Глава 32. Когда все идет по плану - это не к добру

В деле разжигания огня есть свои сложности. Нужно учесть ветер, сорт и степень просушки древесины, правильно сложить костер. И все это важно - но не тогда, когда дрова заранее сбрызнуты густым и мерзко пахнущим земляным маслом. С ним и вода горит...

Но почему-то не горело! Пламя отказывалось разгораться, хотя в костер швырнули уже с полдюжины трескучих и рассыпающих искры факелов. Оранжевые язычки облизывали дерево и тут же прятались, словно стыдились или боялись.

- У него амулет против огня, - сообразил Сай.

...Могло ли что-то в этот день пойти для Его Святости по-другому? Наверное - да. Но боги ревнивы и не любят тех, кто подменяет их подлинную волю своей. Они долго терпят, но лишают своей защиты всегда внезапно. И ты оказываешься один на один с миром, который на тебя зол. А уж мир не медлит. У него терпения не много. Можно сказать - и вовсе нет.

 Сай подошел к костру вплотную. Может быть, слишком близко? Но как иначе он мог сорвать с шеи Монтреза грубо обработанную бронзовую бляшку на простом черном шнурке?

Герцог дернулся, губы шевельнулись, намереваясь что-то сказать... Никто не успел.

Его Святость вспыхнул мгновенно, весь, огромным ярким факелом - словно пламя за что-то рассердилось на него и вот, получило возможность отомстить. Пол стука сердца - и на камни упал серый пепел.

Площадь закаменела. Свита растерялась, жрецы и послушники крутили головами, словно надеялись, что сейчас появится кто-то и все объяснит. Но никто не появился. А потом один из арбалетчиков, стоявших в оцеплении, вдруг покачнулся - и неуклюжим тючком осел на землю. Его товарищ дернулся, было, к нему, неловко споткнулся - и лег рядом.

Монтрез прикрыл глаза пушистыми ресницами, напряг литые мышцы - и порвал веревку. А следом за ней, тут же, щелкнул, открылся - и соскользнул с тонкой руки массивный антимагический браслет. Тот самый, который невозможно снять...

- Одежду мою подай, - бросил герцог подскочившему Данкену. Потер предплечье. Криво улыбнулся. И спокойно сообщил. - Ерунда полная - этот браслет. Нажать как следует...

- Но ведь магия, - начал, было, Данкен. И осекся, сообразив. - Вы его без магии? Руками, да? Пальцами сломали?!

- Было бы там что ломать, - хмыкнул Эшери, оглядывая площадь. А зрелище оказалось любопытным: арбалетчики Сая лежали "кучками" через равные промежутки, а свита - прямо на помосте, носами в бумагах. Только секретарь нырнул пол стол, видно, не удержался на краю.

Подошел Беда. В полушаге от него держались четверо помощников.

- Собрать, - распорядился герцог, - пока всех в подвалы под ратушей, потом рассортируем. Кого на галеры, кого в Аверсум.

- Пешком? - шевельнул бровью наемник.

- Кто умеет, может лететь, никаких возражений. Портальный переход я этой банде оплачивать не собираюсь.

- Надо бы присмотреть, чтобы твои подданные у них арбалеты не уперли...

- Пусть хоть штаны поснимают. Тебе что, для хороших людей чужих арбалетов жалко? Или самому приглянулись? Тогда, конечно, другое дело, за своим нужно приглядеть.

Беда покривился:

- Шутить изволишь, Твоя Светлость? Мои парни до этих жутких дров даже щипцами не дотронутся, побрезгуют. Но - ты уверен, что это хорошая идея? Почти тысяча арбалетов у мирных пахарей?

- Уверен, - тряхнул головой Монтрез. - Места здесь неспокойные, пираты шалят. Оружие дальнего боя лишним не будет. И кузнецам приработок - заказы на болты.

- В кого ты такой хозяйственный, а? - удивился наемник. Впрочем, скорее одобрительно.

- В маму, - серьезно ответил Монтрез. - А еще - война научила. Мы как-то в Виете остались без лошадей, так я тебе скажу, это было посерьезнее, чем сражение за Бар. Лесса-то мы спокойно заломали, даже не вспотели. А вот как с победой домой возвращались - это было жестко. С тех пор гребу под себя все, что не приколочено. А что приколочено - отрываю и гребу вместе с гвоздями.

Беда крутил головой, словно искал кого-то и не мог найти:

- А... где Его Святость? - сдался он, наконец. - Я слышал на улицах... ты его взглядом сжег. Правда, что ли? Не то, чтобы я был против, но вроде как это не принято в хороших домах: первожрецов - взглядом...

Монтрез мгновенно потемнел лицом. От глаз и уголков губ протянулись жесткие морщинки.

- Ты мне поверишь, если я скажу, что не тронул его не то, что взглядом - мыслью? Стоял - и думал исключительно о погоде.

- Что же тогда с ним случилось? С какого перепуга он вдруг вспыхнул свечкой?

- Читай по губам: не-зна-ю! Но очень хочу знать. Вот это - действительно интересно. Пометь себе первым пунктом. - Он вздохнул, - Виола в порядке? Все же столько благословляющих, а она хоть и сильная жрица, и принята Змеем. Но ведь неопытная совсем. И - неинициированная...

Наемник хмыкнул:

- Инициироваться она была в любой момент готова, но ты же отказал девушке. А она уперлась: либо Эшери, либо так на дело пойдет. Пошла, коза в розовом... И, главное - ведь справилась! Но как она накопитель через оцепление протащила?