Читаем Чужая победа полностью

Неожиданно маленькая бестия обмякла, упала на спину. Затем встала на четвереньки и проворно поползла к коридору, ведущему в зал, где «мумии» до сих пор сражались с пожаром.

Камилла нахмурилась и посмотрела на руки. Ее пальцы и ладони как будто были окутаны тенью. В какую-то секунду мне даже показалось, что это у меня меркнет перед глазами.

– Магнитная ловушка больше не работает, – голос Камиллы отчетливо прозвучал в воцарившейся тишине.

В покои вошла «мумия» в осыпанных пылью бинтах. Просто так вошла, точно не стреляла в нас вот только что.

От неожиданности я отшатнулся, упал на задницу. Жахнул из винтовки в беспечно подставленную неприятелем спину. «Мумию» отбросило к противоположной стене покоев.

Но следом вошла еще одна «мумия»! Я снова сдавил пусковую скобу, однако «костыль» лишь перхнул холостым щелчком. Живой мертвец не обратил внимания ни на меня, ни на Камиллу. Пошел себе, бесшумно ступая несуразно тонкими ногами, в сторону зала, где вырвалась на волю темная материя.

И я совсем уж обалдел, когда мимо нас с Милкой протопали еще четверо «мумий» – такие же безмолвные, отстраненные, ничего не соображающие. Зомби чистейшей воды…

– Бежим отсюда, пока их тянет к темной материи, как кошек – к валерьянке! – Камилла оперлась на винтовку, встала. Завела руку за спину, поморщилась, потом показала мне ладонь: та была в крови.

– Сучка достала меня ножиком…

– Серьезная рана? – забеспокоился я. – Как себя чувствуешь?

– Да нормально, не заморачивайся, – Милка махнула окровавленной ладонью. – Жирок мне подрезала, а протолкнуть лезвие в кишки силенок не хватило. Не заморачивайся! – повторила она. – Нормально-нормально!

Я осторожно заглянул в зал, откуда раньше вели огонь «мумии».

Перевернутая мебель, искореженные приборы… и никого живого. Во – валяются на полу винтовки! Это кстати, потому что мой «костыль» разрядился.

– Что дальше, командир? – с улыбкой спросил я Милку.

– Нам нужен корабль, – ответила она, осматривая уцелевшее оборудование.

– Надо спасти ребят, – сказал я, по очереди поднимая и кладя обратно брошенные винтовки. В самых тяжелых, должно быть, осталось больше патронов, чем в остальных. О том, что я не смогу пилотировать корабль «мумий», Милка, наверное, не подумала.

– Спасти ребят? Да, – рассеяно ответила она, продолжая колдовать над оборудованием. – Можно попробовать…

– Пойдем-пойдем! – я сунул Милке в руки винтовку. – Черт их знает, сколько времени они еще собираются тупить.

– Да, все правильно, – она сгребла с одной из полок какие-то бумаги, расстегнула молнию комбеза и принялась запихивать их под одежду.

– Милка! – я схватил ее за горячую руку. – Брось! – закричал как на ребенка. – Уходим!

– Погоди! – она вяло отмахнулась; все это напоминало кошмарный сон, когда нужно было мчать во весь дух от приближающейся к тебе напасти, но ноги словно прирастали к земле, и тело становилось ватным, непослушным. Сейчас роль этого якоря играла Камилла, и хорошо же играла! – Что-то происходит. Чувствуешь? – она затравленно оглянулась. – Темная материя… Уже здесь…

Я полной грудью вдохнул воняющий гарью и канифолью воздух. Тоже огляделся. И ничего особенного… ну, кроме того, что мы завалили полдесятка «мумий» в сердце их поселения и до сих пор живы.

– Смотри! Вот! – Камилла указала в угол зала, но там ничего не было, кроме теней и пузатого прибора, похожего на кофейный аппарат. Сначала я подумал, что Милке досталось серьезней, чем она уверяет. Потом о том, что нож мог быть отравлен, – от «мумий» стоило ожидать всяких каверз.

– Ладно тебе… – начал я, но почти сразу осекся. Перед глазами сверкнуло, точно «кофейный аппарат» меня… сфотографировал. Стоило пару раз моргнуть, как вспышка полыхнула еще раз.

Плохо дело. Радиация!

Когда гамма-излучение попадает на сетчатку глаза, мозг визуализирует его в виде такого вот светопреставления. Если бы это случилось на корабле, я бы сказал, что у нас вырубилась электромагнитная защита. И что нужно срочно возвращаться на базу, пока корабль не поджарила первая же вспышка на ближайшей звезде.

– Со мной все в порядке! Сколько раз повторять! – рассердилась Камилла. – Темная материя рассеялась! Она постепенно проникает во все… и в нас тоже!

– И черт с ней! Нужно убираться отсюда! – я схватил ее за липкую ладонь. – Эта темная материя подарила нам шанс – отвлекла «мумий». Пошли, найдем ребят!

Хорошо бы еще раздобыть противорадиационные пилюли. Наверняка у «мумий» такие есть…

Я упал на пол. Вот просто так: взял и рухнул. Только что усиленно размышлял, а потом – раз! – и носом в пыль и щепки.

Перед моими глазами – черный вихрь, а кроме вихря – ничего. И вихрь – тоже ничто. То есть, его я скорее понимаю, чем ощущаю. Вихрь медленно и величественно выгибается, разворачиваясь ко мне воронкой.

А глаза-то закрыты. Лежу-то я на полу и ощущаю запах пыли.

МЫ ХРАНИМ! – звучит бесплотный голос.

Не радиация… Какое-то еще не открытое земными учеными излучение.

МЫ ХРАНИМ! – повторяет голос.