И Адельхейд, и Рхиэннон были в новых платьях, и моя зазноба уже поменяла то новое парчовое платье, в котором летела из города, на другое новое, голубое, из шелка, расшитое бисером. Обе светились от радости, что могут впервые за много месяцев щеголять в обновках. Наблюдая за ними, я только диву давался, насколько искусно программеры сконструировали самообучаемый искусственный интеллект у НПС в игре. Не зная, по поведению ни за что не скажешь, что передо мной не настоящие женщины.

Впрочем, с инженерной точки зрения мы все машины, даже те, кто родился на свет естественным путем. Сначала нас программирует семья, школа, и даже главный хулиган во дворе. Потом к делу подключается университет или ПТУ, затем начальник на работе и коллеги, жены или мужья, клерк в банке, в котором ты взял кредит. Все совершенно точно знают, что хотят от тебя, и если ты склонен поддаваться общественному мнению, а большинство склонно, то оно лепит из тебя то, что хочет. И даже человек, схватившийся за шприц в поисках иллюзорной свободы от ответственности, вместо начальника и коллег получает новых учителей – поставщика наркотиков, который в долг не дает, криминального босса, который посылает на дело, чтобы хватило оплатить дозу, и уроки правильного поведения они готовы вдолбить в своего подопечного с гораздо большей жесткостью. Вариант-лайт наркомании – алкоголизм, – не сразу заставляет порвать с привычным миром, но плавно и неизбежно ведет в никуда, в место под мостом, где у тебя нет учителей, потому что уже некого учить, ты теперь всего лишь медленно угасающий вонючий отброс.

Впрочем, ну его все это, пока что бесконечно далекое от меня. Если повезет, и вернусь в привычный мир, буду заново привыкать к его хорошим и плохим сторонам. А пока что – настоящий Трой умер, да здравствует Трой виртуальный! Правда, тут же закралась нехорошая мысль, виртуальный Трой, которого тоже вовсю программируют – заставляя вертеться, прокачивая уровни или охотясь за золотом, под угрозой смерти, если не справится. Блин, даже сдохнешь, а все один в один как при жизни.

Адельхейд, взяв меня под руку, отвлекла от мрачных мыслей. Надо сконцентрироваться на положительных эмоциях по отношению к ней, дающих мне хоть какую-то опору и психологическое равновесие в этой виртуальной неопределенности.

Увидев на столе жаркое из оленины и фаршированных рябчиков, я наконец-то понял, почему Рхиэннон так хвалила Вилхалмера утром за удачную охоту. Действительно, похоже он славно поохотился, притащив домой кучу дичи! А Рхиэннон так все великолепно приготовила, что к стряпне в таверне возвращаться уже не хотелось. Есть градация вкусно, а есть – пальчики оближешь! И готовка моей будущей тещи, как я ее уже себе представлял, уверенно относилась к последней категории.

После еды мы вдвоем отправились в лес, где Адельхейд ликуя, носилась в небе на грифоне, а я присел в тенечке, и стал рыться в лотах на торговой площадке. Меня не оставляла мысль, что нужно сделать все для того, чтобы у меня нельзя было так легко отнять Адельхейд, как удалось лишить Нани. Вопрос вопросов был, снабжать ли ее доспехами и оружием, которые увеличат ее параметры, но сделают законной добычей в отличие от нынешней ситуации, когда она целиком и полностью мирная НПС, за убийство которой на игрока налагаются жесткие санкции. Ответить я на него пока не мог, просто загрузил задачу в мозг, чтобы работала на всех уровнях интеллекта, от осознанных до подсознания, в надежде, что со временем получу дельный ответ. Именно так это и работает, точно знаю, как инженер, который не раз ломал голову над техническими задачами. По несколько дней ничего не склеивается, а потом просыпаешься однажды в три часа ночи – и вот оно, готовое и изящное решение проблемы!

Ну а пока я серфил все подряд, в надежде, что попадется что-либо, что даст дополнительную пищу для решения проблемы. Смотрел все лоты для женщин, от оружия до амулетов, если заинтересовывало, изучал характеристики артефактов. Надо подкидывать в топку все, что имеет хоть какое-то отношение к проблеме, тогда и результат получишь быстрее, и он будет убедительнее.

Глава 13

Amour, amour!

Адельхейд, израсходовав всю магию, приземлилась и толкнула меня в плечо, девушка выглядела расстроенной, что я не принимал участия в ее новой забаве. Я хотел, но вопрос о ее безопасности тоже требовал решения. Открыв глаза, я улыбнулся, и поднявшись на ноги, чмокнул ее в щеку. В этот раз Адельхейд впервые не покраснела и не засмущалась. Вот оно, программирование!

– Так что там было сегодня с гоблиншами, что это за проклятие?