Робот вгляделся в их с Лилит лица. В бездушных механических глазах что-то заездило, зашевелилось.

– Вот чёрт! – выкрикнул Дай и подскочил к девчонке. Схватил за шкирку.

Ржаво-железный робот раскрыл клыкастую пасть, и оглушительный рёв сирены разнёсся по всему паровозу.

Дай ощетинился, вздёрнул Лилит, вжимавшею ладони в уши, на ноги.

В её широко распахнутых глазах читался неподдельный ужас.

Дай посмотрел на свою трость. Похоже, в этот раз без неё не обойтись.

Он встряхнул шокированную девчонку за плечи.

– Лилит! Ты слышишь меня?! – Дай пытался перекричать визг машины. – Помоги людям эвакуироваться! Слышишь?!

Лилит бессмысленно таращилась на него, мотая головой.

– А ты? – произнесла она, белая точно холст. – Что ты?..

Послышался скрежет со стороны робота. Он смял механической лапой кусок обшивки поезда. Из межпластинчатых отверстий его тела начал, как из чайника, валить густой пар.

– Я должен разобраться здесь. Что-то не так… – пробормотал юноша.

Гул сирены стих.

Со словами: «Беги!» – Дай откинул Лилит в коридор.

– Не смей умирать! – крикнула она и на полусогнутых ногах ломанулась к проходу.

Последнее, что видела Лилит, покидая Дая: двухметровый металлический монстр занёс над головой лапу, парень сжал в руках трость.

Удар.

Грохнул взрыв, Лилит толкнуло вперёд. Чёрные клубы дыма заволокли всё вокруг, поглотив стройный силуэт Дая.

Ⅳ

– Успокоились, скоты! – гаркнула Лилит, вскочив на стол и схватив за грудки верещащего больше всех мужика в пыльной рубахе. – Молчать!

Возмущённый ропот охватил паникующую толпу.

– Кому сказано заткнуться! – прошипела Лилит, сдавив горло заложника.

Он захрипел, толпа испуганно затихла.

– Так-то лучше, – выплюнула девчонка и откинула мужчину в сторону.

Кто сохраняет рассудок и самообладание в панике – управляет толпой.

Этот урок она усвоила уже давно. Старик Байард часто приводил бушующий отряд наёмников в чувства, после того, как у очередного мужика пригорит от наплевательского отношения Лилит к их «святым» обычаям.

– А теперь, – с расстановкой объявила Лилит, – все послушайте меня! Есть ли здесь кто-то из экипажа?

– Вы знаете, что случилось?

– Что происходит?

– На нас напали?

– Это нападение вражеских королевств?

– Война?!

Вопросы посыпались со всех сторон. Оно и понятно: самый спокойный человек должен знать, что происходит, иначе не понятна причина его спокойствия.

– Не все сразу… – растерянно попятилась Лилит к клинящей двери.

– Ну же, ответьте! – умоляюще потянулись к ней чьи-то руки.

– Захлопнулись! – рыкнула девчонка, ударив кулаком по металлической двери. – Я спросила, есть ли тут экипаж?!

– Е-есть!.. – робко заикнулись из задних рядов.

Запуганный молодой человек в синей униформе приподнял руку.

– Ты-ы-ы! – прорычала Лилит, стремительно направившись к нему.

Пассажиры испуганно расступились.

Лилит схватила служащего за ворот рубашки и притянула ближе.

Испуганные голубые глаза уставились на неё. Она зло дернула губой.

– Веди меня к машинисту… – прошипела приказ.

Мужчина нервно сглотнул.

– Э-э-это запрещено, – пролепетал он и забегал глазами. – Во время движения поезда нельзя беспокоить машиниста. Не безопасно…

– Мы все можем сдохнуть! – громогласно заявила она. – Уже сейчас есть раненые! – С нажимом сказала Лилит, обведя присутствующих взглядом. Среди пассажиров действительно попадались перепачканные в крови, раненые, те, кто получил ушибы, ожоги или просто отделался лёгким испугом. – Если не остановить поезд, может пострадать ещё больше людей! На нас кто-то напал. И помощи ждать неоткуда!

Проводник весь сжался от испуга.

Лилит заметила на его рубашке небольшую табличку с именем.

– Мэтью, веди меня к машинисту, – спокойнее произнесла она, даже попыталась ласково улыбнуться, и отпустила ворот его рубашки. Мужчина грохнулся на пол.

– Мы все в опасности… – снова начала Лилит.

– Я п-понимаю, – он решительно кивнул, поднялся, не без помощи посторонних, и, отряхнув синий форменный пиджак, сделал шаг вперёд. – Я отведу вас.

Сколько бы Мэтью не стучал в дверь кабины машиниста, никто не отвечал. Ручку заклинило. То ли её чем-то подпёрли с той стороны, то ли сломали замок изнутри. Но факт оставался фактом – дверь закрыта и признаков жизни за ней не наблюдалось.

«Он или мёртв, или сбежал», – подумалось Лилит.

Она окинула взглядом «первый» вагон. Как оказалось, это вагон-ресторан. Созданный специально для богатеев.

На окнах тяжёлые пыльно-зелёные гардины, на столах белые лоснящиеся скатерти, кружевные паутинки салфеток и начищенные, сверкающие серебром столовые приборы. Весь пол коридора устелен длинным тёмно-зелёным ковром с желтоватыми квадратными узорами. Одного взгляда на стулья хватало, чтоб понять, как дорого стоят эти лакированные деревянные спинки и витые ножки, а зелёная обшивка сиденья – чистый бархат!

Лилит неприязненно поморщилась. Богатые во всем с жиру бесятся, пока простой люд спины гнет на их заводах и фабриках. Какому-нибудь аристократу остается только сливки снимать, да жить припеваючи.

От этих паразитов общества никакой пользы.