Читаем Черити полностью

Движение оказалось настолько быстрым, что Черити не успела ничего предпринять. Всю речь Анжелика произносила лишь для того, чтобы скрыть свое истинное намерение и усыпить их бдительность. Черити поняла это слишком поздно.

Анжелика поразительно ловким прыжком метнулась мимо Скаддера и нажала на плоский металлический ящик на шкафу рядом с дверью. Загорелся зеленый огонек.

Кент, Скаддер и Черити почти одновременно вскрикнули и набросились на жрицу. Гурк в ярости пронзительно завизжал, попытался схватить Анжелику за платье, но неудачно, и упал на четвереньки. Лидия же выхватила короткий автомат, который дал ей Кент, и выстрелила сестре в спину.

Звук выстрела в маленькой комнате оглушил всех. Анжелика сползла по стене на пол, секунду недоверчиво смотрела на сестру широко раскрытыми глазами и медленно опустилась на колени. Прежде чем тело коснулось пола, Анжелика была мертва.

Черити прыжком оказалась возле Лидии и вырвала у нее автомат.

— Ты сошла с ума! — прошипела она.

Лидия посмотрела на нее, но взгляд ее, казалось, прошел насквозь. Странная улыбка блуждала на ее лице. Черити охватил ужас.

— Зачем ты это сделала? Она же твоя сестра, Лидия!

— Она выбрала меня, — прошептала Лидия. — Именно она разыскала моих детей. Я должна была ее убить.

— Да, и заодно, может быть, ты погубила нас всех! — в ярости прокричал Кент.

Он опустился на колени перед Анжеликой, перевернул ее на спину и нащупал пульс.

— Она мертва, — произнес он, хотя это было и так ясно.

Глаза Кента загорелись от негодования, когда он посмотрел на Лидию.

— Зачем я только дал тебе оружие, идиот…

— Может быть, прекратите на минутку ругаться, — вмешался Гурк. — Посмотрите сюда.

Зеленая лампочка на ящике, до которого дотронулась Анжелика, замигала несколько быстрее. Черити протянула Скаддеру автомат, отобранный у Лидии, подошла к шкафу и склонилась над крошечным аппаратом. Конструкция была ей незнакома. Немного похоже на старомодный телефон, такой же диск и множество непонятных символов. Трубки не было, зато имелась куча маленьких кнопочек, одна из которых мерцала.

— Ты можешь выключить? — раздался позади голос Скаддера.

— Я не знаю, что это, — с несчастным видом ответила Черити, и на мгновение у нее появилась мысль просто разбить злосчастный аппарат.

— Тогда уходим, — сказал Скаддер. — И немедленно.

— В этом нет необходимости.

Черити удивленно подняла глаза, когда Лидия, быстро шагнув, оказалась возле нее, но не возражала, когда та протянула руку к ящичку, а отступила в сторону, чтобы дать ей место.

Пальцы Лидии быстро и умело забегали по клавишам, выбивая сложный ритм. Зеленый свет погас.

— Основной сигнал тревоги включается лишь спустя две минуты, — пояснила она. — Я отключила его.

— Откуда ты знаешь, как это делается? — осведомился Кент с недоверием в голосе.

— Однажды я случайно нажала на кнопку, — ответила Лидия. — Сестра показала мне, что нужно делать.

Черити шумно вздохнула.

— Спасибо. Ты здорово помогла.

— Спасибо? — зло засмеялся Кент. — Тогда поблагодари ее еще и за то, что она застрелила сестру. Этим она добавила нам кучу работы. Правда, теперь не надо ломать себе голову, как попасть в храм.

— Перестань, Кент, — устало произнесла Черити. — От взаимных упреков не будет никакого толка.

— Ну, чудесно, — проворчал Кент. — Теперь мы можем сделать вид, что ничего не случилось.

— Я могу отвести вас в храм, — тихо сказала Лидия.

Кент быстро взглянул на нее. Черити тоже бросила недоверчивый, удивленный взгляд.

— Как?

— Я знаю дорогу, — голос Лидии стал еще тише, а взгляд не отрывался от лица мертвой сестры. — И я знаю церемониал.

Черити и Скаддер обменялись недоумевающими взглядами.

— Ты… ты говоришь, что знаешь, как нам попасть… туда? — не поверила Черити.

— Это опасно. Но, думаю, получится, — подтвердила Лидия.

— Без твоей сестры? — спросил Кент. Его лицо потемнело от злости, когда Лидия кивнула в ответ. И неожиданно он закричал: — Какого же тогда черта мы здесь делали?

Лидия указала на Анжелику:

— Мы здесь из-за нее. Она должна была умереть.

— Ты привела нас сюда лишь для того, чтобы мы помогли тебе разделаться с сестрой? — заорал Кент. — И мы…

— Нет, — остановила его Лидия. — Не только для этого. Я убила бы ее так или иначе. Она должна была умереть. Но здесь есть нужные нам вещи. Платья и несколько… предметов.

Кент от гнева сжал кулаки.

— Я не верю ни единому ее слову. Она свихнулась.

— Может быть, — сказал Гурк. — А может быть, и нет. — Его лицо еще больше сморщилось, когда он посмотрел на Черити. — Я не много знаю о жрицах, но они обладают большой властью. Их никто не останавливает. Даже всадники. Если они выбрали ребенка, то забирают его и ведут в храм.

— Но как? — недоверчиво спросил Скаддер.

— Прилетает планер и перевозит ее через зону смерти, — ответила за Гурка Лидия.

Ее голос оставался негромким, а на лице светилась все та же ужасная улыбка, от которой у Черити по спине пробегала ледяная дрожь. Лидия медленно склонилась над Анжеликой и сорвала с ее шеи тонкую серебряную цепочку с кулоном.

— Нажатия на этот камень достаточно, чтобы вызвать планер сюда, — сказала она.