Читаем Дурное семя полностью

В Германии существовала традиция: когда корову вели на знакомство с быком, ее хвост украшали букетами освященного репейника, но не для того, чтобы получить хорошее потомство, а чтобы оградить животное от злых духов. В конце концов репейник можно употреблять и в пищу. Во время войны его обжаривали и заваривали вместо кофе. Молодые побеги репейника можно добавлять в салат, а в приготовленном виде корень напоминает скорцонеру испанскую. Словом, у нашего липучего дружка в запасе еще немало фокусов!

Исполинский цветок с неприличным запахом

Если одни растения заявляют о себе тем, что цепляются к одежде, то другие поступают совсем иначе: не всякий цветок благоухает, как роза. Да-да, некоторые из них вообще источают тошнотворный запах.

Пупавка вонючая (Anthemis cotula), прозванная еще пупавкой собачьей, известна своим неприятным запахом. Это растение встречается на полях Франции и других стран Европы, Востока и Северной Африки. Цветок был бы украшением полей, если бы не запах… Эта европейская штучка считается инвазивным видом в Австралии и Новой Зеландии. Вторжение вонючек!

Пупавка вонючая (Anthemis cotula)

Зловонность пупавки зависит от вида. Можно также вспомнить стеркулию вонючую (Sterculia foetida), которая неспроста получила такое имя. Ее также называют навозным деревом, а на острове Майотта — даже дерьмовым деревом. Ну не прелесть ли?! Это дерево, родом из Азии и Океании, на самом деле очень красиво!

Не всегда растение смердит, только чтобы досадить человеку. А если цветок пахнет приятно, то и это он делает не ради нашего удовольствия. Да и вообще, это лишь вопрос вкуса: я никогда не спрашивала у мухи, что она думает по поводу запаха того или иного растения, но если бы насекомые могли выражать свое мнение, уверена, оно не совпало бы с нашим. В действительности растения источают запахи, чтобы привлекать насекомых-опылителей или отпугивать врагов.

Таким образом, эфирные масла растений служат для защиты. Например, запах чабреца отбивает у животных желание его погрызть. Капуста огородная, горчица и другие представители семейства капустных выделяют молекулы глюкозинолаты и отпугивают гусениц.

И наоборот, приятный аромат помогает привлечь насекомых. Слетевшись на запах, они собирают нектар и переносят на себе пыльцу с мужского растения на женское, способствуя их воспроизводству. Каждое растение опыляется определенным видом насекомых. Когда насекомое прилетает на растение, оно переносит пыльцу и взамен получает нектар. Это пример взаимовыгодного сотрудничества: растению обеспечено продолжение рода, а насекомому — пища. И никто не в убытке!

Стеркулия вонючая (Sterculia foetida)

Аронники своим отвратительным запахом мертвечины завлекают мух. Одно из самых известных растений этого семейства — аморфофаллус титанический (Amorphophallus titanum). Это растение семейства ароидных представляет собой огромное соцветие, достигающее трех метров в высоту, — самый большой цветок на свете, как и пальма корифа зонтоносная (Corypha umbraculifera). Эндемик острова Суматра, аморфофаллус источает малоприятный запах разлагающейся плоти, заманивая таким образом опылителей — крупных жуков. Растение не из приятных, повстречавшись с ним, утратишь всякий аппетит. Но от него страдает не так уж много людей, так как это растение довольно редкое и даже занесено в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения вид. Его цветение — большое событие! Аморфофаллус цветет редко и недолго, от сорока восьми до семидесяти двух часов, и тогда посетители толпами осаждают ботанические сады. Растение было открыто в 1878 году итальянским ботаником Одоардо Беккари, который и дал растению название, смысл которого вам очевиден… Иногда его зовут просто — пенис титана.

Аморфофаллус титанический (Amorphophallus titanum)

Примечательны и другие виды семейства ароидных; например, симплокарпус вонючий (Symplocarpus foetidus), или капуста-вонючка, растущая в Северной Америке. Растение обладает необычной способностью: весной оно растапливает снег! Иначе говоря, растение выделяет тепло — это называется термогенезом. Благодаря термогенезу растение может часами и днями поддерживать свою постоянную температуру, даже при колебаниях температуры внешней среды. Вот такой механизм защиты от холода. С помощью тепла растение также распыляет пахучие вещества, привлекающие мух и крупных жуков-опылителей. Многие ароидные цветут в периоды слабой солнечной активности, поэтому для насекомых, прилетающих за нектаром на цветок, они служат дополнительным источником тепла. К вопросу о запахах: из-за повышенной температуры цветок еще больше похож на тепленький разлагающийся труп.

Раффлезия (Rafflesia arnoldii)