Читаем Чёрное пламя полностью

Маркус маячил где-то недалеко, но я знала, что он наблюдает за каждым моим шагом, хоть и находился с остальными вампирами. А ведь вечер был бы приятнее, будь он с самого начала рядом, не скрывая наших отношений. Ничего этого не произошло бы.

— Алистер, — задумалась я, — а почему ты не со своими?

— Потому что моя подопечная рискует упасть под стол.

— Неправда, — возразила она, всё ещё дуясь.

Я перевела на Ирмис скептический взгляд. В подтверждение слов Алистера она оступилась и чуть не стянула скатерть с содержимым на пол, а потом глупо захихикала. От падения пирожные защитил ловкий вампир, успев перехватить её руку и не дав упасть.

— На сегодня хватит, — жестко сказал он, — в комнату. Сейчас.

— Ну ладно, — печально вздохнула она и двинулась в сторону выхода, но тут же споткнулась. Алистер, впрочем, успел её поймать, и далее подруге пришлось держаться за вампира. Я понадеялась, что если Ирмис будет падать с лестницы, он её хотя бы поймает.

Вообще не следовало бы ей весь вечер быть с Алистером, многие это заметили и могли пойти слухи и догадки, и тогда она была бы в опасности, но Ирмис сегодня пережила столь ужасную встречу с родителями, что я не решилась лезть к ней со своей безопасностью.

Остаток вечера я провела в одиночестве, отбиваясь от назойливых желающих потанцевать или поговорить. Это было очень невежливо, но думаю, они сказали бы мне спасибо, знай, что я спасаю их жизни. С Аароном было сложнее. Куда бы я не шла, он постоянно находил меня. Не желая обидеть парня, я говорила, что очень устала, но сильно сомневалась, что он мне вообще верил.

Произнеся ещё одну речь, я предложила всем проследовать на балкон и в сад, и посмотреть на фейерверк. Ночь опять выдалась тёмная и безлунная. Фонари тёплым светом освещали сад, красиво мерцая и притягивая мотыльков. Все лавочки и лабиринт были забиты парочками. Мне даже показалось, что я видела там рыжую голову, но вывалившая наружу толпа расстроила им всю романтику.

С первым залпом, высоко поднявшимся и рассыпавшимся на тысячи огней, толпа взревела и подняла руки вверх навстречу искоркам. Раздался смех и улюлюканье.

Найдя место в тёмной части изгороди, в которой мы часто прятались с сестрой, я подняла голову вверх и радовалась красивым всполохам огоньков вместе со всеми. Внезапно сзади меня схватили и прижали чьи-то руки и зажали рот. Я вскрикнула от неожиданности, но осознала, что это Маркус.

— Пойдём, а то потом в этой толпе не проберёшься в комнату.

Я кивнула, он взял меня за руку, и мы направились в королевское крыло, аккуратно обходя кучки гостей и стражи по тёмным участкам. Но на нас никто и не обращал внимания, наслаждаясь редким для столицы зрелищем.

Лишь зайдя в комнату и закрыв дверь, я с облегчением выдохнула. Все закончилось! И не так плохо, как я могла подумать. И даже война не началась. Может, и дальше так пойдёт? Осталось только подписать договор, объявить о своём венчании, да решить, как править дальше. Деймор никак себя не проявлял, может, и дальше так продолжится, кто знает? Должно же к нам прийти долгожданное спокойствие.

Я посмотрела в зеркало и улыбнулась сама себе. Сняв украшения, я вынула из волос шпильки и сняла наконец корону. Волосы локонами упали на плечи, и я почувствовала некое облегчение и повертела головой, разминая шею. Маркус снял плащ и стоял наливал себе виски, как в дверь постучали, он вопросительно выгнул бровь, но я пожала плечами.

— Ваше Высо… Величество! — позвала Кэтти из-за двери, — вы там? Разрешите помочь снять платье, там сзади особая перевязь корсета, вы в одиночку не справитесь.

— Спасибо, иди отдыхать, я уже почти сняла, — заверила я её.

— Вы уверены?

— Да, да, иди спать, всё хорошо.

— Как пожелаете. Доброй ночи, Ваше Величество!

Послышались удаляющиеся шаги, а потом воцарилась тишина. Маркус налил бокал красного вина и протянул мне.

— На, расслабься. Сегодня ты заслужила немного отдохнуть, — он облокотился на трюмо рядом со мной и отпил из своего бокала, наблюдая за моими попытками пощупать завязки.

— Поможешь? — попросила я его, пытаясь разглядеть в зеркале, что там у платья сзади и как оно развязывается, сама я не доставала, — а то уже дышать тяжело, какое уж тот вино.

Вампир встал сзади и принялся расшнуровывать корсет.

— Даже не верится, что этот день кончился, — посмотрела я в глаза отражению Маркуса, — война, к счастью, не началась, но на самом деле я ожидала чего угодно. А теперь я королева, представляешь? Это даже как-то странно звучит, будто не про меня.

— А что про тебя? — его пальцы ослабили шнуровку, и я наконец смогла вздохнуть полной грудью.