– Это тот самый грис, – воодушевленно прошептала одна из девушек. – Он вырос в этом приюте, был лучшим учеником пастора, пока его не забрали в замок. Его усыновил какой-то богач-дворянин! Такая удача! – завистливо протянула она – А он ещё и часто приходил сюда, навещал учителя. Но три года назад почему-то прекратил…

– А ты много о нём знаешь, – насмешливо прокомментировала Эмма, вглядываясь в спину Дая.

– А как о нём не знать, – смущенно оправдалась девочка, – он гордость нашего приюта! Я интересовалась у монахинь… И только пастор никогда не рассказывал о нём. А если я спрашивала, он становился задумчив, а в последнее время и вовсе раздражался.

– Это всё старческий климакс, – весело отозвалась Эмма. – Старые монашки тоже постоянно на меня бесятся.

– Есть за что, – угрюмо отозвался мальчик, и девочки понимающе закивали.

– Да ну вас!

– Может они поссорились, – задумчиво добавила вторая девушка.

Ребята смолкли, по-видимому, придя к такому же выводу.

Лилит неловко перетаптывалась с ноги на ногу, не зная, стоит ли подойти к Даю или лучше остаться стоять на месте. Она не горела желанием подслушивать глупую болтовню детишек, но и Даю мешать не хотела.

Похоже, у них со старым священником натянутые отношения, но юноша всё равно пришел с ним поговорить, видимо, о чем-то важном. Стоило им только переступить порог храма так Дай беспрестанно хмурился и вёл себя как-то взвинчено.

– А это кто? – спросила неугомонная Эмма, пытавшаяся, как и другие, расслышать о чем говорит грис со стариком, но у неё ничего не вышло, и она потеряла к ним интерес. – Его подружка? Неужели пришел благословения у своего старого учителя просить?

Она захихикала. Лилит резко обернулась, предупреждающе сверкнув глазами.

– Ой-ёй, – шутливо произнесла Эмма. – Кажется, она нас услышала.

Мужчины у алтаря тоже смолки и повернули головы в сторону прячущихся ребятишек. Голос Эммы был громким и звонким, так что её «тихие» слова вспороли тишину, как нож масло. Она стыдливо вжала голову в плечи и под серьёзным взглядом пастора вышла из-за колоны. Другие дети успели шмыгнуть в боковой проём без двери и быстро убежать вверх по лестнице.

– Предатели, – проворчала она им вслед, выходя в проход и становясь подле Лилит. Она уже приготовилась получать замечания в адрес своих манер и внешнего вида, но старец сказал другое:

– Эмма, устрой нашей гостье экскурсию по монастырю. Негоже ей стоять в проходе и скучать в ожидании нас.

Коротко стриженная брюнетка бодро кивнула и схватила Лилит по локоть. Воровка хотела возразить и умоляюще взглянула на Дая, но тот оставался серьёзен и хмур, даже не подал ей никакого знака.

Растерянную Лилит прицепом потащили к проёму, в котором минуту назад скрылись дети. Она ещё бросала непонимающие взгляды на Дая, пока он не скрылся из поля зрения.

Ⅲ

– Кажется, я просил тебя никогда сюда не возвращаться, – вместо приветствия сказал мужчина в идеально белой сутане.

– Я бы не пришёл без большой надобности, – выдавил Дай, нервно взглядывая по сторонам. Ему казалось, что все статуи святых в этом месте внимательно смотрят на него своими каменными холодными глазами. Смотрят и, несомненно, осуждают.

– Прошу тебя взять к себе в ученики эту девушку, – Дай едва кивнул в сторону стоящей где-то там позади Лилит. – Хотя бы временно.

Пастор нахмурился, всматриваясь бледно-голубыми глазами в тонкую девичью фигуру в мужской одежде. Несмотря на свой преклонный возраст, видел он очень хорошо.

Старик скептически хмыкнул.

– Я обещал её «отцу», что помогу ей устроиться в столице и начать новую жизнь, – виновато затараторил Дай. – Но я сейчас на задании и не могу таскать её с собой и рисковать. Я вернусь за ней, когда закончу, – он умоляюще взглянул на него. – Просто нужно, чтобы за ней кто-нибудь присмотрел ненадолго. Кроме тебя мне некого просить, Элрик.

Старик почесал совершенно седую бороду.

– Тем более она никого не убила, – мрачно дополнил Даймонд, глядя на серый кафель под ногами.

«…пришел благословения у своего старого учителя просить?» – послышался девчачий возглас, и Дай обернулся.

Он хотел насмешливо скривиться, но на каменном лице не отразилось ничего, кроме разраженного удивления.

– Эмма, – окликнул воспитанницу Элрик, – проведи для нашей гостьи экскурсию по монастырю. Негоже ей стоять в проходе и скучать в ожидании нас.

Темноволосая девчонка робко кивнула и, схватив Лилит за руку, потащила к служебному входу. Лилит с надеждой смотрела на Дая, но он ничего не сделал, чтобы их остановить.

«Так будет лучше», – думал он, стиснув в кулаке лежащие в кармане часы воровки.

– Если ты так просишь, я возьму эту девушку на любой срок, – чуть погодя дал ответ пастор.

Юноша не ответил.

– Скажи, Дай, – начал Элрик, проследив за долгим взглядом Дая, всё ещё устремленным в сторону овального прохода без двери, где скрылась Лилит. – Они похожи?

– Не понимаю, о чем ты, – не повернув головы, ответил Дай.

– Не притворяйся, – спокойно произнёс Элрик. – Ты разучился лгать. Тебя ведь до сих пор мучают кошмары?

Дай резко обернулся и мрачно взглянул на учителя исподлобья.