Читаем Дикарка при дворе полностью

— Я  уже пообщался с твоим верховным стражем, — сообщил Тэро, — правда,  с его слов не совсем понял, что ты от меня хочешь, но с солдатами сходил  познакомился.

— Вот и молодец, — похвалил того воевода и взглянул на его спутника, — а это кто с тобой, не представишь?

— Ах  да, это Довчарм Добрая Петля, королевское правосудие, — старец  поклонился, а юноша продолжил, — Его Величество сказал, что учитывая  любовь Карона к своей леди, нам вряд ли удастся доставить её в столицу,  так что он доверяет разобрать её дело на месте нам, точнее, тебе  и господину законнику.

— Ха, Нэл, как всегда, не хочет руки марать, — усмехнулся воевода, — что ж, придется пачкаться за него.

Наутро,  ещё засветло, трое недавних послов, поручив Довчама Адмию Серому,  помчались во весь опор в Лино. Побеседовав с лордом Линона о делах  государства и сменив коней, они продолжили свой путь и к вечеру  оказались в столице Риммила.

Добрая  половина следующего дня прошла в поисках среди предгорий уже исхоженной  Ником тропы к цитадели Дочерей. Было уже далеко за полдень, когда гости  предстали перед вратами крепости. Узнав, что трое всадников действуют  от имени короля, воинственные девы тут же допустили их к своей  предводительнице.

— Ничем  не могу помочь в вашем деле, — с сожалением произнесла она, выслушав  просьбу гонцов, — мои девушки могли бы сыграть такую роль, но я не могу  предоставить их вам ни на неделю, ни на месяц, ибо устав нашего ордена  предписывает действовать строго по контракту.

— И в чём же он состоит? Быть может, мы заключим такой?

— Не думаю, —  ответила она, — по нашим правилам Дочери нанимаются парами и служат  по десять лет, в течение которых вы обязаны платить им жалование по пять  золотых в месяц, независимо от того, нуждаетесь ли вы в их услугах.

— Ну, на такое мы могли бы согласиться, — отозвался Виго, — пристроим их у Нэла во дворце.

— Но, это ещё не всё, — заявила хозяйка цитадели, — прежде, чем забрать наших сестер вы обязаны рассчитаться за их обучение.

— И сколько?

— Тысячу за двоих!

— Ого, у нас нет при себе такой суммы.

— Об этом  я и говорю. Я бы предложила вам тех, кто нанимается во второй или  третий раз, их выкуп значительно меньше, но вам ведь нужны именно  молодые.

— Алекс, а Антис не сможет нам одолжить денег, — предложил Ник, — как твой вассал он вряд ли откажет.

— Насколько  я знаю, лорд Нимзай не располагает средствами, — вмешалась женщина, —  несколько лет назад он прибегнул к нашим услугам и только недавно  расплатился с соседями.

— Неужели  нет никакой возможности, не заключая контрактов, лишь ненадолго  одолжить ваших воспитанниц! — с досадой воскликнула илсази.

— Вообще-то  есть, — поразмыслив, проговорила воительница, — я вам девушек не смогу  дать, но вы можете попросить уже служащих Дочерей у одного из их  нанимателей.

— То есть в Риммиле или Лисане? — продолжил Тэро.

— Да, например, там.

— Ладно, спасибо хоть за совет.

— Пожалуйста, успеха вам в вашем деле!

Оставив горную крепость, путники вернулись в Туман, однако, и тут их постигла неудача.

— Почему  я вообще ничего не знал об этом ордене, кроме пространных легенд! —  сердито воскликнул Алексим, когда они прибыли ко двору лорда. —  Междуречье ведь присягало мне на верность, я-то, дурак, думал, что могу  вам доверять!

— Можешь  доверять и дальше, — сказал Антис, — мои предки, да и Гвипсы с Никурами  всегда шли в бой следом за Виго! Так будет и впредь, мы не собираемся  изменять тысячелетней традиции.

— Да, но всё же мне, казалось, положено быть в курсе того, что Риммиле есть такая цитадель.

— Ты никогда не спрашивал, а Дочери не любят распускать о себе слухи, равно как и их наниматели.

— То есть ты?

— Да, и я тоже.

— Тогда у нас к тебе просьба, нам нужны на месяц твои телохранительницы.

— Нет, в этом я помочь не смогу.

— Почему? Знаю, их устав это допускает, и я оплачу сполна их услуги?

— Проблема  тут не в деньгах. Я хотел бы еще раз доказать тебе свою преданность,  но не таким способом, — покачал головой Нимзай. — Как правитель Тумана я  просто обязан всегда держать при дворе пару Его Дочерей, я, в некотором  смысле, являюсь покровителем их ордена. Даже если это не противоречит  контракту, я не должен отпускать от себя девушек, в городе этого  не поймут.

— Ладно,  Хезарис тебя побери, не буду больше упрашивать, — вздохнул воевода. —  Обещай только, что если ещё какая-нибудь легенда окажется правдой, ты  мне об этом сразу же сообщишь.

— Конечно!

— И ещё,  нам завтра к рассвету понадобятся три твоих самых быстрых коня, если  они у тебя, конечно, тоже не состоят в каком-нибудь тайном ордене.

— Об этом не беспокойся!

Последней  надеждой заполучить Дочерей Тумана оставался замок Лесовика, где обитал  лирий Лисана Митрес Гвипс. Он заключил контракт полтора года назад  и всё еще нуждался в деньгах. Услышав предложение в тридцать золотых  лорд засиял, но всё-таки деловито выпалил:

— Сто!