Читаем Дитя магии полностью

Я посмотрела на Калле. Притихшая и сосредоточенная, она смирно шагала рядом, крепко держа меня за руку. По моим губам невольно скользнула тень улыбки. Никогда бы не подумала, что захочу иметь рядом человека, которого нужно опекать. В детстве я молилась, чтобы у меня не было младших братьев или сестер. При одной мысли о том, что мне навяжут некое беспомощное существо, которое будет за тебя цепляться, всюду за тобой таскаться, да еще и требовать повышенного внимания и ответственности (ведь случись что — виновной окажусь я, недоглядела), мне становилось дурно. А сейчас… Сейчас не хотелось с ней расставаться. После того, что с нами произошло, я стала считать Калле своей младшей сестренкой.

Принцесса подняла на меня глаза и робко улыбнулась. Я подмигнула ей, и она улыбнулась еще шире. Хорошо быть ребенком — все страшные события проходят как бы стороной, оставляя не глубокие следы и глубокие шрамы, а лишь туманные, похожие на сон воспоминания,

— Ты будешь меня навещать, пока живешь в Аджите? — спросила Калле.

— Не знаю, — честно призналась я.

— Но мы все равно будем видеться, — решила она. — По праздникам, на ежемесячных ярмарках.

Я кивнула. Все может быть.

«А может и не быть», — заметил Шайтан.

«А некоторым не помешало бы хоть немного помолчать. Для разнообразия».

«Я за свою жизнь успел намолчаться. Дай хоть немного поговорить».

«Если бы немного…»

К Аджиту мы подходили ранним вечером. Еще издали я заприметила городскую стену и внушающие доверие ворота. Принцесса, видимо, тоже, так как начала тихо нервничать.

— Папа умрет от счастья, — пробормотала она. — Наверно, уже и не надеется увидеть меня.

Я хмыкнула.

«Мои бы умерли не от счастья, а от праведного гнева — мол, где это я так долго бродила и почему».

«Неправда. Ты же знаешь, как они всегда за тебя волнуются», — возразил Шайтан.

«Что-то не заметно», — кисло ответила я.

«Откуда тебе знать?»

«А тебе?»

«Я исхожу из фактов».

«Я тоже».

— Лекс, — подергала меня за рукав Калле. — Постучишь?

Конечно. Просто сама принцесса до молотка не дотягивалась. Взяв тяжелый дверной молоток, я постучала.

— Чего надо? — Из маленького решетчатого окошка выглянул привратник.

Не очень-то вежливо в Аджите встречают гостей.

— Здравствуйте, — не в пример ему любезно поздоровалась я. — Мы хотели бы войти в город.

— Кто такие? — сварливо осведомился он.

«Не твое дело», — подумала я, а вслух сказала:

— Приезжие.

— Что вам здесь надо? — продолжал настырно выпытывать привратник.

Ну, подожди, попадись мне только…

— Сопроводить потерявшегося ребенка к родителям.

И выпихнула вперед Калле. Та наградила меня взглядом, полным искренней обиды, а с привратника мигом слетела вся спесь.

— Ваше высочество!.. — заголосил он. — Святые боги, благодарю вас! Ведь уже и не чаяли в живых-то увидеть!.. — Ворота загремели. — Батюшка ваш, да озарят его путь мудрые звезды, уже выкуп собирает! Ждет, когда соседи ему грамоту предъявят, что вас захватили!..

Тяжелые ворота распахнулись, и привратник упал перед Калле на колени. Та, чуть заметно сморщившись, живо велела ему встать, пропустить нас и держать рот на замке.

— Папе хочу сюрприз сделать, — подмигнула она.

— Конечно, конечно, — закивал тот. — Буду нем, как могила! — И с уважением посмотрел на меня. — Добро пожаловать, дей-ли.

«Хоть бы извинился за невежливость, поросенок».

«Кое-кому тоже не следует забывать о вежливости», — напомнил Шайтан.

— Да продлят вашу жизнь Святые боги, — важно кивнула я привратнику.

— Проходите, проходите, — заторопил нас он.

Мы прошли, и тяжелые ворота захлопнулись.

«Ну вот, Лекс, ты и добралась туда, куда стремилась попасть. Что дальше делать будем?» — подумала я.

«Трясти с короля награду, конечно же», — опять вторгся в мои мысли Шайтан.

— Действительно, — пробормотала я.

Распрощавшись с привратником, мы с принцессой вступили в черту города.

— Посмотри, Лекс, — начала рассказывать она, — улицы в Аджите выстроены по кругу, а в центре стоит королевский дворец. Ближе к воротам — кварталы бедняков, ближе к дворцу — городской знати, посередине — зажиточных купцов. Она поэтому и называется Купеческая — это самая широкая улица. Обычно там проводятся ежемесячные и праздничные ярмарки и туда все ходят на рынок за товарами. Кварталом у нас называют пять улиц, всего кварталов в Аджите десять…

— Солидный городишко.

— …и называются они так же, как улицы.

«Интересно, а как они тогда улицы различают?» — резонно поинтересовался Шайтан.

— А к улицам просто добавляется цифра. Купеческая-первая и так далее. Отсчет идет от Дворцовой площади, — продолжала рассказ Калле.

— Угу.

«Спроси, где тебя поселят», — надоумил меня Шайтан.

— А где меня поселят?

— На одной из Гостиничных улиц. Там расположены постоялые дворы и отдельные дома, где живут гости папы. Я попрошу его, чтобы тебе подарили дом.

«Какие полезные знакомства мы заводим, заметь».

«Очень полезные», — согласилась я с Шайтаном.

И огляделась по сторонам. Уютный, приветливый город. Встречающиеся на нашем пути жители кланяются и говорят «добро пожаловать», улицы прибраны, бездомная живность выглядит вполне прилично.