Читаем Чёрное пламя полностью

Не успела я ответить, как в залу вбежал паж и сообщил, что лорд Мейсон напился и, разбираясь с соседом за спорные территории, ударил его ножом, подскользнулся на крови и выпал с балкона, разбившись насмерть. Пострадавший также скончался от быстрой потери крови. По стечению обстоятельств, второй умерший был среди приглашавших меня на танец. Я насупилась и уставилась на вампира.

— Встретимся позже, — шепнул он и растворился в толпе.

Я не помнила, как дошла до трона, но в себя смогла прийти, когда советники наперебой спрашивали у меня о самочувствии. Я непонимающе огляделась.

— Может, вам принести воды? — спросил Харфин, — Винсент, будьте добры, принесите стакан воды.

— Ты слегка зелёная, — присел на корточки Аарон.

— Вы явно переволновались, — констатировала Хлоэ, — вид у вас нездоровый. Что он вам сделал?

— Ничего, — помотала я головой.

Советники многозначительно переглянулись, а Хлоэ поджала губы.

— Может, позвать целителя? — предложила она.

— Нет, всё хорошо, правда.

Тут подошел Винс со стаканом и с недовольным видом протянул его мне. Я взяла воду и принюхалась.

— Не отравлено, — процедил он, — пей.

Аарон смерил его неодобрительным взглядом.

Выпив воды, я не успела отдать бокал, как вокруг меня образовалась новая толпа желающих потанцевать. И по этикету я не могла им отказать. Не раньше, чем через несколько танцев. И что мне делать?

— Извините, — промямлила я, — мне что-то совсем нехорошо. Пойду подышу свежим воздухом.

С этими словами я вскочила, не обращая внимания на лёгкое головокружение, и устремилась сквозь толпу танцующих.

— Подожди, — окрикнул меня Аарон, — ты же шатаешься.

Я обернулась и хотела возразить, только бы он не пошёл следом, но меня опередили.

— Отстань ты от неё, пошли посмотрим, почему вдруг некий лорд внезапно умер, — нарочито громко проговорил Винс и посмотрел на меня в упор.

Я не знала, что сделал Маркус, но вдруг там остались какие-то следы? И если маг их найдёт…

Додумать я не успела. Сбоку толпа явно оживилась, и я повернулась посмотреть, в чём на этот раз дело. Лучше бы я этого не делала. Ния с Джаредом стояли посреди танцующих, прижавшись друг к другу, и страстно целовались, не обращая внимания на краснеющих рядом дам и их кавалеров.

У меня отвисла челюсть. Повернувшись к парням, я посмотрела на Винса, который тоже заметил эту картину. Его глаза превратились в две узкие щёлки. Мне даже показалось, что я услышала скрип его зубов. Резко развернувшись, он молнией вылетел из зала. Пока Аарон замешкался, выбирая за кем идти, я скрылась в толпе.

Ирмис с Алистером я отыскала у столов с едой. Подруга выглядела значительно лучше. По крайне мере слёз уже не было, и она повеселела. Хотя возможно дело тут ещё и в вине. Не говоря ни слова, я почти залпом выпила фужер шампанского. Не коронация, а какой-то безумный вечер.

— Там такое… — выдохнула я.

— Да, я видела, — понимающе закивала Ирмис, — она весь вечер издевается над Винсентом. Завтра об этом будут знать в Лорниках. Впрочем, какая теперь разница…

— Как ты? — спросила я прямо, но она махнула рукой и сделала ещё глоток.

Я украдкой посмотрела на Алистера, но тот еле заметно покачал головой и убрал подальше от подруги бутылки с вином.

— Я тут подумала, а плевать, какая разница? — пожала она плечами, — я бы всё равно уехала от родителей. Зато теперь я точно знаю, что брат у меня самый лучший, это дорогого стоит. Я бессмертна, могу заниматься чем хочу. Почему бы мне не стать, к примеру, воином? У меня очень хорошо получается, правда? — повернулась она к Алистеру.

— Превосходно, — согласился он, — ещё бы меч из рук не выскальзывал, и попадать по цели научиться.

Ирмис пожевала губу и сделала ещё большой глоток вина.

— Ну ладно, может, не воином, — задумалась она, разглядывая толпу, — стихи вон буду сочинять. Хотя на арфе красиво играют, мне нравится. И вообще, я же вечно буду жить, могу всему научиться.

Ирмис допила фужер и огляделась, но не найдя рядом вина, слегка пошатываясь двинулась за другой стол и принесла оттуда бутылку крепкого красного. Но только она вернулась, Алистер отобрал алкоголь и поставил подальше. Ирмис недовольно уставилась на него исподлобья.

— На сегодня хватит, — твёрдо сказал он ей, — можешь не смотреть так на меня. Ты скоро уже стоять не сможешь.

— Но вампиры же не пьянеют, — удивилась я.

— Низшие пьянеют, — не отводя взгляда от Ирмис сказал он.

— Так нечестно, — пробубнила Ирмис, сложила руки на груди и с недовольным видом облокотилась на стол.

Не взирая на вампира рядом, ко мне снова подошло несколько человек, в прошлом приближенных отца, и пригласили меня на очередной танец. Видимо хватать руками стало у них принято, потому что одёрнуть свою я успела за секунду до попытки её поцеловать. Спасибо Алистеру, что он их прогнал, а то этот танец стал бы последним в их жизни. Хотя желающие танцевать подходили ещё раз восемь. Меня терзала мысль, что советники начнут возмущаться моим отказом всем этим высокопоставленным лицам, но надеялась, что истории про плохое самочувствие хватит до конца вечера.