– Кстати о птичках, – озорно заговорила она. – Почему я голая?

– Всё просто, – ответил Даймонд, проходя к камину, – Одежда была мокрой и приносила только вред.

«Как и её хозяйка», – добавил он про себя.

– Ты меня раздел! – наигранно возмутилась она, сев в кровати и удерживая одеяло на груди. – Кто знает, что ещё мог сделать…

– Не волнуйся, плоскодонками не интересуюсь, – снисходительно улыбнулся он, усевшись у камина, где были разложены её вещи.

– Что-то в поезде тебя это не заботило, – ехидно припомнила Лилит.

Громко стукнула деревяшка подброшенная Даем в камин. Он сдержался. Он выше этих провокаций.

Лилит завернулась в одеяло, бесшумно скользнула с кровати и прошлёпала босыми ногами по тёплым половицам. Дай и заметить не успел, как она уселась на пол, облокотившись на его спину.

Он замер, ссутулился и смущённо взглянул на неё из-за плеча. Лилит чувствовала себя комфортно, расслабленная улыбка блуждала на губах.

– Я хотела бы стать «тенью», – прошептала она.

Дай взрогнул.

– Только не говори, что это, из-за того что «профессия опасная и интересная», – мрачно высказался Дай, – под стать тебе.

– От части… – таинственно ответила Лилит, как вдруг!..

В гневном порыве Дай схватит её за плечи и повалил на пол. Он не понимал желания Лилит попасть в Орден. Как вообще можно добровольно хотеть попасть туда?! Он мечтает вырваться, а она…

– Зачем?.. – ничего не видя за пеленой злости и обиды, он едва сдерживал крик. Дрожал всем телом. – У тебя есть свобода… Ты можешь стать кем только пожелаешь, жить как хочешь! А я… Я!.. – Дай с силой сжал её плечи, склонился над обнаженной грудью и слезно прошептал: – Я раб…

Лилит притянула его к себе, и Дай уткнулся лбом в ключицу.

– Жар ещё не спал, – сипло заметил он, приложившись щекой к её груди. Там под кожей и рёбрами ровно билось сердце. – Ты заболеешь лёжа на полу.

– Сурты никогда не болеют, – отшутилась Лилит и отрывисто вздохнула. – Не могут… Завтра я уже буду здорова.

Тихо потрескивали поленья в камине. Дождь стучал по закрытому окну.

– Я ищу свои воспоминания. Своё прошлое, – чарующим шепотом начала Лилит, точно поведывала таинственную сказку. – Я ничего не помню о себе, даже моё имя – не моё. Мне дали его беспризорники.

Лилит нежно провела пальцами по его волосам, и Дай невольно затаил дыхание. Сердце заколотилось быстрее.

– Не знаю почему, но мне кажется, – в полголоса продолжила она, – что я найду ответы именно в Ордене теней. Наверное, это глупо, – Лилит тихо и горько рассмеялась. – Когда я думаю о своём прошлом и том, кем могла быть, на ум почему-то приходит Орден. Я странная?

– Нет, – отозвался Дая. – Я и не думал… что мы так похожи…

Лилит уже хотела задать вопрос, но юноша её перебил:

– Ты в столицу из-за этого хотела? Прости, подслушал твой разговор с наёмником…

– Да, там прошло моё детство с беспризорниками. Они нашли меня в канализационных каналах. Дали мне имя, научили выживать. Я помню ад, творившийся в трущобах…

Сейчас Лилит не боялась рассказать ему. Когда узнаешь человека ближе, невольно начинаешь привязываться и больше не можешь оставаться равнодушным. Сегодня она узнала о Дае и планировала впредь узнать больше. Она уже отравила его.

Неизвестно, кто из них привязался первым, да и гадать теперь бессмысленно – проклятье Сурта настигло их.

Лилит знала – есть только два пути решения проблемы: из последних сил попробовать отстраниться, отгородиться и безуспешно увидеть, как Дай умрет, или пуститься в другую крайность и дать привязанности расцвести…

Когда Лилит поняла, что губит людей, то начала их отталкивать. В её бесцветной жизни не было ничего приятного, только одиночество и пустота. Может хоть в этот раз, последний раз, она почувствует себя счастливой?

Цветок зацветёт в последний раз, чтобы навсегда увянуть. Да. Так у неё получится уничтожить в себе человеческие чувства.

Лилит не желала Даю смерти, никому не желала, но она знала с самого начала – всё так и закончится. Ей суждено губить людей. Но, чтобы не погубить и себя, чувства, разрывающие её на куски, должны исчезнуть. Сейчас она счастлива.

Она не одна.

– …орден – ужасное бремя, – послышался голос Дая, и Лилит вынырнула из мыслей. Он стиснул её в объятьях, вслушался в медленное сердцебиение.

Лилит нежно гладила его по голове.

– Ты что, жалеешь меня? – усмехнулся Дай, припоминая её слова о жалости к себе. Его раздражала умиротворённость Лилит. Понимала ли она, в каком сейчас положении? Полуобнажённая, беззащитная и наедине с убийцей. Дай едва мог сохранять спокойствие.

– Старик, Байард, учил меня, что людей нужно жалеть, – ласковая улыбка расцвела на губах, точно майская роза под тёплыми лучами солнца. – Ведь они слабые и не могут отказаться от жалости к себе, она необходима им, как воздух.

Дай издевательски выгнул бровь.

– А ты значит сильная?

Вопрос канул в тишине.

Даймонд опустил веки, решив воспользоваться её внезапной добротой. Почему-то он совсем не удивился. Ожидал нечто подобное. Лилит не могла вредить людям, а значит жалела их.

Ⅷ

Материк Алькор, королевство Алнаир, город Акрус