Читаем Девять воплощений кошки полностью

И великий музей обнял их, когда они вошли с жаркого солнца в сумрачный пустой вестибюль – обнял, окутал прохладой.

Нет, лишь на первый взгляд он казался пустым – всюду кипела работа, в залах рабочие и служители музея паковали в ящики на время ремонта экспонаты. И вся экспозиция выглядела точь-в-точь как та коллекция.

В упаковочном материале все коллекции смотрятся одинаково.

– Хотелось бы скорее все увидеть, а теперь тут ремонт, – Анфиса вздохнула.

И Катя улыбнулась – они снова думали об одном. Она достала из сумки планшет, включила, открыла нужный сайт.

– Все уже давно здесь, в открытом доступе, – сказала она. – Кристина теперь ведет постоянный блог от имени куратора. Вся «Проклятая коллекция» выложена в Сеть, все экспонаты, исследование артефактов. Блог стал популярным, много просмотров, комментариев. Совмещенная мумия – просто абсолютный хит.

Они стояли посреди музея и смотрели в компьютер на «Проклятую коллекцию».

– Ремонт ремонтом, а научная работа у них тут продолжается.

– А имена?

Катя коснулась пальцем дисплея планшета.

Собрание, переданное в дар Ибрагимбеком Саддыковым…

Спасенное, как и весь музей, Юсуфом Ниязовым, при памятном трагическом взрыве…

– Пусть где-то там спорят и хотят запретить, – сказала Катя. – А все уже здесь – в открытом доступе. Кристина постаралась, чтобы их имена люди помнили…

– Вон она, на лестнице, машет нам, – воскликнула Анфиса.

На главной лестнице с убранной бежевой ковровой дорожкой, среди золотистых колонн – двое, словно на капитанском мостике: Виктория Феофилактовна и Кристина рядом с ней, как теперь уже верный, преданный до конца оруженосец.

Никаких прежних деловых костюмов и шпилек – свободные брюки, балетки и мешковатая блуза – дань беременности.

– Ребенок родится, а потом откроют музей после ремонта и отпразднуют сто лет, – Анфиса помахала рукой в ответ. – Давай поднимемся, они нас ждут.

В Египетском зале рабочие осторожно снимали со стены и упаковывали драгоценную фреску.

Ладья Вечности отправлялась в спецхран. Василиса Одоевцева – в модном летнем комбинезоне и парике цвета воронова крыла, словно египетская жрица, пристально следила, чтобы все было в порядке.

Толстый пушистый кот играл на полу обрывками веревок и мятой бумагой. Тот самый кот Бенедикт, считавший свою жизнь приятной и удавшейся, и о котором все почти забыли в суматохе.

С некоторых пор Василиса с разрешения администрации стала брать его с собой на работу – в неразберихе ремонта появился страх перед нашествием крыс.

Принюхиваясь, он подкрался к тому месту, где всего месяц назад зиял пролом, вонявший гарью и порохом.

Но теперь тут крепкая стена – монолит.

Но кошки…

Они же видят сквозь стены.

Там, за глухой музейной стеной – необозримый простор, пески, сухой колючий кустарник, обломки колонн.

Кошки холма Телль-Баста прятались в тени руин от невыносимого зноя, но не покидали древних развалин. И не вели счет количеству прожитых жизней – просто существовали.

Ждали, что же случится дальше.

Какая новая история – впереди.