Читаем Девушка из песни полностью

Маленькая девочка стояла с родителями и ела мороженое. Ронан молча протянул ей плюшевого мишку – тот был почти такой же большой, как она, – и пошел дальше. Он не видел, как детское лицо озарилось удивлением и радостью, в то время как родители скупо улыбались в знак благодарности, без сомнения, задаваясь вопросом, куда, черт возьми, они должны деть этого монстра, когда вернутся домой.

Холден вздохнул.

– Он и сам как плюшевый медвежонок, правда?

– Заткнись, – бросил Ронан через плечо. Я догадался, что потребность что-нибудь сломать все еще не удовлетворена, потому что он остановился возле дартса с воздушными шариками.

«Мои лучшие друзья – вампир и преступник, – подумал я, пока мы выуживали несколько долларов, чтобы поиграть. – И кто я после этого?»

Перед глазами плавало сообщение Вайолет, согревая не хуже глотка из фляжки Холдена.

Я скучаю по тебе.

«Ох, точно. Я жалкий неудачник».

– Вернемся к нашей теме, – не унимался Холден. – На вечеринке у Ченса ты увлекся той блондинкой. Ты так пел для нее…

– Я пел не для Эмбер, а для Вайолет. Но это неважно. Она не заинтересована, да и все равно я уже опоздал.

– Почему?

– Она целовалась с Ривером в чулане.

«Ее первый поцелуй. Она подарила его другому…»

Холден задумался.

– Ты уверен?

– Разве не в этом суть игры?

Он поежился в своем пальто и не ответил.

– Значит, ты сдаешься? – изумился Ронан.

– Я больше не могу быть таким жалким засранцем. Она влюбилась в Ривера еще до моего появления, а теперь заполучила его. Мне нужно набраться мужества и радоваться тому, что она счастлива. Это все, чего я хочу. Чтобы она была счастлива. – Я метнул дротик и промахнулся. – Именно это я и собираюсь сказать ей сегодня вечером.

– Благородно до безобразия, – проворчал Холден. – Ты лучший из нас, Миллер.

– Если так, то тебе стоит поднять планку повыше, – пробормотал я. – Просто… я скучаю по ней, понимаешь? Скучаю по нашим вечерам. По разговорам. Она была моим лучшим другом еще до вас, парни, и я не хочу ее терять.

– А Эмбер?

Я пожал плечами.

– Возможно, у нас с ней что-то и выйдет, но я не узнаю, пока не отпущу Вайолет, – пришлось сглотнуть болезненный спазм в горле и заставить себя произнести эти слова вслух. – Она меня не любит. Не так, как я. Пора смириться.

– Звучит неплохо, – произнес Холден. – За исключением одной маленькой детали.

– Какой же?

– Ты выглядишь до жути несчастным, – встрял Ронан.

Холден ухмыльнулся и изобразил удивление на лице.

– Какая проницательность! У нашего Ронана действительно чувствительное сердце под всеми этими грубыми мышцами и свирепым взглядом.

Ронан показал ему средний палец.

– Как насчет этого? – Холден обнял меня за шею. – Будешь метать дротики вместе с нашим доктором Филом[9]. Если Ронан лопнет больше шариков, чем ты, то расскажешь Вайолет правду. А если выиграешь ты, то сможешь вечно мариноваться в своих благородных страданиях и мы оставим тебя в покое.

– Это глупо. И Ронан победит. Он всегда так делает.

Ронан протянул руку.

– Фляжку.

– Ах да. Небольшая фора. – Холден открыл фляжку, и Ронан в считаные секунды залпом все выпил.

– Тут около четырех унций «Ducasse», дорогой водки от «Everclear». – Холден хлопнул Ронана по спине. – Как себя чувствуешь, чемпион?

Ронан с шумом выдохнул, его глаза наполнились слезами.

– Лучше.

Холден удовлетворенно улыбнулся.

– Сравняли шансы. Сейчас наш приятель даже собственное отражение не сможет найти в зеркале.

Действительно, Ронан дерьмово выглядел и слегка покачивался, пока Холден доставал пачку денег.

– Шесть дротиков, мой добрый друг.

Работник разложил их перед игроками.

– Миллер первый, и не жульничать. Честь требует, чтобы ты попытался победить.

– Это смешно, – пробормотал я.

Я взял свои три дротика. Промахнулся первый раз, а потом и следующие два. Ронан взял дротики и тупо уставился на воздушные мишени перед собой. Затем его взгляд внезапно сфокусировался, и он попал всеми тремя, один за одним, быстро и уверенно. Лопнули три воздушных шарика.

– Черт возьми.

– Сделка есть сделка, – произнес Холден, громко хохотнув. – Забирайте свой приз… Возьмите этот дешевый брелок для ключей с Губкой Бобом Квадратные штаны для леди Вайолет в знак вашей любви.

Я просверлил своих друзей взглядом. Холден усмехнулся. Радостно. Его взгляд прояснился, хотя обычно казался мутным от вечных раздумий или выпивки. Ронан тоже смеялся и больше не производил впечатление, что вот-вот свалится с ног. Тихие смешки сотрясали его плечи.

Я сдержал улыбку и швырнул игрушку им в головы.

– Придурки.

Игра игрой, но я ни в чем не собирался признаваться Вайолет. Я вел себя с ней как последний козел, игнорируя ее и заставляя чувствовать себя ничтожеством. Я был как тот парень в рождественском фильме, который мама пересматривала каждый год, – в нем герой влюбился в Киру Найтли, которая была замужем, черт побери. Поцелуй Вайолет с Ривером, конечно, не то же самое, но до этого может дойти. Я продержался четыре года, надеясь стать первым для Вайолет… во всем.

Но кто-то меня опередил.