Читаем Девочка из пустыни полностью

– Я уверена, причина такой многодетности в низком уровне культуры на селе и еще в необразованности, – высказалась Валя.

Однако у Пети было свое мнение. Основную причину он видел в тяжелых бытовых условиях: отсутствия света, нехватка воды, газа, тяжкий труд. Валя не могла согласиться – иногда они любили поспорить:

– Культура людей не может зависеть от удобства. Немало писателей, ученых вышли из бедных семей, из деревень, где не было бытовых условий. А вспомните обедневших дворян России. Они с достоинством хранили верность высокой культуре.

– Те, что сами выбились, – это единицы, в основном это люди с дарованием, сильным характером.

Мама решила остановить их спор, потому что Лена и ее дети были далеки от обсуждаемой темы, а значит, им было скучно.

– Дети, не увлекайтесь за столом философскими разговорами, – остановила их мама, – сейчас они неуместны. Не забывайте о сестре, ведь это ее день и она должна быть в центре внимания. Только не задавайте ей сложные вопросы.

– Тетя Лена, а почему азиаты не едят свинину? – спросила любознательная Алла.

– Не знаю, у нас, мусульман, такой обычай. Люди почему-то называют такое мясо «грязным», а почему, никто не знает.

Когда Лена произнесла «у нас, мусульман», то эти слова кольнули материнское сердце. Значит, она считает себя мусульманкой. Должно быть, Лена уже не помнит, как в детстве была крещена в православной церкви. Хотя ее родители были атеистами, они все же чтили христианские обычаи в память о своих предках. Надежда Николаевна сожалела, что не сможет показать дочке церковь, где Леночку крестили: ее взорвали перед войной.

– Лена, скажи честно, ты чувствуешь себя мусульманкой или русской? – спросила простодушная Оля, подруга детства.

Вопрос оказался столь интересным, что за столом воцарилась тишина. Все уставились на Лену, которая была в замешательстве, потому что прежде не задумывалась над этим:

– Даже не знаю… Внутри что-то тянет к русской жизни, к Москве, к приятным годам детства. Наверное, это из-за любви к маме, папе. И когда думаю о родителях, вспоминаю о прогулках по лесу, как катались по Волге на лодке, или Кремль с куполами. Но жизнь в пустыне нелегкая, и надо было думать о доме, о детях, теперь о внуках – я стала забывать о Москве. Я уже как-то свыклась с новой жизнью, с мусульманскими обычаями. Но это не значит, что я молюсь пять раз в день, и мои дети ходят в мечеть. Просто мы живем по обычаям предков и не задумываемся над религией. Вот сделала своим детям свадьбы, и не хуже других. Как положено, по мусульманским обычаям. Похоронила тетю Сарем тоже, как того требуют традиции села. Еще всем сыновьям сделали обрезания – это почти свадьба, а теперь на очереди внуки. Через полтора года и Айгуль отдаем замуж, уже есть жених, из зажиточной семьи.

– За невесту большой калым дают? – спросила Инна, дочь Пети.

Оказалось, все эти деньги уходят на проведение свадьбы, куда созывают все село. По ее словам, ныне их сельчане стали более культурные, как и русские, подают гостям водку. И чем больше на столах водки, мяса и всякой еды, тем свадьба богаче. Поэтому каждый сельчанин старается быть не хуже других, и деньги на свадьбу копятся еще с молодых лет.

– Как ужасно, что в нашей стране в двадцатом веке еще продают людей! – возмутилась Инна.

Молодежь была солидарна с ней, назвав калым средневековой дикостью. И Инна с жалостью глянула на Айгуль, хотя та не понимала слов ее новой сестры:

– Бедная Айгуль! Мне искренно жалко ее. Ее должны продать за нелюбимого человека, чтобы она всю жизнь была ему служанкой.

Петя решил успокоить молодых и напомнил им известную теорию, что Средняя Азия из феодального строя, минуя капитализм, сразу шагнула к социализму, и поэтому там еще сохранились пережитки средневековья. И чтоб искоренить это, нужны долгие годы.

– Тетя Лена, как вы считаете, калым – это нормальное явление? – не могла успокоиться Инна, которая в школе была активисткой и не могла оставаться равнодушной к таким диким явлениям.

Тут Петя тихо напомнил дочери, что она не на собрании, и не следует приставать к гостям. А впрочем, Лена нашла этот разговор забавным и готова была рассуждать.

– Как же отдать невесту без калыма? – сказала Лена. – Родители кормили невесту, растили – и так просто отдать в чужую семью? А еще ей свадьбу сыграли, которая длилась три дня. Вот так рассуждают наши люди. Да и без калыма никто свою дочь не отдаст. Я тоже не могу, а то подумают, что мы какие-нибудь бедняки.

Все с любопытством слушали «забавные» рассуждения Лены. И это натолкнуло Петю на грустную мысль о судьбе сестры: «До чего же странная человеческая жизнь. Попадись жить к дикарям – станешь дикарем. Окажись в семье гения, станешь гением. Выходит, сам по себе человек ничего не стоит. Все зависит от того, в какой семье ты родился. Бедная сестра, как же ей не повезло».

– Вот и голубцы пришли, – громко объявила Оля и глубокие тарелку поставила на стол. Такое блюдо Лене и ее детям пришлись по вкусу, но было одно неудобство: они не могли пользоваться вилками, и мать сказала им взять ложки.