Читаем Чёт-нечет полностью

В о л о д я  приносит и расставляет яства, вино. Тамара тихонько отдает ему дальнейшие распоряжения.

(Разливает в бокалы вино. Ларисе Михайловне.) Вы позволите?

Она молча кивает, продолжая с тревогой смотреть на сына.

Расчудесно. Можно я скажу тост?

Т а м а р а. С одним условием…

П е с к о в. Слушаюсь. (Продолжает наливать.) Вообще я за эти недели знакомства с вашей семьей духовно вырос. Мой отец любил поговорку: «Человек — что птичка божья: нажрался, как свинья, и спит». Мне этого уже мало: за ужином хочется общества глубоко воспитанных людей… А тост мой, если позволите, следующий. Однажды прохожие увидели, как некий гражданин бьется головой о кирпичную стенку. Разбежался — хрясь! Разумеется, его участливо спрашивают: «Что вы делаете, разве не больно?» — «Еще как больно-то!..» — «Так зачем вы так?» — «Зато в промежутках как хорошо!..» (Поднял бокал.) Так выпьем же, товарищи, за промежутки!

Т а м а р а (угрожающе). Ну, Георгий Иванович!

П е с к о в (невинно). А что, неужели опять провинился?

В и т а л и й (усмехнулся и поднял бокал). Не беспокойтесь. (Чокнулся с Песковым.) За самый короткий промежуток для вас! Для всех, кто может платить миллион за порцию поросятины!

Все пьют. Одни, как Виталий и Песков, залпом, до дна, другие только пригубили.

П е с к о в (со вкусом обсасывая маслину). Крепко сказали, Виталий Павлович. Со смыслом. Вот что значит потомственная интеллигентность. В ней мудрость веков. Нет, серьезно… Вчера мне рассказывали о красном директоре музыкального училища. Как-то, уже после реформ, заходит в класс теории музыки, послушал минутку и говорит: «Контрапункты, понимаешь, тут развели! В восемнадцатом всех бы к стенке!» Вот как по-своему понял он контрапункт, иначе говоря — гармонию. Но — примирился… Недаром кто-то сказал: «Мировой гармонии нет — зато есть мировая гармонь!» (Весело оглядел всех.) Признавайтесь, очень я вам надоел?

Виталий молчит. Мать с дочерью переглядываются.

Т а м а р а (встает). Спасибо, напомнили мне своими музыкальными остротами о службе… (Идет к маленькой эстраде в углу, где уже ждет аккомпаниатор. Поднялась; переждав, когда кончат аплодировать, обращается к публике.) Граждане гости! Как всегда, спрашиваю, что вы хотите сегодня услышать?

Г о л о с а.

— «Бубенцы»!..

— «Мичман Джонс»!..

— «Бубенцы»…

— «Ночной Марсель»!..

О з о р н о й  г о л о с (из публики запевает).

Т а м а р а (продолжает).

З а т е м н е н и е.