— Вот тренировка, которая никогда не надоест, — выдохнул Джейсон и, услышав веселый смех Райли, подумал, что и этот звук ему тоже не надоест никогда.

— Тогда продолжим! — поддержала его Райли.

* * *

Прошло немало времени, прежде чем они сумели заставить себя приостановить «тренировочный режим» и отдышаться. Тут выяснилось, что они сидят на крыльце Райлиного дома. По счастью, мать Райли со своим большим ножом на крыльцо не выходила. Райли уверяла Джейсона, что мать шутила и никакой опасности не представляет, но Джейсон помнил блеск в глазах этой женщины и стал украдкой поглядывать на ближайшее окно.

Он снова поцеловал Райли, не в силах привыкнуть к своему новому счастью.

Когда поцелуй закончился, она слегка оттолкнула кавалера.

— Хватит, пожалуй, на сегодня. И вообще, сперва следует пригласить девушку на свидание! — добавила она со смехом.

— Отлично. Пошли! — Джейсон попытался вскочить на ноги, но она удержала его.

— Не так сразу, дурачок. Надо что-то придумать. Это будет наше первое свидание: оно должно быть особенным, — сказала она, преодолевая неловкость.

Особенное? Хм. Что тут можно…

И тут он вдруг вспомнил про планы на этот вечер.

— Так. Я, кажется, знаю, что это может быть, — сообщил он с осторожностью.

— Да? Быстро ты… — она всмотрелась в его лицо. — У тебя на физиономии то самое дурацкое выражение, от которого Фрэнк обычно начинает нервничать.

— Мои безумные планы всегда срабатывают, — заговорил Джейсон с шутливой обидой в голосе. — Ты должна научиться доверять мне.

— В игре-то — конечно, — засмеялась она, — но в реале ты не слишком прославился своими успехами.

— Первый мой план был — примчаться сюда. И он удался!

— Ну да. И чуть не попал под нож моей матери…

— То есть это все-таки могло закончиться плохо?

— Ладно! Говори, что ты придумал. Я уже готова к худшему.

Джейсон смущенно почесал в затылке.

— Поздновато для сборов, но сегодня вечером будет прием…

— В школе? Вроде как не твоя среда обитания… извини…

— Нет. В здании “Cerillion Entertainment”. Джордж, президент, сказал, что это, типа, ежегодное сборище: поить-кормить инвесторов, новую продукцию показывать. Меня просили прийти в костюме, то есть все предполагается по высшему разряду. Я понимаю, что так вот, в последнюю минуту… Можно придумать что-нибудь еще…

Райли молчала.

— Если не хочешь, ты не обязана…

Она поцеловала его.

— С радостью! Один вопрос: когда начало?

— Джордж вроде бы сказал — в семь, — Джейсон подумал, что привычка жить в штаб-квартире компании, где тебя обслуживают и напоминают о каких-то важных вещах, избаловала его.

— В семь?! — забеспокоилась Райли. — Уже через несколько часов!

— Часов же, — неуверенно ободрил ее Джейсон.

— Это для тебя, — она ткнула в него пальцем и вскочила на ноги. — Некоторым из нас требуется немало времени, чтобы выглядеть достойно. Мне нужно понять, во что одеться.

Джейсон встал и схватил ее за руку, не дав войти в дом. Райли явно уже перебирала в голове все этапы подготовки к вечеру. Он притянул ее к себе.

— Ты прекрасна и всегда будешь, что бы ты ни надела.

Райли улыбнулась.

— Так держать! Я всегда открыта для таких комплиментов!

— Запомню.

Райли оттолкнула его от себя.

— Все! Тебе пора. Мне нужно начинать готовиться.

— Ну хорошо, — со вздохом согласился Джейсон. — Забрать тебя вечером?

— Нет! Присоединюсь к тебе на месте, не опаздывай! — она чмокнула его в щеку и прыгнула в дверь, успев крикнуть: — Увидимся!

Дверь закрылась. Джейсон еще постоял, глядя на дверь и вспоминая запах Райли, прикосновение Райли, ее губы и глаза… Он глуповато улыбался. Внутренний голос молчал, вероятно, удивленный, что все обошлось без сбоев и катастроф.

Вселенная, похоже, давала ему передышку. Он вызвал такси и отправился обратно в “Cerillion Entertainment”. Его ждал приятный вечер в компании Райли.

Глава 33 — Нервная

Джейсон нервно ходил по кухне, периодически дергая ворот рубашки. Проклятый галстук стягивал шею, и он пытался ослабить хватку, не нарушив узла. Научиться завязывать виндзорский узел ему так и не удалось, несмотря на кучу учебных видео. Женщинам, конечно, приходится труднее в смысле «как нарядиться на парадную вечеринку», но им хотя бы не нужно надевать эту проклятую удавку.

Его взгляд остановился на множестве букетов, загромождавших кухонную стойку. Час назад Джейсон позвонил ассистентке Джорджа, которая сначала была с ним суха и нетерпелива: следствие многочисленных поручений, свалившихся на нее в день приема. Но, когда он объяснил, что это для Райли и сегодня у них первое свидание, она развернулась на 180 градусов и приняла такое активное участие в подготовке, что Джейсон даже растерялся. Теперь в кухне находилась половина местного цветочного магазина.

И возникла новая проблема: какой букет дарить?

Розы? в смятении думал он. Маргаритки? Гортензии? Почему на свете такое количество разных цветов?