Читаем Душа Пустоты полностью

— Сам же сказал, ударю тебя — побеждаю, — Кай разлёгся на полу, подложив ладони под затылок.

— Ударишь мечом!

— Этого в условии не было.

— Это подразумевается этикетом! Вставай, деревня! Мы не закончили. Расступитесь! — рявкнул он на подбежавших взволнованных поклонников.

— А мне кажется, что закончили… — Сын фермера снова принял сидячее положение, косо глянув на валяющийся неподалёку деревянный меч.

— Я сказал, вставай! — с волевым криком толкнул юный лорд последнего оставшегося перед ним студента, и взмахнул саблей.

Спешно покинув место своего отдыха, Кай схватил меч и следующие два удара принял на него. Но Карвер на этом не остановился. Он ловко подцепил деревяшку и сложным финтом выбил её из рук врага. Спектральное пламя ужалило Кая в плечо! Затем в бок, когда он, зашипев от боли, попытался прикрыть голову руками. В торс. Прошлось ожогом по ногам. По предплечьям. Одичавший лорд вертелся волчком, мелькал то с одной, то с другой стороны, нанося удары с немыслимой скоростью, пока не раздался чей-то крик, оставшийся для Нэри смазанным, так как весь его мир в тот момент превратился в череду электрического стрёкота и острых мышечных конвульсий, переходящих в протяжный ушной звон.

Кай, сжавшись, лежал на полу, а студенты и тот, кому принадлежал повелительный крик, схватили Карвера, оттащили его и забрали саблю.

— …спрашиваю, о чём вы только думали?! — чуть погодя смог услышать он.

На трясущихся руках поднялся над полом. Пошатываясь, встал на ноги. Между ним и толпой студентов стояли старший мастер Андара и виновато опустившая голову Анна.

— Вс-сё… в-всё в-в порядке, — с онемевшим языком пробормотал Кай двоящимся в глазах студентам и мастеру. Рукавом вытер кровь из-под носа.

Андара, коротким строгим взором оценив его состояние, снова повернулась к Анне.

— Я же велела обеспечить его защиту! Велела следить, чтобы он не встревал в неприятности. Ну? И что это такое? А вы, милорд? — тем же тоном обратилась она к Карверу. Кажется, его положение в обществе её совсем не волновало. — Что вас побудило пуститься в бессмысленные избиения?

— Он… — всё ещё тяжело дыша, вымолвил тот, отведя взгляд. — Оскорбил миледи, меня и нарушил дуэльный этикет.

Старший мастер вопросительно посмотрела на Кая, но, осознав, что тот ещё не в состоянии говорить что-либо в свою защиту, вернулась к парочке высокородных студентов.

— Даже если так. Вы должны быть выше подобного. Поцапаться друг с другом — это всегда легко. Ваш же статус обязывает вас служить образцом для подражания вашим сверстникам.

— Зачем вы вообще поручили Анне сопровождать эту деревенщину?! — вспыхнул юный лорд. — Она дочь герцога, а не служанка!

— Так, вы трое, — Андара обвела Кая, Анну и Карвера строгим взглядом и махнула им: — За мной. Остальные — по комнатам!

7

Спустя минут сорок разговоров, упрёков, объяснений и возмущений, троица сидела на широком мраморном подоконнике у окна центральной башни. Их тени сидели напротив в большом прямоугольнике лунного света, изливающегося на стену. Справа от Кая находилась Анна, слева — Карвер. Сидели молча. Эти двое пытались переварить услышанное от Андары — а юный лорд ещё и смириться со своей судьбой, — Нэри младший же просто пытался расслабиться и выкинуть из головы минувшую дуэль. Кто в итоге победил, оказалось совершенно неважно. О не соблюдении этикета и оскорблениях его высокопоставленной персоны Карвер сейчас и не вспоминал. И не мудрено, учитывая, чем обернулась для него эта беседа со старшим мастером.

— Как она могла?.. — все не утешался он. — Я — сын лорда Эйриха третьего и наследник Самоцветного Перевала! Моя семья на пятом месте в списке самых богатых домов Магистрата. Я лучший мечник нашей Академии и чемпион сто сорок шестого Ланшенского турнира. Имею титул рыцаря, в конце концов! И она посмела назначитьменя твоим куратором?! Да когда мой отец… — он мельком глянул на Анну и поправил себя: — наши отцы узнают об этом, они… они!…

— Что «они»? — хмыкнула студентка. — Мы живём в государстве магов. Здесь архимаги и Академии стоят в иерархической лестнице выше, чем герцоги, лорды и прочие наместники вместе со всеми их владениями.

— Это ещё не значит, что я должен сопровождать этого деревенского дурачка!

— Ты не забыл, что я не знаком с этикетом? — с угрозой произнёс Кай. — Как бы тебе не пришлось зубы с пола собирать… милорд.

— Думаешь, если такой особенный, то тебе всё можно? — спросил он, уставившись на сына фермера. — Кто ты у нас там? Оборотень?

— Андара и другие мастера предполагают, что он искусственная разновидность магического перевёртыша, — поправила его Анна.

«Да уж, светить перед этими двумя камнем в груди было не очень приятно» — нахмурился Кай, вспоминая, как только что расстёгивал мантию в кабинете старшего мастера. Она и ещё пара учителей несколько минут ходили вокруг него с какими-то кристаллами и подвесками, пытаясь определить природу вживлённого ему в грудь артефакта.