Как бы мне ни хотелось обхватить лодыжки Сол и поблагодарить ее за то, что она превратила отца в пыль, я была зла и обижена, потому что когда Зарина ударила меня ножом, богиня солнца не спасла меня. Она не думала, что моя жизнь так уж важна.

Сол повернулась ко мне. Ее рука призрачно скользнула по моим волосам, и я вдруг вспомнила, как она делала это, когда я была маленькой. Слезы подступили к моим глазам. Сол была добра ко мне. В человеческой форме она относилась ко мне как к дочери.

Я не понимала, почему отец женился так скоро после смерти моей матери. Зарина сказала мне, что Сол соблазнила отца еще раньше, когда мама была жива. Теперь я знала, что это ложь. В мгновение ока боль и гнев превратились в чувство вины и стыда.

– Ситали, твой гнев ко мне оправдан, – сказала богиня музыкальным голосом, что наполнял каждое слово теплом и любовью. Она прижала руку к сердцу.

– Я думала, что запечатать сущность темного бога в твоей плоти хуже смерти. Я хотела проявить к тебе милосердие. Той ночью Нур позвала меня и мысленно показала тебя, лежащей на полу. Все, что я могла видеть, – извивающиеся вокруг тебя тени. Я решила, что ты уже поглощена злом. Темный исказил мое видение. Полагаю, он хотел заполучить силу, которой обладало твое тело. Он не хотел быть связанным с тобой.

– Нас с ним ничего не связывает, – яростно возразила я.

Сол слегка склонила голову набок.

– Разве? Ты можешь чувствовать его, а он тебя. Это не парная связь, подобная той, которую Люмос установил для вас с Бероном, но все же это связь.

Я понятия не имела, как Берону удалось убедить Люмоса спасти меня. Если Анубис обманул Сол, то он мог обмануть и Люмоса.

Сол прочла мои мысли и покачала головой.

– Берон видел правду. Люмос сказал Волку, что тени Анубиса захватили тебя, но Берон заверил, что это не так. Спасать тебя было рискованно, но Люмос явно доверяет своему Волку. Как только Берон укусил тебя, Люмос ясно увидел тебя такой, какой видел Волк. Он наблюдал, как ты не только выжила с сущностью темного бога, но и сумела побороть ее. Мы верим, что ты можешь использовать силы темного бога против него же.

Я в замешательстве нахмурилась.

– Темный бог зовет тебя кек ра. Темное солнце. Ты была темным пламенем с того момента, как мать родила тебя. Это было первое, что я заметила, когда впервые увидела тебя. Когда ты ребенком бегала по коридорам, в твоих глазах всегда была жгучая напряженность. В них таилась развитая не по годам мудрость, зрелость, рожденная горем. Берон тоже заметил это, когда увидел тебя в сумеречных землях, пробирающейся сквозь толпу, в которой тебе не следовало быть и шпионящей за его братом.

– Волк многое рассказал нам сегодня. – Она бросила взгляд на Нур. – Я знаю, тебя беспокоит количество пораженных гелиоанцев, но большинство из тех, кто несет в себе сущность Анубиса, уже умерли или скоро погибнут. Их плоть не может вынести тяжести его тени. У тех, кто еще не сдался, скоро иссякнут силы. – Сол снова обратила на меня внимание и погладила мои волосы. – Не отчаивайся. Их судьба не зависит от тебя. Ты не такая, как они, Ситали. Как я, как Нур, ты была рождена, чтобы гореть. На этот раз не свет изгонит Анубиса из этого мира. Это будет твое темное пламя. Ты изгонишь его.

– Как? – прохрипела я. Я ничего так не хотела, как избавить мир от темного бога; вытащить его сущность из моей плоти, костей и крови, позволить ей сгореть.

– Пока ты полностью не поддашься внутреннему пламени, ты не сможешь воспламенить тень.

Она была хуже Сфинкс.

Я разочарованно покачала головой.

– Что это значит? Как мне сразить Анубиса? Мне нужно, чтобы ты сказала мне, как это сделать, а не загадывала загадки!

– Тогда давай начнем с того, чего не следует делать. Не доверяй этой книге. – Она указала на книгу мертвых. – Через нее темный бог повлиял на твоего отца и на тех, кто теперь прислуживает ему. Это не та книга, с помощью которой можно получить знания. Не доверяй ее шепоту, – уверенно сказала богиня. – Он станет мостом для темного бога, он завладеет тобой и направит в том направлении, которое подходит Анубису в данный момент. Если только ты не найдешь способ использовать книгу, чтобы самой обуздать темного бога.

– Мы не можем так рисковать, – возразила Нур. – Всегда есть вероятность, что она попадется на его уловки. Я не отдам свою сестру темному богу.

Сол усмехнулась.

– Неужели ты думаешь, что ее так легко потерять, дочь?

Нур расправила плечи, не боясь стоящей перед ней богини.

– Темный бог одурачил тебя и почти обманул Люмоса. Мы не можем быть уверены, что у Ситали иммунитет к его чарам.

– Не можем. Но мы должны надеяться. – Сол улыбнулась своей дочери, затем мне, после чего тело, в которое она, казалось, была одета, рухнуло в песок. Порыв сухого ветра поднял ее по извилистой спирали и рассеял перед нами.

18

– Надеяться.