Читаем Челтенхэм полностью

Одна из тех усадеб, которые, попав в черту стремительно разрастающегося Лондона, еще не успели утратить свой сельский колорит. Прямо на колонне ворот, навалившейся на стену каретного сарая, стоял человек. Он спокойно прицелился в спину вбежавшим, подумав, что дело оказалось даже проще, чем ожидалось, но выяснилось, что с такими выводами не стоило спешить. Мужчина в плаще, не сбавляя скорости, сделал на бегу неожиданный оборот с полуприседом, и с этого оборота, практически не целясь, выстрелил. Человеку на воротах пуля пробила горло раньше, чем тот успел удивиться. На огрызке шеи остались левые половинки нижней и верхней челюстей с оскаленными зубами, и над ними – выпученный глаз, вся правая часть рассеялась в воздухе дождем и неровным веером оросила фасад и часть мостовой. Для Диноэла то, что ему будут стрелять в спину со стороны надвратной башенки, было такой примитивной азбукой, что он среагировал почти не глядя; особо выдающимся стрелком он никогда не был, но, пройдя у Франчески в «Эхе» первоклассную школу жесточайших тренировок, Дин стрелял умело и грамотно, что в большинстве случаев стоит любого таланта. Тут же он машинально отметил, что ребята попались простые, – следовательно, гнали их в спешке, кто попал под руку, и особых профессиональных хитростей ждать не стоит. Все было настолько понятно, что он даже не стал включать тепловизор. На входе, у внутренней лестницы, напрыгнул здоровенный детина с футуристического вида не то тесаком, не то топором. Дин поймал его за руку, отступил, крутанул, тот по инерции не удержался, врезался физиономией в дощатую стену, и через мгновение в трухлявое дерево той же стены, пройдя между основанием черепа и первым позвонком, погрузился длинный обоюдоострый десантный нож, который Диноэл предпочитал всем продвинутым ухищрениям в этой области. Спустя еще краткий миг кинжал был далеко и от стены, и от позвонков, но парню было уже все равно. Наемник еще не успел понять, что его убили, а Дин, уклонившись сразу от двух встречных выстрелов, ушел от чьего-то прыжка сзади – взбежал по стене и перевернулся, оттолкнувшись едва ли не от потолка – нехитрое, но эффектное «сальто с упором» – и уже крутился с наклонами посреди комнаты, широко раскинув руки с двумя «клинтами». Он стрелял в манере «антилопа гну» – с двух рук, но не по-македонски, а глядя в разные стороны, якобы копируя взгляд травоядных, которые умеют смотреть с охватом едва ли не в 360 градусов. Такая манера исключает прицеливание и требует отменной реакции и большого навыка. Дин знал, что летающий вокруг него плащ сбивает с толку целящихся врагов – сбивает ненадолго, на доли секунды, но внутри этих долей контактер чувствовал себя вполне комфортно. Слева, как тень, проскользнула Алекс – вот ведь девка, мимолетно подумал Дин, кровожадная, как хорек, ей бы только трахаться да народ крошить, воспитал на свою голову. Еще плод загадочной перепланировки, стенка со странным внутренним окном, а за ним – косматая и тоже в кожах разбитного вида девица, снова брызги, дыра в стекле, и вот на плечах с металлическими бляхами только веник сто лет не мытых волос да оттопыренная нижняя губа. Времена рекомендованных Скифом «танфоглио сток III» давно миновали, как вослед миновали времена и эс-ти-аевского «траяна» – на их месте ныне воцарилась пара «клинтов».

Скучная интерлюдия

«Клинт» – оружие, задуманное, собственно, с давней целью совместить надежность (читай – примитивность) револьвера с мощью современного пистолета, но знаменит он не этим (подобных попыток история оружия знает достаточно), а тем, что там был применен спиральный аккумулятор Бюлова. Все уже успели забыть, что изобретатель прямоточного генератора (для которого поначалу использовались остеклованные радиоактивные отходы) Карл Бюлов незадолго до того создал колоссальной емкости аккумулятор с элементами силового поля. Такой вот, практически вечный аккумулятор помещался в коробке вокруг ствола (что придавало пистолету весьма внушительный облик), и созданный импульс, синхронный с выстрелом (потомок всем известной винтовки Гаусса, с той лишь разницей, что работал здесь подпирающий газы силовой поршень – так называемый «эффект тюбика»), поднимал начальную скорость пули вчетверо по сравнению со стандартными моделями того же класса. Потребность в подобном оружии возникла в связи с появлением так называемых L-модификантов, продуктов утечки в криминальные сферы технологий генной инженерии.