Читаем Доминион полностью

Нужно было уменьшить вес и увеличить подъемную силу Дрона. Ноги Джейсон оставил: они будут нужны твари, чтобы проникать в щели, в которые нельзя пролететь. Зато он вычистил изнутри кость, составляющую тело, и приделал Дрону еще пару дополнительных крыльев.

Тварь, напоминавшая прежде паука, стала походить на многокрылую саранчу. Правда, первая попытка полета окончилась падением, так как крылья работали вразнобой, но со второго раза они нашли правильный ритм, и существо легко повисло в воздухе перед носом хозяина, словно ожидая его приказа.

— Вот так будет хорошо, — сказал себе Джейсон. — Интересно, во сколько маны ты мне обойдешься? Он сохранил дизайн под названием Дрон 2.0 и завершил работу с заклинанием.

Мир вернулся на круги своя, а голова Джейсона привычно затрещала от боли. Держась за больную голову одной рукой, другой он вызвал Статус Персонажа, чтобы проверить расходы в мане в соответствии с введенными недавно Альфредом новыми нормами резервирования.

— Хм, ты стоишь 50 маны, дружок, — сказал Джейсон, производя быстрый подсчет. Значит, на одну такую штуку ему нужно резервировать 50, а не 100 маны, как было указано в уведомлении. Вероятно, потому, что тварь мелкая, наступательным потенциалом не обладает, и все, на что она способна, — это обнаружить противника и отравлять ему жизнь, жужжа над ухом.

То есть, если выбрать весь Лимит контроля, а именно создать 111 Дронов, это заблокирует 5 550 маны, оставив ему на все остальное (включая здоровье) 8 075. Не так уж и плохо.

— Что это за фигня такая? — раздался голос за спиной, и Джейсон крутнулся на месте, вызывая Спектральное лезвие, которое остановилось в дюйме от шеи Сесила.

— Упс! — сказал инженер, покосившись на лезвие. — А это что? Новая абилка?

— Награда за бесконечные тренировки, — сообщил Джейсон, убирая лезвие. — Не следует так подкрадываться сзади, — добавил он мрачно, чувствуя себя идиотом: если бы это был Торн, то Регент Сумеречного Трона уже отдыхал бы в посмертном измерении.

— Приму к сведению, — Сесил махнул рукой — и из здания конюшен появилась группа солдат. Бойцы племени отменили Незаметность и построились в оборонительный порядок вокруг загона.

Двое солдат тащили тяжелый на вид мешок, содержимое которого они высыпали прямо на землю перед Джейсоном и Сесилом. Кристаллы и драгоценные камни покатились им под ноги разноцветной радугой. Джейсон смотрел на них с жадностью, уже представляя себе, как будет их использовать.

— Вот и обещанные подарки. Все, что нашлось на нашем складе. Бесцветные — для обнаружения маны, что делать с цветными — ты и сам знаешь.

— Отлично! — Джейсон поднял бесцветный кристалл и принялся заново творить заклинание Сборный скелет.

— Что… — успел только сказать Сесил, потом его рот перешел в замедленный режим, и продолжение вопроса заставило себя ждать.

На этот раз Джейсон завершил работу уже через пару минут. Голова снова полыхнула огнем, но он уже любовался готовым изделием.

— …собираешься делать? — закончил фразу Сесил и добавил, видя перед глазами готовый ответ на запоздалый вопрос: — Ненавижу эти твои штучки!

Джейсон приказал своему созданию подлететь поближе. Тело Дрона запульсировало зловещим темным сиянием.

— Ага… — задумчиво сказал Сесил, рассматривая тварь со всех сторон, — ты засунул камень-детектор внутрь и понаделал дырок в панцире, да?

— Угу, — буркнул Джейсон, поглощенный изучением своего нового создания.

— Понятно, — Сесил почесал бороду. — Сколько таких можешь сделать?

— Чуть больше сотни.

— Сотни? Ух ты! А ведь это может и сработать.

— Спасибо за доверие, — насмешливо отозвался Джейсон.

Теперь оставалось запустить проект в серию и написать алгоритм поиска. Джейсон очень рассчитывал, что не зря тратил время на головоломные уроки Роберта и сможет справиться с этой частью задачи.

Однако программирование оказалось сложнее, чем он предполагал, и потребовало нескольких часов напряженной работы. Пока Дроны были в зоне его видимости, управление ими не представляло труда. Но ему было нужно, чтобы они могли самостоятельно обследовать удаленные здания, проникать в дыры и щели, проползать под завалы и спускаться в подвалы.

Первый тестовый полет кончился тем, что Дрон с новой программой со всей дури влетел в стену дома и развалился на части в облаке белой пыли под насмешливое хмыканье Сесила. Следующий Дрон попытался зарыться в землю, но не преуспел, а только обломал крылья и ноги.

После длинного ряда провалов Джейсону удалось вычистить из программы основную часть багов, и Дроны смогли, наконец, произвести автономный облет и обследование соседнего здания, не разбившись и ничего не разбив на своем пути. Джейсон счел, что этого достаточно: достигать совершенства не было времени.

— Все, довольно! И так сойдет! — с облегчением заключил Джейсон, любуясь на усеявший окрестное пространство рой жутковатых белесых жуков-дронов.

— Ну наконец-то! — Сесил спрыгнул с забора, на котором терпеливо сидел все это время, и присоединился к Джейсону. — Запускай!