Читаем Диггер полностью

— По моим подсчетам… пять с половиной дней, — продолжил он. — Куда идти, я не знаю. Волк точных ориентиров не дал, а плутать под землей можно сколько угодно. Хотя погоди-ка!

Глеб резко сел и ощупал диван.

— Георгий Матвеевич! — радостно сказал он. — Кажется, я знаю, кто сюда этот диван притащил. Волк мне говорил, что несколько раз в подземный город наведывался, значит, можно допустить, что он его сюда и доставил. И каракули на стене — его рук дело! Получается, мы на верном пути!

Парень чуть не закричал от радости. Потом взял себя в руки и добавил:

— Конечно, все это чисто теоретически. Диван могла и ремонтная бригада принести, чтобы было где отдыхать, пока они воду, к примеру, откачивали. А надписи на стенах какие-нибудь химики-любители могли сделать…

Он помолчал несколько секунд, после чего произнес:

— Однако первая версия мне нравится больше.

Журналист встал, упаковал спальный мешок и прикрепил его к рюкзаку. Затем он вспомнил, что уже давно не ел, и заставил себя проглотить несколько галет, запив их водой. Вкуса пищи он не почувствовал, но постарался не придавать этому значения. Жорик уже закончил трапезу и успел вылизаться. Он вышел из каморки и мяукнул, из чего Глеб сделал вывод, что нужно поторапливаться. Он взял рюкзак и двинулся за котом. Они спустились по лестнице и оказались в новом тоннеле.

Целый день они блуждали по извилистым лабиринтам, ходам и галереям, но к подземному городу так и не вышли. Сориентировавшись по часам, журналист решил остановиться на ночевку. Как раз в этот момент они с Жориком обнаружили небольшую пещеру, явно образовавшуюся в результате обвала почвы. По ее дну пробегала речушка, которая возле стены затекала в широкую трубу и исчезала.

— Тут и остановимся, — произнес Глеб. — За ночь пещера вряд ли осядет еще больше. А так… пейзаж здесь мне нравится. Напоминает мою школьную юность с походами. Да и простора больше, чем в подземных ходах.

Он распаковал спальный мешок, накормил кота, перекусил сам и лег спать. На этот раз сон не шел. Как только парень отключил фонарь и закрыл глаза, в голову стали лезть различные мысли.

«Завтра проснусь, и останется только пять дней! — думал он. — А может, не стоит время на сон терять? Хотя какая разница… все равно не знаю, куда идти. Так, по крайней мере, тело отдохнет». Он постарался расслабиться, но вдруг до его слуха донесся отчетливый звук падающих капель.

— Пещера вроде сухая, — пробормотал Глеб себе под нос, — капе́ли не наблюдалось! И речка по-другому журчит.

Несколько минут он напряженно прислушивался к звуку, пытаясь определить, откуда тот исходит. Иногда ему казалось, что капли падают совсем рядом — рукой подать! А иногда звук шел будто бы из-за стены. Опасаясь, что потолок пещеры может в любой момент обрушиться из-за неизвестно откуда взявшейся воды, парень заставил себя включить фонарь и встать. Недовольный Жорик был вынужден спуститься со спальника, где он замечательно устроился в ногах у Глеба. Но как только журналист стал осматриваться, кот вновь забрался на спальник и задремал.

Парень обошел всю пещеру по периметру. Он освещал ее стены и потолок, пытаясь определить, откуда сочится вода. Но все было сухим. Он даже заглянул в трубу, в которую затекала речушка, надеясь там найти источник звука. Но тщетно!

— Все нормально, — не очень уверенно произнес Глеб. — Сейчас высплюсь как следует, и галлюцинации пройдут.

Он вновь забрался в спальник и закрыл глаза. Однако звук капели не прекратился. Парень постарался не обращать на него внимания и вскоре заснул.

Проснулся он от странного покачивания, словно его кто-то куда-то нес. Глеб открыл глаза и включил фонарь. К своему ужасу, он увидел, что плывет по широкой подземной реке, прямо в своем спальнике, а рядом дрейфует его рюкзак, на котором расположился спящий Жорик.

— Мамочки! — прошептал парень, никак не понимая, почему же спальный мешок и рюкзак до сих пор не утонули.

Он вцепился в ткань спальника и стал озираться по сторонам. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простиралась водная гладь. Журналист даже начал сомневаться, а не снится ли ему все это! Он несколько раз больно ущипнул себя за руку, но видение не исчезало. Более того, течение реки ускорилось, и теперь спальник не просто покачивался на волнах, а перепрыгивал с одной на другую.

— Так, спокойно! — сиплым от волнения голосом произнес Глеб. — Не знаю как спальник, но рюкзак-то точно должен был утонуть, он тяжелый. Однако вон он, дрейфует по соседству. Да и такой широкой реке неоткуда взяться под Кремлем. Вывод: мы в нереальном мире! Возможно, в Жигулевских миражах. Надо оценить обстановку и попытаться выбраться на берег.