прав, то я уже слишком долго нахожусь в одном месте. Пора опять исчезнуть, стать не Вест Грейер, а кем-то другим.

Нужно убираться из Грида.