— Просто правительству жалко денег и сил на это, — вставила свое слово Мейс.

— Во времена Всадника все было по-другому, — закончил Феррас.

На секунду вся площадь притихла — пришла долгожданная минута. Первый залп прогремел над присутствующими и по небу залетали маленькие зеленые бабочки. Не успели насекомые исчезнуть, как прозвучал следующий залп. На этот раз стадо золотых оленей пробежало по небу и умчалось на север. Дальше появился огромный медведь, было слышно, как он издает гортанные звуки. Толпа взревела от восторга. Во время этой суеты все мое тело вдруг напряглось. Легкие покалывания пробежали по пальцам. В очередном залпе я увидела их. На небе появилось пятеро: две женщины, двое мужчин и маленькая девочка. Они протягивали руки к народу и молили о помощи.

— Что это? — прошептала в ужасе Мейс.

— Нам пора уходить, — крикнула я друзьям, пытаясь не загнуться от очередного сильного разряда.

Жак быстро схватил меня на руки, и наша троица побежала к мотоциклу. Не успели мы сесть, как фигуры пятерых растворились и теперь падали на площадь большими горящими камнями.

— Им надо помочь, — выдавила я.

— Лекс, нет, — Маиса схватила меня за рукав. — На площади много охраны администрации и магов. Они справятся.

— Согласен, — заявил Жак и завел мотоцикл.

Через минуту мы были уже далеко от площади. Разряды отпустили меня, и теперь в косухе стало жарко. Я показала, когда нужно было поворачивать, и мотоцикл осторожно поехал по заснеженной лесной дороге. Мейс попросила остановиться, и Феррас припарковался у ближайшей сосны.

— Какой ужас, — произнесла девушка, — никогда не видела ничего подобного!

— Я тоже, — глаза Жака были сосредоточены на мне.

— Эти люди протягивали к нам руки, и еще с ними был ребенок.

— Какие люди? — одновременно спросили вампирша и оборотень.

— Обычные, их было пять.

— Лекси, с тобой все в порядке? — спросил Жак.

— Подожди, — перебила его Маиса, — ты хочешь сказать, что там были люди?

— Да, а потом они растворились и западали эти ужасные горящие камни!

— Людей не было, — возразил Жак.

— Я тоже их не видела, — подтвердила Мейс, — но камни там были и они выложили пару непонятных букв на небе.

— Что за буквы? — с интересом спросила я.

— «А.С.-П.Н.», — произнесла вампирша и нарисовала их на снегу.

— Ахинея какая-то! — заявила я.

— Именно, — вторил Жак. — Но почему ты этих букв не видела?

— Не знаю, — в моем голосе послышалось замешательство.

— Может это знак? — Мейс выразительно посмотрела на меня.

— Может быть, но в этом случае я ничего не поняла.

— Давайте не будем забивать свои головы сегодня, — произнес Жак, — кто-то хотел показать мне свою высокоскоростную лошадку.

— Это конь, — я показала оборотню язык, — и его зовут Дьявол.

— Вот это имечко, кто ему такое дал?

— Я, после того, как он поиздевался надо мной в нашу первую встречу.

— Бедный коняга, думаю потом ему не повезло!

Маиса хихикнула.

— Поехали уже, умники, а то я могу уснуть на ходу. Я же человек, в конце концов!

— Ага, мясо, мозги, кости, — поддразнил Жак.

Вампирша снова улыбнулась и, обратившись, полетела следом за нашим мотоциклом.

Глава 3. Ходячие мертвецы

Вдали показалась конечная цель нашей поездки. Но что-то видимо насторожило моих друзей, так как Маиса резко остановилась у въезда на территорию конюшни, а Жак заглушил свой харлей.

— Почему мы стоим?

— Нечистым духом пахнет, — полушутя произнес оборотень, но его глаза остались серьезными.

Маиса приняла человеческий облик и подошла к Жаку. Кажется, они думали об одном и том же.

— Может кто-нибудь скажет мне, что происходит? — начала возмущаться я.

— Тише, Лекс, тебя любой зомби сможет услышать!

— Зомби?! — что-то внутри предательски екнуло.

— Думаешь это они? — спросила Мейс у Ферраса.

— В Чекстеле я часто бывал на кладбище и могу без труда распознать их запах.

— Если я не ошибаюсь, то зомби — это воскресшие мертвецы, которые едят человеческие мозги?!

— Да, — буркнул оборотень и задумался.

— Но там ведь лошади! — я слезла с мотоцикла, и Жак еле успел схватить меня за ворот косухи.

— Лекс, ты не поняла, — шикнул он, — ты для них лучшее лакомство и если они выследят тебя, то обнаружат и город, а тогда…

— Полный писец! — закончила Маиса предложение.

Я в ужасе подумала о пьяных и веселых людях на площади, в домах, которые и не подозревали о надвигающейся беде. Это уж слишком! В последнее время над нашим городом нависло какое-то проклятие. Жители еще не смогли полностью оправится от нашествия оборотней, а тут новая напасть, ну не учитывая еще горящих булыжников на площади.

— Их можно как-то уничтожить? — мои мысли неслись со скоростью электрического тока по проводам.

— Есть два способа: найти их места захоронения и прочитать заклинание.

— А второй? — мне не терпелось услышать что-нибудь более реальное и выполнимое.

— Сжечь их.

Мейс поежилась. Было такое чувство, что она напугана. Я взяла себе на заметку, чтобы потом расспросить ее об этом страхе.

— Как мы это осуществим? — спросила я.

— Что именно ты предлагаешь? — уточнила вампирша.