"Шпиц" получил два последних крейсера по договору и тут же предложил новый. Мол, будем рады шести броненосцам с водоизмещением в четырнадцать тысяч тонн. Причём, за три года, вам же лучше будет, коли союзника усилите. Главное, чтобы цены выглядели по-человечески, оплатим со временем, за нами не заржавеет. Столь хороших дядей тут же отморозили, объяснив, что такие вещи согласуются на уровне монархов, а не адмиралов. Тем более, что в России допустили козла в огород с капустой, назначив министром финансов Сергея Витте, с подачи императрицы. Сей умник тоже посчитал Старк-групп дойной коровой и вывалил сразу несколько предложений, которые отвергли, даже не рассмотрев. Пусть русские сами решают свои проблемы, на то они и великая держава. А "старкширский владыко денег не даёт", ибо самим надо.

Другое дело, что американцы ускорили темп укладки пути, не теряя качества. Восточная часть дотянулась до Иркутска, что обеспечило не просто всенародное, а всепланетное празднество. Акции подпрыгнули к четырёмстам рублям за бумаженцию! Со следующего года всем желающим в Петербурге будут продавать билеты до самого Тихого океана. Пока задорого, но зато круто, не всякий может такое себе позволить. Фактически, магистраль обеспечивала проезд и грузопоток от Североморска до Владивостока. Ну или до Пекина, а самые выкрутасистые могли доехать и до Порт-Артура. Что ни говори, но китайская сеть железных дорог обеспечила поставку русских грузов в незамерзающие порты Ляодуньского полуострова. Чего уж говорить о русской части транзита из Европы в Китай. Вот где доходы станут неимоверными. Тем более, что и китайские товары можно возить в европейские магазины. Всё-таки проще, чем по морям-океанам.

Правда, нет деревни без своего дурака. Фридрих Альфред Крупп попытался сбросить свои акции всем скопом, а это несколько миллионов, и уронил цену к трёмстам рублям, не распродав и десятой части. Проблема владельцев крупных пакетов в том, что их нужно сливать постепенно, договариваясь заранее с покупателями. Да и чего их сбывать публике, когда в мире достаточно крупных банков? На покупку Капри денег хватило, а остальное придётся продавать по частям. Лучше бы он выменял часть акций на тот же остров, неразумное и непрактичное существо.

Пруссакам тоже отдали их эсминцы, пожав руки во исполнение долгосрочного контракта и так же отказали в новом, на броненосцы. Не маленькие, пусть сами строят, что хотят, а наши верфи заняты другими заказами. Дружеские отношения с восточным соседом не прекращались, но лишь в специализированных сферах. Какой смысл создавать конкурирующие флоты? Всех денег всё равно не заработаешь, особенно имея свой монетный двор и великолепные технологии. А больше у Пруссии ничего интересного нет.

Договор с Испанией о продаже Кубы заключили и оплатили в октябре, отправив на остров Свободы флотилию военных и грузовых кораблей. Весь набор, включая администраторов, пограничную стражу и полицейских. И четыре бригады гвардейцев шведской и немецкой национальности. Протест американцев рассмотрели и вступили в переговоры по таможенным взаимоплатежам. Хотите сахар — нет проблем, мы не жадины-испанцы. Бананы — ради бога, главное работой загрузить мятежное население и дать простым людям вырваться из нищеты. А пока суть да дело геологи начали исследования, начав с восточной часть, куда указал Азраилов палец. Понятно, что Гладышев действовал наугад, будучи наслышан в своём прошлом лишь о никеле. Просто определил с чего начинать, не более.

Экономикой занялись специалисты, чтобы разобраться, что в местных условия лучше растёт и какие ремёсла развивать, пусть даже на завозном сырье. Военные тут же приступили к расчётам по обеспечению береговой обороны, благо берегов на Кубе видимо-невидимо. Ну и железнодорожники, освободившиеся от русского мега-проекта, получили работу, чтобы не терять гарантированное жалованье и накопление стажа для будущих пенсий. А в школах, которых, честно говоря, оказалось маловато — началось преподавание русского и немецкого языков. Желающим, тем кто по доброй воле, за стипендию, готов тратить своё время на такую чепуху. Местное население даже ошизело от помощи класса "старко". Никогда не видели, чтобы о простом народе заботились правители. Только в сказках слышали о таком, да и то редко. Самые мудрые, попивая ром, говорили: "Посмотрим, посмотрим…", намекая на то надолго ли хватит порыва у власть предержащих. А через три месяца прибыли и китайцы, чтобы поработать и подзаработать.

Глава 24

Глава двадцать четвёртая