– Да, простите, – я попытался прийти в себя, – вы сказали, что этот учёный – единственный в мире, кто стоял на пороге открытия лекарства, которое могло бы спасти вашу дочь?

– Именно так.

– На пороге…

– Да.

– То есть не хочу ранить ваши чувства, но, может быть, он и не открыл бы его вовсе, даже если бы остался жив. Могло же что-то пойти не так? Понимаете, его потенциальное открытие – это всего лишь вероятность…

– Та же, что и стояла перед вами, когда вы отправили в прошлое металлический шар?

– Всё же…

– Понимаете, мистер Невилл, за всю свою долгую жизнь я понял одну простую вещь, если во всём мире есть лишь один человек, способный сделать что-то, чего не могут другие, скорее всего, он это сделает. Если же нам выпадает шанс сделать то, что могут сделать сотни других, не факт, что нам повезёт. Повезти может кому угодно. Это как случайное распределение везения во вселенной. Но когда ты единственный…

– Вероятности промаха нет.

– Как и у вас, мистер Невилл. Поэтому я и пришёл к вам, потому что нет никого другого, кому бы это было под силу.

5 глава

На следующий день мне позвонили из университета и поблагодарили за огромный вклад и огромную честь, и что-то ещё – я толком уже не расслышал, единственное, что я понял из всей той хвалебной тирады, что деньги были уже на счету.

Мы приступили к работе.

Несмотря на то что время возврата я рассчитал точно, с местом случались проблемы. Где именно откроется туннель, в какой части земного шара, мы предугадать не могли. Удачей было уже то, что открывался он на нашей планете, а не где-то в открытом космосе. Тогда Селена предложила встроить в металлический шар датчик определения места. И да, наши опасения подтвердились – шар могло выбросить на любом континенте, после чего его тут же засасывало назад до того, как закрывался туннель. Потому-то он всегда возвращался в то самое место, из которого уходил, то есть в капсулу, из которой осуществлялся бросок, ведь возврат шёл по одному и тому же туннелю.

С человеком так сработать уже не могло.

Там, откуда планировался возврат, нужно было открывать портал снова, запускать световую воронку, открывать червоточину, в общем, делать всё то, что мы делали здесь.

– Я думаю, это не важно, – как-то сказала Селена, потеряв всякую надежду что-то исправить, – в конце концов, ты же не отправишься в Средневековье, а в любой современности есть транспорт. Прибыть в нужное тебе место – совсем не проблема.

Мне же совсем не хотелось оказаться нелегалом в чужой стране, хоть в прошлом, хоть в настоящем. Это могло отнять массу времени и спутать все карты. Меня могли арестовать или убить, мало ли где меня выбросит.

– И что ты предлагаешь? – спросила она.

– Построить капсулу в прошлом.

– Ты же шутишь, да?

– Нет.

Она всё ещё смотрела на меня большими глазами, словно проверяя, нормальный ли я. Но я был абсолютно уверен, что только это могло обеспечить не только нормальный возврат, но и выброс. Я не терпел, когда что-то выходило из-под моего контроля, и это был единственный способ проконтролировать всё. К тому же мистер Шёнау заплатил больше, чем нужно.

– Я отправляюсь в прошлое, найду подходящее место, старый дом, например, или бункер, выкуплю его и построю там в подвале новую капсулу. Второй раз будет легче, я же знаю, как это сделать.

– Ты не сможешь один.

– Можем взять с собой Нила, – я показал на одного из физиков, – он всё равно всех бесит.

Селена расхохоталась, но смех её из весёлого быстро превратился в грустный.

– Получается, ты должен будешь построить капсулу в 2018 году?

– И прыжок тогда будет не бесконтрольным, фотоны света в капсуле из настоящего будут связаны с фотонами в капсуле из прошлого. Это будут одни и те же фотоны, я возьму их с собой.

– Они будут связаны через время.

– Правильно, поэтому выбрасывать меня будет в одно и то же место.

– Из капсулы в капсулу.

– Именно так. Но это ещё не всё. Ты же понимаешь, что капсула, построенная в прошлом, будет там и в 2018-м, и 2019-м…

– И во всех последующих годах.

– И после этого эксперимента она всё ещё будет рабочей.

– В интервале двадцати лет.

– Это пока. Если всё будет хорошо, в будущем мы расширим временной диапазон, мы можем строить капсулы почти в любом из времён.

– В котором будет такая возможность.

– Мне только нужно, чтобы капсула была постоянно в рабочем состоянии, я придумаю что-нибудь.

– Источники бесперебойного питания?

– Да, она будет защищена от перепадов и отключений.

– Нужны двойные затраты, это же почти новая лаборатория.

– Не нужны. Двадцать лет назад это стоило почти ничего. Может, конечно, повышибает пробки в соседних домах. К тому же от того, как далеко будет находиться выход, будет зависеть количество энергии, затраченной на вход, а двадцать лет – это не так далеко.

– Я понятия не имею, как ты собрался всё провернуть. Может, всё оставим как есть?

– С непроизвольными выбросами? А если меня выбросит в Тихий океан?

– А плавать ты не умеешь…

– То есть если бы умел, то не страшно?

Селена опять улыбалась, и мне было от этого легче.