Читаем Доминион полностью

— Оникс однажды вынырнул ниоткуда и с тех пор таскается за мной, — ответил он, и это было правдой. Формально. — Про испытание… я так и не понял, что должна была открыть эта комната. Если Альфред вышел из-под контроля, зачем бы он стал показывать, что манипулирует нами?

На этот вопрос он и сам бы хотел получить ответ. Зачем он показал Райли эту дурацкую комнату? Мог бы с таким же успехом написать на спине Джейсона «Относиться с подозрением». Надо будет спросить Альфреда при случае, перед тем как свернуть к чертям его кошачью шею.

— Ну да, ну да, — Райли замедлила ход, чтобы посмотреть на Джейсона. — Понимаю, что тебе не хочется об этом разговаривать. Просто я беспокоюсь. Я сегодня первый раз засомневалась, заходить в игру или нет.

Джейсон покивал, глядя на знакомую площадку. Спасение было рядом.

— Все хорошо! Я рад, что ты есть у меня! — он обнял ее и поцеловал, чувствуя, как трескается ледяная глыба злости в груди. Пришлось призвать ману, чтобы восстановить решимость и готовность.

Извини, что не говорю всей правды.

— Еще раз: если я могу что-то…

— Сейчас я больше всего хотел бы забыть про все эти дела и сосредоточиться на наших проблемах здесь. Ну, и пар немного выпустить.

— Надо найти Торна, и тогда мы бы славно поработали с нашим стрессом! — усмехнулась Райли, похлопав рукой по кинжалу.

Мысль о том, какая у него обалденная девушка, явилась ему в сопровождении чувства вины за то, что он не говорит ей правды.

* * *

Райли направилась к баракам. Солдатам предстояло обходить дома, выводя из них не желающих никуда идти людей и направляя их в крепость, — долгое и неприятное занятие.

Надеюсь, на этот раз все обошлось, думал он, глядя ей вслед. У него есть пара дней, чтобы успеть придумать что-нибудь убедительное про кота и все такое. Теперь нужно сосредоточиться. Джейсон разглядывал конюшни, в свете молний было видно входящих и выходящих конюхов. Там находились верховые волки. Но он направился к загонам с другой стороны конюшен.

Здесь его ждал сюрприз. Фрэнк сообщил только, что посылает кости из одного из обнаруженных гнезд. Но ничего не сказал об их количестве.

Огромная гора костей возвышалась футов на двенадцать над деревянной оградой загона. Тела минотавров и волков из последней поставки Вильяма были погребены глубоко под этой массой материала.

Джейсон начал заклинание Сборный скелет, и мир вокруг него замер. Рабочая панель возникла перед ним в воздухе, и гора костей в загоне засветилась синим.

Он не имел готового плана и ругал себя за его отсутствие. Но Теневой совет был прав: людей у них было мало, а строений в городе — много. К каждой двери наблюдателя не приставишь. Но можно было бы отправить на поиски не людей, а кого-то другого, более быстрого и менее заметного. Плюс — перевод нежити в крепость, и людям Торна прятаться станет не так просто.

Почему он не сделал этого раньше? Но, пока он проходил свои испытания, зажатые в тесноте крепости люди поубивали бы друг друга без всякого Торна. Мы все готовы любить ближних на некотором расстоянии; когда они сидят у нас на голове, любви обычно надолго не хватает.

Разговор с Логаном открыл Джейсону некоторые особенности членов Ордена. Они изгоняли ману из своих тел, но были фантастическими бойцами, готовыми на все, чтобы остановить таких, как он, Джейсон, и таких, как его темное божество. Однако теперь он знал, как можно обнаружить Торна и его людей.

Сперва нужно было создать разведчиков.

Джейсон думал о существах, похожих на те дроны, которые в храме Хиппи помогли ему разобраться с лабиринтом квадратных комнат. Только сейчас ему нужны были подручные, способные проникать в разрушенные здания и забираться в такие места, куда не всякий человек смог бы залезть. Но тренированные бойцы Ордена не были «всяким человеком» и могли скрываться где угодно.

Джейсон вызвал модель Дрона, и соответствующий набор костей взвился над кучей и сложился в воздухе в форму знакомой твари с единственным глазом и набором образовавшихся из пальцев паучьих ног. Вполне рабочая модель, но слишком медленная для его теперешних нужд. Из инвентарного меню он извлек две кисти рук и поместил их сбоку от Дрона. Удалив большой и еще два пальца, Джейсон приварил, что осталось, к спине Дрона темной маной, как сваркой. Затем, действуя по технологии, которую он применял для создания Гадкокрылов, он растянул шарик темной маны в лист и закрепил его между оставшимися пальцами.

По его команде Дрон захлопал крыльями, попрыгал и неуверенно взлетел над землей на пару футов, прежде чем рухнуть обратно в песок и пыль.

— Дьявол! — прокомментировал ситуацию Джейсон: двух крыльев было мало, а ведь он собирался добавить к весу самого Дрона еще некую полезную нагрузку.