Читаем Дезертир (ЛП) полностью

    – Разговор о восьмидесяти суверенных планетах, – заметила Крис. – У каждой есть право голоса в законодательном органе. Как я слышала последний раз, они даже не уверены, будет ли этот орган одно- двух- или трех-палатным.

    – Но король Рэй... – начал Деннис Шоуковски.

    – У него нет права вето, – прервала его Крис, – нет полномочий выдвигать законы. Кроме своих собственных слов он ничего не контролирует.

    – Но я думал, что его превращение в короля должно означать, что вся политика, которую он отстаивал для Человеческого Сообщества будет перенесена и на Союз Мудрых.

    – Разумных, – поправила Крис и покачала головой. – Единственная реальная причина того, что дедушку выбрали королем состоит в том, чтобы убрать мою семью и все финансы моей семьи из политики Союза. Разве папа подал в отставку с поста премьер-министра Вардхейвена? Нет. Кто-нибудь на Вардхейвене называет его принцем? И снова нет, – когда это было предложено, папа долго бушевал, так что дело бросили. Крис пыталась его уговорить, но безрезультатно. – Правда в том, что никто не знает, что это за штука. Платите деньги и отправляетесь в путешествие, – процитировала она одно из любимых высказываний отца. – И, если хотите высказать свое мнение, поднимайтесь на борт как можно скорее, прежде чем все устаканится и бюрократы станут напирать на то, что всегда так делали.

    Конец речи вызвал у присутствующих улыбки.

    – Значит, вы утверждаете, что король Рэй не собирается навязывать свой вардхейвенский договор всему этому Союзу, – уточнил Деннис.

    Крис глубоко вздохнула. Она знала, о чем думает дедушка Рэй.

    – Я слышала, что дедушка Рэй говорил, что нам пора браться за исследования. Война Итич возникла из-за множества проблем. Мы встретили инопланетян, когда пираты наткнулись на их окраинные планеты, пытались установить там свои порядки. Люди и Итич никогда не встречались лицом к лицу. Думаю, дедушка Рэй не против организованной, лицензированной разведки ближнего пространства. У нас шестьсот планет. Человечество должно идти вперед. Земля не права, пытаясь остановить нас.

    – Вы уверены, что это его мнение? – спросила сенатор Криф.

    – Да.

    – Но, как вы сказали, он не имеет полномочий навязывать такую точку зрения, – мягко улыбаясь, сказал сенатор Куи.

    – Вы знаете дедушку Рэя, – Крис пожала плечами.

    – Да, – донеслось от нескольких сенаторов.

    – Хорошо бы услышать эти слова от него лично.

    – Свяжитесь ним, – сказала Крис. – Уверена, он со мной согласится.

    – Не выйдет. Что-то куда-то передать сейчас не получится, – взорвался Деннис. – Мне нужно выполнять контракты, а я не могу отправить товар и не могу никому сказать, почему опаздываю. Не могу никому сказать, когда смогу отправить груз! Черт, полнейшее безобразие!

    – Возникшая ситуация уже подрывает бизнес, – сказал сенатор ЛаКросс. – Мои источники говорят, что уже завтра начнутся увольнения. Как только это попадет в новости, начнется паника.

    – И уже ходят слухи, что вспышка лихорадки Эбола, сопровождаемая пожаром, лишившим нас связи со всем остальным миром, слишком явное совпадение, – оглядев присутствующих, сказал Мел Криф. – Слишком явное.

    Крис, безусловно, была с ним согласна, но не знала, стоит ли это обсуждать здесь.

    – Что заставляет вас так говорить?

    – Конкуренция между нашим соседом Гамильтоном и нами последнее время стала беспощадной. Уже год, а то и два ходят слухи о том, что можно назвать грязными уловками. Капитаны кораблей, которые должны доставлять сюда грузы, но за взятку делают длинные перерывы и прибывают позже. Определенные контейнеры, загруженные не у нас. Сами знаете, мелкие пакости, что делают ситуацию хуже, но из-за которых не подашь иск в суд. Затем их законодательные органы снижают налоги на определенные объекты недвижимости, чтобы их бизнес мог превзойти наш. А в прошлом месяце они установили тариф на экспорт нашего вина, – покачав головой, закончил Мэл. – Каждую неделю что-то новое. Только небеса знают, что они задумывают сейчас.

    – Вот этого я и боюсь, – рыкнул Деннис.

    – Получается, между вами завязалась какая-то вражда, – сказала Крис.

    – Да, – кивнул Кей, – и с концом Сообщества не получится забыть, что в старые добрые времена подобные конфликты регулировались военными кораблями и армиями.

    – Как можно забыть о «Флаге для Черной горы», хите этого лета? – сказал сенатор Куи.

    – Держу пари, дедушка Троубл не знает, что стал кумиром половины детей Турантика, – сказал ЛаКросс.

    – Зная дедушку Троубла, сомневаюсь, что ему это понравится.

    – Значит, вы понимаете, – сказала Кей, – что нам нужны соглашения о торговле, центральный суд для быстрого разрешения споров, нормативные акты в области общественного здравоохранения и врачи, чтобы покончить с этим карантином.

    – Почему бы вам не принять эти решения самим? – спросила Крис.

    – Я не часто соглашаюсь с Тори, – сказал Кей, – но мы не можем просто объявить себя здоровыми. Все должны с этим согласиться, иначе ни один корабль, остановившийся у нас, не сможет остановиться где-либо еще. Для нас распад Сообщества произошел слишком быстро.