Судя по местности снизу, дракон подлетал к кладбищу, но затем повернул и взял курс на юг. Моему взору открылись бесконечные леса, уходящие в высокие снежные шапки гор, длинной грядой уходящие на запад. Плотно стоящие деревья иногда перемежались извилистыми речками. Лес начал редеть, переходя в луга, а затем и в степи. Они то поднимались на холмы, то опускались в зелёные низины, местами заполняемые водой и образуя небольшие озерца. Мы пролетали глубокие овраги, обрывы и бесконечные степные просторы, а потом, когда солнце склонилось к горизонту, окрасив облака в фиолетовый, розовый и оранжевый, будто бы из неба показался океан. Вода простиралась за горизонт, покуда хватало взора, и отражала яркое солнце. Мы летели над водой, но были не одни, снизу кто-то двигался вместе с нами.

Я широко расставила руки на шее зверя, опасаясь упасть, и нагнулась рассмотреть получше. Огромные похожие на рыб существа большой стаей плыли под нами, иногда поднимаясь на поверхность и выпуская фонтаны воды. Их спина была чёрная, а брюхо белое, и рядом плыли мелкие детёныши. Мне захотелось посмотреть на них поближе.

В месте, где я держалась за теневого дракона, я словно почувствовала некий отклик. Тварь ощущала меня, а я её. И она ощутила моё желание. Секунда, и мы практически вертикально летели вниз к воде. Из горла сам по себе вырвался истошный визг. Я орала, что есть мочи, пытаясь остаться на месте, но вода стремительно приближалась. И тут дракон вышел из штопора и не спеша полетел вдоль воды.

— Больше. Так. Не делай, — донеслось сзади.

Уверена, это не всё, что Маркус хотел мне сказать, но он чудом сдержался.

Боясь пошевелиться, я так и сидела, прижавшись к чешуйчатой шее с вытаращенными глазами, пока Маркус с силой не отодрал меня от дракона.

— Ч-ч-то это было? — запинаясь, прошептала я.

— Думаю, тьма принимает тебя. О чём ты подумала перед этим… — вздохнул он, — падением?

— Что хочу посмотреть на этих рыб.

— Понятно. Видимо, дракон расценил это как приказ. В следующий раз лучше сто раз подумай, а то так можно и умереть.

Я кивнула, а эти, как выяснилось косатки, плыли прямо под нами, выпрыгивая из воды, будто хотели дотянуться до дракона, иной раз до меня даже долетали брызги. С громкими криками разлетались стаи птиц, но сколько бы мы не летели, я больше не видела земли.

— А что там дальше?

— Где-то далеко есть острова, но сейчас мы туда не полетим. Нужно возвращаться домой.

Дракон набирал скорость, и ветер разметал волосы назад. Убедившись, что меня надёжно держат, я посмотрела в ясное закатное небо и расставила в стороны руки, представляя себя птицей. Удивительное ощущение! Я словно бы парила в воздухе, а где-то совсем далеко была земля, и маленькие человечки смотрели в небо на большого чёрного дракона, гадая, не сулило ли это им проблем. Деревушки казались небольшими пятнами, расположенными вдоль речек и дорог. Они освещались огоньками в сумерках, и я только с высоты рассмотрела, как их много. Они раскинулись, как на ладони, и в каждой жили люди, поглощённые своими проблемами и делами.

Когда окончательно стемнело, то вслед за лесом показались распаханные поля, а рядом уже городки вампиров. Поместье я узнала издалека и порадовалась, что возвращалась домой, где была в безопасности. И тут же улыбнулась своим мыслям. Теперь я действительно считала его своим домом.

Глава 20

В поместье практически не оказалось вампиров кроме Кейры, да ещё нескольких высших, которых я периодически видела, но так и не запомнила их имена и звания. Да и не важно, по прибытии хозяина они отправились обратно в казармы и город.

Остальные ещё не приехали из королевского замка Деймора, их не будет минимум несколько дней, а потому можно было просто отдохнуть и прийти в себя. Ирмис тоже отсутствовала, и вот за неё я волновалась. А вдруг с ней что-то случилось? Там же маги, а она низший вампир. И с ней ли Джаред? Я вообще не знала, куда он пропал, и что меня больше всего волновало — где Ния? Я была почти уверена, что её исчезновение перед казнью связано с Винсом. Только вот сомнения о её безопасности не покидали, да и выбора у неё никакого не было. Как бы она не обиделась, она не бросила бы меня умирать.

Я села на диван в гостиной перед камином, и только сейчас поняла, как сильно устала. Я не спала две ночи, а также не ела. Подошедшая со стаканом крови Кейра поприветствовала меня, хотя была крайне удивлена меня увидеть, отчиталась о делах и покинула комнату. Вслед за ней к Маркусу пришли двое высших. Пока они обсуждали какие-то вопросы казармы, я откинулась на спинку дивана и зевнула так, что хрустнула челюсть. Вампиры окинули меня тревожными взглядами и спешно удалились.

— Демонстрация клыков в среде вампиров, — поведал севший рядом со мной Маркус, взяв стакан с кровью, — обозначает агрессию и предупреждение о нападении. Или сексуальный интерес.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Как у вас всё сложно, я же просто зевнула, — вздохнула я, и воздух принес мне запах крови.