Читаем Чёрное пламя полностью

Теали подошла в компании Корвина и других вампиров, но мы не успели даже переговорить, как один за другим потянулись гости, желающие поздороваться и поболтать. Они обращались и ко мне, задавая дежурные вопросы про приём, и пользовались удобным случаем, чтобы рассмотреть меня поближе. Я аккуратно отвечала, чувствуя, что Маркус напрягался каждый раз, как мне задавали вопрос, но ничего особенного у меня не спрашивали.

А потом подошёл и вампир с той девушкой. Она была совсем плоха. На руке я заметила следы укуса, из глубокой раны сочилась кровь, а вокруг расползался фиолетовый синяк, рука же и вовсе тряслась. Девушка окинула толпу затуманенным взором, но дойдя до меня, попыталась вглядеться мне в глаза.

— Вы были человеком, — почти шептала она, — я тоже надеюсь, что меня обратят. Мне обещали. Правда, любимый? — посмотрела она на высшего взглядом, полным обожания.

— Конечно, — заверил он её и зловеще улыбнулся.

У девушки выбилась прядка волос и упала на лицо, она попыталась поднять повреждённую руку и убрать её, но так и не смогла. Рука безжизненно обвисла, а с пальцев на пол закапала кровь.

— Ну вот, — шмыгнула она носом и покачнулась.

— Прошу простить нас, — извинился мужчина и потянул девочку за собой.

Даже будучи полукровкой я ощущала, что жизни в ней осталось совсем немного. Ещё пару укусов, и она просто умрёт, даже сама не осознавая, что происходит. Вампир улыбался ей и что-то говорил, а девушка слабо кивала в ответ. Я дёрнулась, но Маркус сжал мою руку и не дал отойти. Я недовольно обернулась к нему, но когда снова огляделась, то потеряла их из виду. Теали проследила за моим взглядом, но покачала головой, ничего не сказав.

Мне стало тошно. Осознавая, что сегодня погибнет очередной никому не нужный человек, я почувствовала себя мерзко. Всем тут собравшимся до неё и дела не было, и я ни на секунду не верила, что этот самодовольный тип поднимет её низшей. И в очередной раз я подумала, что могла быть на её месте, и отделял нас только случай. Но и сделать я ничего не могла, никакой поддержки в лице Маркуса я не нашла. Вампирам было просто плевать. Я с отвращением посмотрела на бокал крови и горько вздохнула. А тем временем празднующие гости все подходили и подходили, ведя дежурные беседы, смеясь и выпивая, будто вокруг них не гасли чьи-то жизни.

Курсируя между бальной залой, выпивкой и тёмными углами, вампиры развлекались и болтали. Когда гости прекратили прибывать, король взял слово, представив свою будущую избранницу. Но я не слушала, переводя взгляд от одного вампира к другому, ища глазами людей. И все как один они были в восторге от приёма, и улыбка не слезала с их бледных лиц. Меж тем Теали сообщила, что король представил её ко двору неделю назад, чем удивил всех вампиров. Многие не верили в такой союз и гадали, что же Деймор задумал. Или же он скрывал её все это время? После речи он приказал музыкантам продолжать, и вампиры вернулись к танцам, разговорам и выпивке.

Мы тоже продолжили обсуждать происходящее, и пока Корвин рассказывал, какие слухи ходили про Леилани, я незаметно взяла себе шампанского. Когда Маркус отвернулся, я успела выпить пол бокала. Теали весело улыбнулась мне, но потом посмотрела мне за спину и изменилась в лице, бросив на нас с Маркусом тревожный взгляд.

— Ох, — она осушила бокал крови и сделала такое лицо, будто там был лимонный сок, — прямо по курсу серьёзная проблема.

Мы обернулись и заметили приближающуюся девушку. Она грациозно шла вдоль парапета, легонько касаясь его рукой в кружевной перчатке. Длинная пышная юбка из чёрной органзы стелилась следом, оголяя длинные стройные ноги в изящных туфлях с ремешками. Вместо корсета платье венчала нежная полупрозрачная вышивка с глубоким декольте, а с плеч ниспадала лёгкая накидка. Черные волосы вились локонами и отражали отблески огоньков, а голову украшала небольшая диадема. На красивом лице с тонкими чертами застыло высокомерие.

Мне она сразу не понравилась, но я почему-то была уверена, что направлялась она именно к нам. Маркус ощутимо напрягся, а через узы я улавливала очень странное чувство.

— Кто это? — сощурилась я, предчувствуя неладное, но вампир не спешил отвечать, и мне пришлось настоять.

— Премерзкая личность, — нервно выдохнул он, и Теали сзади хихикнула, — лучше ей даже не отвечай.

Мне показалось, что я услышала не всю правду, но допытываться было поздно, вампирша уже подошла к нам и очаровательно улыбнулась.

— Маркус, Алистер, Теали, как давно мы не виделись, — томно промурлыкала она, а меня будто вообще не заметила.

— И ещё столько же не виделись бы, — громко ответила Теали, — простите меня, пойду прогуляюсь, тут стало слишком мерзко находиться.

— Дорогая, где же твои манеры? — спросила подошедшая, но Теали так быстро покинула нас, чуть ли не толкнув высокомерную незнакомку, что я точно осознала, дело тут явно нечисто.

— Здравствуй, Эмбер, — натянуто ответил ей Маркус, — решила испортить своим присутствием вечер как можно большему количеству сородичей?