Читаем Чёрный прах полностью

Я подняла руку, прикрывая лицо, но всего несколько окон оказались разбиты перед тем, как выстрелы сменили направление и начали попадать в более мягкие мишени.

Я слышала, как пули попадают в дерево стен школы, в утоптанную землю снаружи, вероятно, в тела и, возможно, в деревья за окном. Несколько раз раздавался более металлический звон, когда пули отскакивали от чего-то жёсткого.

Кто бы ни производил большую часть выстрелов, они целились не в нас.

Я все ещё держала своё оружие, XDM Compact, крепко стискивая его обеими руками.

Осмотревшись по сторонам, я поискала укрытие получше. Держась низко к земле, я перебралась поближе к окнам, затем вдоль стены, пока не очутилась у ряда металлических шкафчиков и не устроилась так, чтобы они отделяли меня от выстрелов снаружи.

Только тогда я поискала Блэка.

Я легко нашла его — присевшим за толстым деревянным столом учителя.

— Где ребёнок? — спросила я его, перекрикивая стрельбу.

— Он побежал к двери, — крикнул Блэк в ответ. — Я его отпустил.

Я прикусила губу, пытаясь решить, стоит ли мне последовать за ним.

— Не утруждайся, — сказал Блэк.

Я покосилась на него во второй раз. Он тоже держал в руках пистолет, но не стрелял. Он выглядел сердитым, но я также заметила в его глазах более жёсткий, сосредоточенный взгляд.

— Элси с ним, — сказал он, все ещё полукрича через классную комнату, когда стрельба снаружи усилилась. — Просто оставайся на месте. Волк и его люди уходят. Мы выберемся отсюда через минуту. Не хочу оставлять Истона без прикрытия.

— Истона? — я посмотрела в его сторону, хмурясь.

Мне потребовалась секунда, затем я осознала, почему мне знакомо это имя.

Блэк мне все рассказал про «вождей», с которыми он подружился в той луизианской тюрьме.

— Ты позвал Истона? — спросила я.

— И Фрэнка. И Пса. И Джозефа. И примерно двадцать их кузенов. Они вбили себе в головы безумную идею, что они у меня в долгу.

Я фыркнула, закатив глаза. Затем я повысила голос.

— А Элси с Волком? Дочь Мэнни? Ты уверен?

— Да.

— Тогда Красный, должно быть, тоже. И, наверное, те следопыты из БДИ, которых он привёл с собой к утёсам. И к Шипроку, — после утвердительного кивка Блэка я посмотрела в сторону окон, все ещё присев за металлическими шкафчиками. — То есть, Чарльза, вероятно, завели в засаду. Или хуже.

— Вероятно.

— Ты знал, что это произойдёт?

— Нет, — проорал он в ответ. — Хотя я начинал подозревать, что с Красным происходит нечто странное. Теперь я думаю, что они убили бы меня вчера, не будь там Мэнни. Ну и ещё я думаю, что им, возможно, нужна была моя помощь, чтобы найти дверь.

Он нахмурился, обратив взгляд внутрь себя.

— Если так подумать, наверное, это и есть настоящая причина, по которой Красный привёз меня к Шипроку… посмотреть, сумею ли я помочь им найти вход в те пещеры. Он казался очень заинтересованным в том, как попасть внутрь. Я был практически не в себе, но помню, что он забрасывал меня вопросами о том, как туда попасть.

— Ну и? — спросила я. — Ты помог им найти это?

Блэк пожал плечами.

— Не нарочно. Но да.

Стиснув зубы, я выдохнула.

— Что именно ты им сказал? Ты знаешь?

— Я сказал им, что это под землёй. Очевидно, я нёс много ерунды, пока бредил. Сказал им о туннелях, которые я видел входящими туда и выходящими оттуда. Мэнни сказал, что я рассказывал им о том, что дверь покрыта кристаллами, рассказывал о какой-то картине, которую я увидел на стене, что-то о сияющем свете… все было довольно запутано, но возможно, для Волка этого достаточно, чтобы найти дверь.

Помедлив, он добавил:

— Красный, Элси и несколько агентов БДИ вернулись туда после того, как отвезли меня в город. Вероятно, чтобы подтвердить мои слова.

Вспомнив, что я видела ночью по новостям, я добавила:

— Думаю, я знаю, откуда они взяли оборудование для копки, — в ответ на недоуменный взгляд Блэка я сказала: — Я видела в новостях. Произошло ограбление в одном из магазинов с товарами для ремонта… здесь, может, даже в городе Шипрока. Они забрали несколько лопат, металлоискатели…

Очередной залп выстрелов раздался прямо за окном, перебив меня.

Когда он стих, я снова посмотрела на Блэка, хмурясь.

— Мы должны попытаться остановить её, — сказала я. — Элси. Ради Мэнни.

— Эта мысль приходила мне в голову, да, — крикнул Блэк в ответ, хмурясь. — Я просто не знаю, как это сделать прямо сейчас, не убив её. Я попытался вырубить её своими экстрасенсорными способностями, но это не всегда срабатывает на этой версии Земли, даже в лучшие времена… а Волк всех их натренировал базовым навыкам экстрасенсорной самозащиты. Даже детей.

— Фантастика, — прокричала я в ответ.

Стрельба снаружи начала стихать по-настоящему.

Она также становилась более отдалённой. Я слышала вдалеке триумфальные крики, прерываемые очередными залпами. Некоторые из них звучали так, словно совершались на ходу — словно человек бежал, пока издавал звук.

Секунды спустя Блэк медленно поднялся на ноги.

— Можешь вставать, док, — произнёс он обычным голосом. Он засунул пистолет в плечевую кобуру под кожаной курткой. — У нас все чисто.

Я медленно поднялась на ноги.