Читаем Драконы Новы полностью

— Предатель. Он принес их однажды… Я думала, он простофиля, привозит что-то ради красоты, на память о доме. Но это была удача. — Она рассмеялась над иронией, прозвучавшей в ее словах. — Мы обнаружили, что в их пыльце есть особое свойство, которое можно использовать для закалки золота. Она помогает сохранять магию свежей и обновленной.

Глаза Квареха расширились. Иногда этот мужчина оказывался умнее, чем она ожидала. Он уже начал догадываться, зачем ей понадобилось то, что она требовала.

— Но она исчезает, когда цветок закрывается или умирает.

— Да, но если пыльца правильно собрана, ее свойства сохраняются, — пояснила Арианна. — Она не дает крови почернеть и снимает напряжение магии.

— Это гениально, — прошептал Кварех у нее за плечом.

— Это гениальность Евы. — Арианна никогда не упустит случая похвалить свою мертвую возлюбленную. Ева заслуживала этого и многого другого. — Она была единственной, кто заметил, что ее реактивы не испортились в присутствии цветка.

— Сколько тебе нужно?

— Не слишком много… ну, в зависимости от того, сколько шкатулок мы сделаем. Но так как они не растут на Луме, а ты сказал, что они не любят, когда их выращивают даже здесь… Нам нужна помощь, чтобы доставить их. Они должны быть перевезены быстро и безопасно, чтобы не получить никаких повреждений.

— Мы с Петрой проследим, чтобы это было сделано. — В волнении Квареха чувствовалось благоговение.

— Нам также понадобится больше золота. — Арианна попыталась вспомнить, какие вещи, по словам Софи, были в дефиците. — Для шкатулок и вообще. Думаю, вы могли бы перехватить несколько грузов, отправляемых в Нову из Лума.

— Это гораздо проще. — Кварех с широкой улыбкой положил руку ей на плечо. — У моей сестры здесь есть нефтеперерабатывающие заводы, почти в рабочем состоянии.

— Перерабатывающие заводы здесь, на Нове? — Арианна попыталась понять, что это значит для Лума. Если Драконы могли перерабатывать собственную сталь в золото, это означало, что Лум стал на шаг ближе к тому, чтобы утратить свое значение. Арианна посмотрела на список своих запасов. Луму нужна была Философская Шкатулка. Им нужно было обеспечить себе место в будущем мире.

— Не так много, как на Луме. Но есть даже Клепальщики и Харвестеры, которых Петра привела на помощь.

Арианна фыркнула, пытаясь представить себе это. Но эмоции быстро улетучились. В конце концов, она была здесь.

— Тогда очень хорошо. Алхимикам все равно не помешает больше оружия. И любая помощь с транспортировкой на Лум. Нам нужно будет задействовать Клепальщиков, чтобы наладить массовое производство.

— Мы поможем, чем сможем. — Она понимала нерешительность Квареха. Их силы значительно уменьшились, как только они покинули плавучие острова, дрейфующие среди звезд. — Я передам всю эту информацию Петре.

— А я пока закончу список. — Арианна подвела еще одну черту, прикидывая, какие еще требования она могла бы выдвинуть от имени своего дома. Даже если Петра в конце концов предаст их. Если она сможет дать Луму достаточное преимущество, чтобы склонить чашу весов, это будет того стоить.

Гаечные ключи и болты, мысленно проклинала себя Арианна. Она говорила как та самая идеалистка, которая позволила себе увлечься риторикой последнего восстания.

— И еще одно, Кварех. — Она не поднимала глаз от своей бумаги. — Скажи Петре, чтобы она подготовила планер для моего возвращения на Лум.

Последовала мучительно долгая пауза.

— Прости?

— Мне нужно будет вернуться на Лум. Я должна лично вернуться к Клепальщикам. У меня все еще будет там влияние — Мастера будут помнить меня как ученицу Оливера. Я смогу научить их, как сделать шкатулку. Я…

— У нас здесь есть все, что тебе нужно. — поспешно сказал Кварех. — Цветы, золото, инструменты…

Арианна посмотрела в окно. Это не должно быть так сложно. Но она боролась с правдой, боролась за слова.

— Мне нужны фабрики. Мне нужны другие Клепальщики и Алхимики. Мне нужно вернуться домой.

— Ты сможешь вернуться?

— С чего бы это? — Арианна повернулась и увидела, что он застыл в дверном проеме. Ей захотелось встать, подойти и утешить его. Ей хотелось затащить его в постель и построить из одеял блокаду, чтобы отгородиться от всего мира.

— Потому что я нужен Петре здесь. — Правда оказалась смертоноснее, чем нож, воткнутый ей в глаза, хотя боль была равной. — Она не отпустит меня снова. Я не могу позволить себе подозрения.

— Понятно. Твое место здесь, а мое — на Луме.

— Арианна, эта холодная и отстраненная личина на меня больше не подействует. — Кварех стоял на своем, в прямом и переносном смысле. — Я знаю тебя и знаю, что ты…

— Что я что? — спросила она, пытаясь понять, действительно ли он произнесет слова, которые подсунул ей разум. Кварех запнулся. — Ты едва знаешь меня, Кварех.

— После сегодняшней ночи, думаю, нет.

— После одного дня секса и небольшого разговора ты не сможешь постичь всю глубину моего разума, всю мою историю, все мои истины. Ты никогда не узнаешь, что движет мной.

— А мне и не нужно. — Он успокаивающе улыбнулся. — Я просто должен любить это.