Вторая часть моего плана (расплата) была значительно сложнее. Следовало действовать быстро, чтобы запустить всю схему. Эшли успешно прошла «прослушивание». Но ее роль в грандиозной постановке еще не была закончена. Лучше всего актер подходит на роль, если его собственный характер совпадает с характером персонажа – Джим Кэрри в роли веселого болтуна, Брюс Дерн в роли раздражительного стоика. Ясноглазая наивность Эшли идеально подходила для роли, на которую я ее пригласила. К сожалению, она видела роль иначе, чем я, и обладала талантами, которые ускользнули от внимания даже такого опытного кастинг-директора, как я.

Глава 46. Эшли

Я находилась в таком приподнятом настроении, что всю дорогу домой от Луизы бежала почти вприпрыжку. Не только из-за удачного прослушивания – это случалось и раньше. Но я пришла в восторг оттого, что ответила моя новая знакомая, когда я попросила ее ввести меня в клуб. «Считайте, вы уже там».

Да, ходили истории об актерах, которые пробились только благодаря таланту, именно эти рассказы и подстегивали меня год за годом. Но я всегда знала, что на каждую Сару Джессику Паркер приходится тысяча актеров, которые получили роли благодаря знакомствам. А теперь я не только знакома с кастинг-директором со связями, вплоть до самых-самых звезд, она вдобавок пригласила меня в «клуб». Я спинным мозгом чувствовала, что жизнь вот-вот изменится, мое терпение наконец-то окупится, и я вступлю в игру, за которой до сих пор наблюдала лишь как зритель.

Я не хотела сглазить хорошие новости, прокричав о них с крыши («Я получу роль!»), но умирала от желания все рассказать единственному человеку, который видел все мои взлеты и падения: Джордану. Я решила, что поделиться отличными новостями – хороший способ сломать лед после ужасного промаха накануне вечером, когда сначала я безобразно расплакалась, а потом предложила ему на мне жениться! Конечно, тот уговор был шуткой. Мы напились в стельку, а вся эта затея с «запасным» супругом годится только для глупых романтических комедий, а не для реальной жизни. Надо посмеяться над этим, и мы снова станем соседями, друзьями и никогда не поженимся. «Прости, что сорвалась вчера вечером, – хотела сказать я. – Не знаю, что на меня нашло!»

Свернув на свою улицу, я задавалась вопросом: что на меня нашло? Как актриса, которая должна понять, что двигало персонажем. Мы не только читаем пьесы и смотрим фильмы, но и изучаем психологию. На курсе по психологии я узнала, что иррациональное поведение обычно обусловлено страхом. Мою карьеру нельзя назвать удачной. Мои финансы находились в плачевном состоянии. Я потеряла отца. У Джордана была отличная работа, и он мог позаботиться обо мне. Боялась ли я, что никогда так и не научусь жить самостоятельно? Или слышала, как пугающе тикают мои биологические часы? Неужели меня потянуло к Джордану после того страшного эпизода (потеря собаки, выстрелы), потому что с ним я чувствовала себя в безопасности? Ведь теперь, когда я была уверена в своем будущем, мысль о браке с ним казалась нелепой.

Когда я пришла домой, Джордана там не было. Я раздумывала, не написать ли ему, но хорошие новости и извинения лучше передавать лично, поэтому я решила подождать. В любое другое воскресенье я, наверное, раскисла бы, потому что у всех остальных либо есть какое-то занятие, либо есть с кем бездельничать, но сейчас меня приняли в клуб («Считайте, вы уже там!»), и теперь лишь вопрос времени, когда мне позвонят. Я села на кровать, Брандо запрыгнул ко мне и уткнулся носом мне в подмышку, требуя, чтобы его погладили.

– Дела идут в гору, – сказала я, поглаживая его уши.

Брандо колотил хвостом по кровати, и мое сердце разрывалось от благодарности за его безусловную любовь. В горе и в радости, в богатстве и в бедности, в успехах и в неудачах пес всегда был рядом. Поэтому я решила его вознаградить.

– Хочешь побегать? – спросила я.

И он еще сильнее завилял хвостом.

Вместо того чтобы идти с толпой по тротуарам, я решила подняться с Брандо на холм, к Малхолланд-драйв. Дорожка была закрыта для всех машин, кроме пожарных, и в это ветреное воскресенье спортсмены и велосипедисты со всего города забирались туда в качестве тренировки. В ясный день с вершины холма можно было увидеть весь мир, и, учитывая, что мой мир вот-вот изменится, мне очень хотелось его увидеть.

Я поехала по крутой асфальтированной дороге, пока она не превратилась в грунтовую, и тогда припарковалась между двумя новенькими внедорожниками БМВ. В нашем районе мне постоянно напоминали о том, что многие живут лучше, и приходилось вечно сражаться за то, чтобы не опустить руки. Я не смела фантазировать, какую машину куплю, когда карьера пойдет в гору, но впервые за долгое время вид моего стареющего «Мини-купера», припаркованного между двумя роскошными автомобилями, меня не расстроил.