Читаем Дезертир (ЛП) полностью

    – Я хочу выяснить, кто ты такая.

    Горничная села на пол, скрестив ноги, вздохнула, но продолжила не спеша снимать чулок.

    – Вы знаете, кто вы такая, мисс Лонгнайф?

    – Нет, но стараюсь.

    – Почему бы не позволить Эбби переживать за Эбби, а вам позаботиться о Крис?

    – Потому что мне не нравятся шляпы, из которых ты продолжаешь вытаскивать кроликов.

    – Разве вам не пригодилась хоть одна из этих шляп?

    – Признаю, все пригодились.

    – Тогда зачем разглядывать шляпу, полученную в подарок?

    – В мою семью глубоко проникла паранойя.

    – Верно, – сказала Эбби и последним рывком сорвала чулок с ноги Крис. – Совсем забыла об этой черте выживания. Можно предложить компромисс?

    – Какой?

    – Я буду продолжать спасать вас. Вы продолжите платить мне.

    – Девушки, вы готовы? – крикнул из гостиной Джек. – Завтрак на столе.

    – Я проголодалась, – сказала Эбби и подала Крис шикарный белый халат.

    – С этим спорить не буду, – сказала Крис, крепко схватившись за халат.

    Джек стоял возле сервировочной тележки, заваленной лепешками, яйцами нескольких видов и тремя разными видами мяса: бекон, сосиски и жаренная рыба. Он задумчиво изучал ансамбль из трех жучков штуковиной, ищущей подслушивающие устройства.

    – Семь штук. Господи, неужели у них совсем нет терпения? Их тоже раздавить?

    – Семь, – сказала Крис, бросая на Эбби вопросительный взгляд. – Всего пять заинтересованных сторон?

    Эбби уставилась в потолок.

    – Восемь, – ответил Джек и наклонился, чтобы рассмотреть что-то, прицепившееся к одному из колес тележки. – Думаю, утром у нас появилась новая модель. Может, новый игрок, а может, просто улучшенная попытка какой-то из старых команд. Я ведь их тоже раздавлю?

    – Зачем напрягаться? – просила Крис, схватив тарелку. – Дороти готова паковать рубиновые тапочки и отправляться домой, в Канзас. Нелли, закажи места на следующий ближайший корабль куда угодно, в любое место Объединения Разумных.

    – Крис, я не могу.

    – Почему? – поинтересовалась Крис, когда из комнаты Эбби выглянули две головы: Томми и Пенни.

    – Все корабли, ожидающие стыковки на Верхнем Турантике или подлетающие к нему, разворачиваются и с ускорением улетают к ближайшей прыжковой точке. Вылет всех пристыкованных кораблей задерживается на неопределенный срок. Мы находимся на карантине.

    В зал вышел Томми. Его обнимала Пенни, помогая удержать равновесие... или показывает, что он ее собственность?

    – И почему мы вдруг оказались на карантине? – вздохнула Крис.

    Экран гостиной ожил. Внезапно завтрак оказался разделен с людьми в голубых защитных костюмах и еще десятками умирающих людей в гражданской одежде. В отдельном окне появилась карта Бремена, небольшого городка в пятистах километра к северу от Гейдельбурга.

    – Прошлой ночью, – начала комментировать Нелли, когда на экране замелькали новости, – из Бремена, небольшого городка Северного континента, сообщили о вспышке анаэробного вируса Эбола. В соответствии с правилами, установленными Человеческим Сообществом, власти изолировали город. Однако, из-за того, что из соседнего городка, Курс, во время инкубационного периода вируса, воздушное движение не прекращалось, вся планета должна быть помещена в карантин.

    Крис изучила карту и ее губы поджались в еще более хмурую гримасу.

    – Кто-нибудь еще видит, что не так с этой картиной?

    – Анаэробную Эболу нужно изолировать, – сказал Томми. – Она распространяется, как лесной пожар.

    – Да, но на Турантике никогда никаких вспышек Эболы и в помине не было, – недоуменно сказала Пенни.

    – Есть сообщения местных медиа-структур, – сказала Нелли. – Есть подозрения, что эта вспышка не случайность и не природное явление.

    Джек что-то прошептал в прибор на запястье. Рядом с картой Бремена открылась информационная ячейка. Бремен оказался шахтерским городком с минимумом удобств. Агент покачал головой.

    – Тут пахнет запланированным саботажем. Город стоит далеко в умеренной зоне, чтобы заразиться завезенным вирусом. Это тупик, торговый в том числе. В городке, где есть только клиника для шахтеров, не может обнаружиться образца вируса, да еще чтобы тот случайно вырвался на свободу.

    Крис подошла к экрану.

    – Каковы запасы металла в шахтах Бремена?

    Нелли наложила на карту города еще один слой изображения.

    – Довольно близко к полному истощению, – без удивления сделала вывод Крис и оставила при себе комментарий, что такой городок, как Бремен, окруженный высохшими шахтами, не такой большой актив и им можно пожертвовать, если нужно уничтожить какой город чумой.

    Паранойя, твое второе имя, Кристина. Она вздохнула.

    – Тут есть одна проблема, – сказал Джек.

    – Проблема, – фыркнула Крис, возвращаясь к холодному завтраку.

    – В соответствии с правилами Человеческого Сообщества, Турантик закрывается на карантин, – сказал Джек, деловито беря тарелку и принимаясь за завтрак. – Карантин должен продолжаться до тех пор, пока бюрократы из Агентства по контролю за заболеваниями не проведут необходимые проверки и не дадут Турантику свидетельство о полном выздоровлении.

    – Сообщества больше нет, – сказала Томми, присоединяясь к ним.