Читаем День империи полностью

До этого никто даже не считал появление пришельцев чем-то, что может представлять реальную угрозу для всех их. Многие даже были уверены, что этот флот на самом деле всего лишь крупное скопление метеоритов, хаотично блуждающих внутри Солнечной Системы. На этом всё и закончилось. Кому хочется заниматься метеоритами, в день главного праздника Земли. Президент, правда, несколько часов назад слышал что-то подобное в телефонном разговоре с главнокомандующим, но тогда в силу разных причин он не придал этому особого значения. Какие-то инопланетяне. Кто они и, что здесь делают? Абсолютный бред. Кто-то из звёздной разведки наверняка страдает шизофренией. Неужели он до сих пор ещё не знает, что люди единственная разумная форма жизни во всей вселенной? Слишком уж нереально всё это тогда звучало. Слишком похоже это было на сюжет дешёвых комиксов, чтобы оказаться правдой. Пускай пока разведка ещё раз всё высчитает и перепроверит, а у него самого слишком много других дел. За окнами уже вовсю гремели салюты и веселились сотни тысяч человек, а на столе прямо перед главой мира лежал истинный труд всей его жизни — книга Новой Конституции его новой Великой Империи.

Президент ещё тогда буркнул что-то насчёт того, что когда появиться время, он непременно разберётся во всём этом, после чего напоследок поздравил собеседника на другом конце провода с Днём Империи и тотчас на несколько ближайших часов напрочь забыл о недавнем разговоре.

Так иногда в одно мгновение рушатся великие иллюзии. Миф об их исключительности и непобедимости рассыпался прямо на глазах. За эти несколько часов земная цивилизация оказалась на краю полной катастрофы. Всем стало вдруг ясно — люди вовсе не единственные и главное далеко не самые разумные существа во вселенной.

Мертвую, тревожную тишину кабинета неожиданно нарушил резкий звонок телефона. Десятки глаз одновременно посмотрели на президента и он, все ещё находясь в шоке от услышанного, несмело подошёл к столу и снял трубку. Кто-то громко и долго о чём-то говорил, а он лишь что-то мычал в ответ и кивал головой. Когда, наконец, разговор окончился, президент дрожащей от волнения рукой положил трубку на прежнее место и лишь затем, подняв голову, медленно осмотрел всех присутствующих.

— Господа, мне только что сообщили, что Лос-Анжелес, Токио, Москва и другие крупнейшие города мира почти полностью уничтожены. Теперь, думаю, настала очередь Центраполиса. Нам нужно быть готовым к самому худшему.

Снаружи, тем временем продолжалась своя война. Антицивилизалы со всех прилегающих улиц огромной толпой хлынули на площадь и устроили там свою ужасную резню. Если бы кто-нибудь в тот миг поднял голову, то он, может быть, заметил бы в окне одного из этажей одиноко стоящую фигуру президента, безучастно и отрешённо наблюдающего за всем происходящим внизу.

— Теперь я уже ничего не могу сделать. Да и стоит ли? Ради кого? Лучшие люди планеты уже всё равно погибли, защищая Землю в космосе. Мой народ всегда люто ненавидел тот мир, который я пытался для него создать. Что же — это их право. Пускай же теперь все вместе вдоволь наслаждаются своими долгожданными: хаосом, анархией и разрухой.

Ночное небо над городом внезапно покрылось яркими огненными вспышками. Затем откуда-то сверху раздалось странное, неземное гудение турбин, спускающихся с орбиты кораблей. Миллионы человек: антицивилизалов и мирных граждан, полицейских и преступников, сторонников и противников нынешнего правительства вдруг одновременно замерли и с тревогой обернули свои взоры ввысь. Это уже не было похоже на голограмму. Это уже не было представлением. Игры закончились — началось что то ужасное.

Одновременно десятки светящихся шаров были сброшены в разных частях Центраполиса и через миг десятки ужасных взрывов содрогнули землю.

— О нет, — вздрогнула ещё совсем молодая девушка рядом со станцией метрополитена, — Неужели это конец? Я не хочу погибать в таком раннем возрасте.

— Давно пора, — тотчас прохрипел сгорбленный старик прямо посреди площади, — У этого чёртового нового поколения всё равно не было будущего.

— Неужели дождался, — одновременно с ними ухмыльнулся разукрашенный антицивилизал с факелом в одной и здоровенным тесаком в другой руке, — Подумать только — своими глазами увидеть конец света. Ну и повезло же мне сегодня, придурку.