- Просто помог вам определиться с отношением. Смотрите на нас, как на еще одно подразделение Стражи, просто без серой формы. Мы подчиняемся тем же правилам и цели у нас одни: закон и порядок в Империи.

- Его Величество очень хотел узнать про вас больше, - задумчиво отозвался Кавенди, - но предупредил, что, скорее всего, не получится. Его Светлость никому вас не показывает.

Командир коротко кивнул. И вдруг подмигнул:

- Ну вот, не так все и страшно, правда?

Кавенди сначала не понял, а потом с изумлением уставился на свою руку. Пустую руку. За интересными мыслями плитка как-то нечувствительно сжевалась.

Удобная, натоптанная тропа спускалась вниз и все круче забирала вправо, похоже, обходила Глаз Жреца - ледяное, как поцелуй Серой, горное озеро в самом сердце Северных Стен. Вообще, с названиями тут была своя история: зуб, глаз, ухо, колено... О том, что же случилось с неизвестным жрецом в этих горах не стоило думать к ночи. Да и перед трапезой тоже.

Северные Стены - не Кайора, заплутать здесь было так же "просто", как на главной улице его городка, которая была прямой, как предложение пойти в ад, к демонам.

Два глубоких каньона с рваными краями пересекали горы с востока на северо-запад и с юга на восток. После Длани Жреца, вилки, которая расходилась пятью тропами, путь был определен. Свернуть - это если очень сильно жить надоело.

Так что Монтрез не сомневался - шли они правильно.

Почему их до сих пор не остановили? Может быть на "маленьком горном предприятии" просто народу мало и засеки будут дальше?

Додумать мысль он не успел, отвлек властный окрик:

- Кто идет! А ну, стоять. Что вы тут делаете?

- Грибы собираем, - миролюбиво огрызнулся Беда. - Ножичком - чик. И - в корзину...

"Грибной" ножик... вернее, грибной кинжал, или даже грибная сабля открыто висела на поясе. Наемник изображал телохранителя при господине и оружия не скрывал.

Зашуршало и под ноги ссыпался небольшой водопадик мелких камешков, а следом за ними на тропу сверху ловко спустились двое.

Глава 17. Подозрения эмиссара

Шахта и близко не напоминала кайорскую. Вместо красивой арки, выложенной камнем, с традиционным жутковатым и циничным напутствием работникам, изображенным рунами на мощных дверях - просто дырка в горе.

Возможно, дальше, в глубине можно было найти что-нибудь, чтобы впечатлиться и проникнуться.

Эти деятели спокойно притащили Монтреза и Беду в самое логово. Рядом с дырой торчала небольшая хижина, сложенная из камней вообще без применения раствора. Основным крепежным элементом была сила тяжести. Ее даже заклятьем не подперли - и ведь сидели там и в кости резались... И не боялись, что вся эта конструкция им на головы рухнет. А здесь, между прочим, иногда трясло!

Край непуганых оленей!

Спрашивается, за чем, имея под боком шахту, укрываться от непогоды в таком, простите, строении?

Оказалось, дальше охрану просто не пускали - и это было уже интересно. Но Монтрез не стал изощрятся в искусстве дипломатии, а просто активировал маяк - и через полторы клепсидры весь "персонал" незаконной шахты повязали и уложили носами в землю.

Два десятка личностей разного возраста, надежно обездвиженные, лежали и сдавленно матерились, а ребята сделали попытку углубиться в шахту, чтобы разведать, каких демонов гоняли там Дье-Легю с капитаном Грифом. Но далеко не ушли.

- Кот, глянь... - из дыры, пригибаясь, вылез командир.

Внезапно из-за ломаной линии гор выглянуло солнце, и предмет, кувырнувшийся в воздухе, сверкнул как-то очень знакомо. Эшери поймал его в ладонь.

Торопливо подошел Кавенди.

- Разрешите полюбопытствовать, Ваша Светлость.

- Забавная штука, да? - герцог протянул эмиссару новенький, словно только что из под пресса, золотой эр. Казалось, он еще хранил тепло.

- Не вижу ничего забавного, - холодно произнес толстяк и развернулся к шахте, словно прикидывая габариты, свои и "дырки".

- А они здесь отлично устроились, - завил командир отряда, - мы нашли вырубной пресс, печь для отжига, закалочный бак... Где листы металла вытягивали, пока не поняли. Но тут у них целый лабиринт, чисто - лисы.

- То есть, это не шахта?

- Да демоны знают, - пожал плечами пепельноволосый, - смотреть надо. И этих гавриков трясти. Мы сначала решили, что они здесь золото нашли и тут же мастерскую оборудовали, чтобы не попасться.

- Золото? - навострил уши Кавенди. - Жила, здесь?

Эшери в сомнении нахмурился.

- Вообще-то, вполне возможно, - подал голос Беда, - железо есть, а золото часто рядом с железом залегает. И кварц здесь присутствует. Блестит...

- То-то и оно, что блестит, - Кот опустился на одно колено рядом с отваленным валуном и поскреб ногтем блестки на отломе. - Белейший. Как снег. А, если рядом металлы, кварц красноватый, словно ржавчиной тронут. Да и земля здесь совершенно обычная, не черная и не красная. Надо воду поглядеть, но я бы не надеялся. В Северных Стенах никогда не находили золота, хотя искали, тщательно, с магом земли.