– И теперь у Источников будут новые охранники. А совсем недавно появились вот они… и им подобные! – Гастон возмущенно ткнул пальцем в мордатого. – И словно по видовому сродству, первым делом явились к человеческим владельцам. Ирий у них, видите ли, для ирийцев! Да я в Ирии жил, еще когда этого мальчишки и на свете-то не было!

– Причем на людском свете, верно? Вы ж из мира людей, мальчики? – улыбнулась Дина. – Ну и что за чешуйня про Ирий для ирийцев?

– Это никакая… не то, что ты сказала, а лозунг! – обиделся мордатый. – Типа, нечего всяким инородцам на ирийской земле… свой кофе варить! А кофейню велено того… в пользу истинных ирийцев…

Лозунг… Звучит знакомо. Недавно она уже познакомилась с одним таким… лозунгом. Кажется, что-то про время молодых? Лозунг тайного общества молодых драконов, состоящего из престарелых змеев.

– И кто у нас тут такой истинный ириец? – подозрительно спросила Дина.

– Не знаю! – мордатый страстно прижал руку к сердцу. – Зуб даю… Крест на пузе… Схема такая – заставить хозяина собрать свои манатки и гнать к бригадиру, а тот уже разбирается, кому да что! А все остальное не нашего ума дело. Наше дело – делать что говорят.

– Ну и где этот… бригадир? – процедила Дина.

– Так это… А если не скажу – чего, съешь меня, что ли? – опасливо вскинул на нее взгляд мордатый. Говорить ему явно не хотелось.

– Я землянику ела, что ж мне, вкус перебивать? – укорила Дина. – Ей отдам! – и показала на Лауму.

Лаума ковырялась в зубах длинной щепкой от раздавленной биты. Клыки на виду – желтые, длинные… длиннее самой щепки.

– А она тоже змеица? – резко побледнел мордатый, и пот по его щекам заструился еще обильнее.

– Тоже. Только в депрессии, – пояснила Дина. – Нам огорчаться вредно – сразу начинаем стресс заедать.

Если бы не темная куртка, мордатый вполне мог бы слиться со свежепобеленной стеной.

– В этот… в главный спа-салон мы к нему ходим, – пробурчал он. – Ну такой… в самом центре, аквапарк! Ну водный! – уже отчаявшись добиться понимания, выпалил он.

– Довольно, я поняла! – Дина обернулась к свите: – А бригадир их… – она скривилась, – устроился в самом Сердце Источника.

Змеицы поморщились, точно уксуса глотнули. Сердце Источника – роскошный дворец, в котором все самое-самое: самый роскошный интерьер, самый любезный персонал, ну и самые главные источники. И один главнее главных, важнее важных, предназначенный только для змеев и бесполезный для остальных бесценный Драконий Источник – последний шанс для тяжело раненных или больных драконов. А еще – постоянная резиденция Хранителя. И то, что там засел какой-то человеческий «бригадир», отбирающий кофейни для неких «истинных ирийцев», а крылатые змеи почему-то перестали прилетать на Источники… Непорядок в водных владениях!

– Разберемся, – многообещающе процедила Повелительница Грозы, спрыгивая со стойки.

– А с этими что? – вслед уходящим змеицам вскинулся Гастон.

– Да что хочешь, – равнодушно обронила Дина. – Или ты правил не знаешь: нарушившие закон – вне закона. Хоть на мороженое их перегони – кому теперь какое дело.

– Эй-эй, мы тут при чем?! – завопил мордатый. – Мы вообще не при делах, нас сюда бригадир привез! Мы просто делали что говорили!

– Но вы же сами решали: слушать или нет, ехать или оставаться, – с искренним удивлением передернула плечами Дина.

– А если мы его прикончим и сбежим? – уже чувствуя, что попал, но не понимая еще, насколько сильно, выпалил мордатый.

– Куда? – еще сильнее удивилась Дина. – К бригадиру в Сердце Источника? Так там будем мы… А по Ирию бегать… – засмеялись все – и змеицы, и Гастон, даже Лаума разразилась кудахтающим смешком. Дина кивнула, и змеицы вышли на веранду.

– Вы уверены, Повелительница, что им можно позволить бегать по Ирию? – мордатый слышал из кухни обеспокоенный голос Белой Змеи. – А если их сыроеды сожрут? Они же мясо не варят – еще от этих человечков дефектности нахватаются!

– Не дойдут они до сыроедов, успокойся! Их первый же цветок на опушке слопает… – раздраженно ответила Дина.

С глухим стуком бита вывалилась из рук мордатого. Устремленный на него взгляд Гастона стал откровенно хищным.

Глава 22

Профессионалы из Житомира

– Сверху и не видно, а здесь столько закрытых магазинчиков! И кафе! – Мраченка настороженно поглядывала из-под низко свисающих полей панамы.