– Ваше величество, подсудимая защищает меня, но это я позволил ей уйти. Я отпустил её, – проговорил Венселас.

Значит, он может говорить, а я нет? Он врёт, чтобы спасти мою жизнь.

– Ты действительно разрешил это ей? Ты так хотел? – переспросил голос.

– Да. – Его голос не дрогнул.

Женщина замолчала. Я знала, что это была ложь, Венс знал, что это была ложь, королева тоже наверняка знала, что это была ложь. Но она продолжила:

– Ну что ж, вассал моего вассала не мой вассал. Ты распоряжаешься ею. Что там с её отпрыском?

Тут я услышала шаги за моей спиной. Мимо меня прошёл Виктор. За ним шли ещё двое. Один из них нёс мешок за спиной.

– Ваше величество, уважаемый совет! Господа! Позвольте мне дополнить картину происходящего. – С этими словами бросили на пол мешок.

Они развязали и сняли его, но я уже и так знала, кто там был. Денис щурился от света, знакомое ощущение после тёмного мешка. Он выглядел как обычно. Не успел он опомниться, как его быстро поставили на колени. По его запаху все поняли, что он ещё человек. Но это было ещё не всё. Виктор достал из своего кармана ту стеклянную бутылку с моей кровью и продемонстрировал её.

– Ваше величество, как видите, этот мерзавец жив и даже почти здоров, – победно заявил Виктор, его друзья усмехнулись. – Я поймал его с поличным.

Посмотреть бы на лицо Валентина, да я не могу поднять головы.

– Обвинения снимаются. Убить его. Заседание окончено, – сухо сказал женский голос сверху.

– Нет! – вскрикнула я, видимо, мне вновь позволено было говорить. – Нет, пожалуйста!

– Что? – надменно переспросил Валентин.

– Я прошу вас, не убивайте его, – взмолилась я.

Я услышала шорох, будто все начали расходиться, никто не хотел меня слушать. Виктор обернулся ко мне.

– Ваше величество, постойте! – Я вновь услышала его голос. – Есть ещё одно обстоятельство. Этот юноша из её человеческого рода, а согласно закону вашего величества, мы не можем убить его.

– Вот как, – произнесла королева. – Всё новые сюрпризы, госпожа Ольховская. Посмотри же на меня.

Я сжала кулаки, вдруг это поможет спасти Дениса? Я подняла глаза и увидела перед собой стену. Подняла взгляд выше, потом ещё выше и ещё – до тех пор, пока не увидела три фигуры в тёмных мантиях, восседавшие на тронах. Кто же двое других? Лиц не видно, но у фигуры в центре красные кудрявые пряди волос выбивались из-под капюшона. Это была она. Королева.

– Я видела разных вампиров, они были поглощены желаниями, разительно отличающимися от твоих. Движимы совершенно другими мотивами. Таких, как ты, мне видеть не доводилось. Деточка, так что же делать с твоим мальчиком? Виктор, подними его.

Виктор поставил Дениса на ноги и, взяв за подбородок, поднял ему голову. Мне показалось, что Ден в ответ зло усмехнулся. Я обратила внимание на его лицо, он осунулся и заметно похудел. Он поймал мой взгляд.

– Не сопротивляйся, – одними губами произнесла я ему.

– Это не конец, – беззвучно ответил он мне.

– Приготовь мешок, – скомандовала королева.

Что она собирается делать? Пару мгновений королева смотрела на него. После чего Ден неожиданно упал навзничь. Я вскрикнула и подбежала к нему, но Виктор оттолкнул меня и стал затаскивать Дениса обратно в мешок, словно он был не человеком, а ненужным хламом. При виде этой ужасной картины у меня всё внутри упало и страх ледяными пальцами вцепился в горло.

– Не волнуйся, это лишь обморок. Он забыл всё, что касается тебя и вампиров, и теперь будет жить, как обычный человек, – прошептал мне Венс.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, я смогла произнести только:

– Спасибо, – и поклонилась королеве.

Тут все поднялись и тоже поклонились, было ясно, что заседание окончено. Стража вывела всех из зала и закрыла двери.

<p>7</p>

После всего этого толпа наблюдателей разошлась вверх по лестницам, а я не знала, что мне делать. Тут ко мне подошёл Венс, обнял и произнёс:

– Всё позади.

Я кивнула. Оцепенение отпустило меня.

– Спасибо тебе и Виктору.

Венс внимательно посмотрел на меня, и я заметила скрытое волнение в его глазах. Он боялся за меня: у меня был болезненный вид. Особую прелесть мне добавляло отсутствие косметики, моя кожа была такая, какая она есть на самом деле. Венс видел меня другой. Да, сейчас я та ещё красотка. У тех, кто пьёт человеческую, вид поздоровее, как я заметила. Но я предпочитаю ей тоналку.

– А где Виктор? Он спас меня, нас, я хочу поблагодарить его, – произнесла я.

Мы обернулись. Я увидела Виктора со спины в конце коридора напротив лестницы: его белые волосы светились в темноте, он уходил в сопровождении своих помощников. Исчез, даже не подошёл. Ну конечно, он и так всё это время разбирался с моими проблемами, хватит с него.

– Ничего, я поблагодарю его от нас обоих, – успокоил меня Венс.