Читаем Человек теней полностью

Новоприбывшие нередко задаются вопросом, как найти дорогу, поскольку названия улиц и указатели либо находятся в тени, либо полностью скрыты за черной пеленой. Есть лишь несколько источников света. Люди носят с собой фонари или лампы, но это вряд ли объясняет, как старожилы легко находят путь от пункта А в пункт Б и обратно. Эту тайну можно объяснить прежде всего контрастом с Дневным районом, где люди часто ходят со склоненной головой. В темной половине города можно видеть противоположный эффект, потому что люди здесь постоянно смотрят вверх, чтобы увидеть небо. Собственно, они перемещаются по звездной карте – это единственный верный способ сориентироваться в Ночном районе.

Предупреждаем вас, что стереотипы здесь не действуют. Туристов всегда сбивает с толку то, что ночное небо сильно отличается от того, что видно за пределами города, поскольку ни одно созвездие никоим образом не относится к тем, что обычно видны в космосе. Созвездия Ночного района являются искусственными. Кроме того, звезды расположены на своих местах и не перемещаются по небу. Здесь они прочно зависли над зданиями и проспектами и указывают нам путь. Каждая площадь, каждая улица, каждый участок имеет свой собственный уникальный набор хитросплетений, и местные жители дали им названия.

Некоторыми из наиболее известных и легко различимых созвездий и других небесных тел являются Коготь Тигра, Разорванная Паутина, Разбитый Автомобиль, Чернильное Пятно, Пятнистый Мотылек, Маска Дьявола, Галстук и Носовой Платок, Маленький Жук, Гигантский Жук, Лебедь с Двумя Шеями, Невеста Морфея, Булавки, Молочная Струя, Безумный Шляпник, Последний Лист на Дереве, Рана в Ночном Небе, Кроха-Нищий, Призрак Слезы, Длинная Потерянная Мечта, Черный Снег, Провода, Отверстие в Пасти Льва, Украденный Поцелуй, Рука с Шестью Пальцами, Мелодия Камней, Вздох, Выстрел.

Эти и другие божества неба быстро запоминаются и различаются после тщательного изучения звездных карт, которые доступны в большинстве местных ночных магазинов, на каждой автобусной остановке и железнодорожном вокзале. Имейте в виду, что в разных местах располагаются свои собственные альтернативные созвездия, которых следует избегать, по крайней мере, до тех пор, пока посетители не почувствуют себя в темноте как дома. С помощью этого и других способов вы сможете безопасно ходить под небом.

Ночной район в желтом, серебристом и темно-синем цветах

Поезд остановился на станции под названием Легкая Туча. Выбравшись из вагонов, пассажиры перемещались в смятении, многим из них помогали служащие станции. Только Найквист уверенно двигался вперед, первым добравшись до турникета. Главный зал был освещен несколькими тусклыми и затененными лампочками, висевшими под потолком, что создавало в помещении серо-черный полумрак. Под одной из ламп стояли два полицейских. Найквист должен был пройти мимо них, чтобы добраться до выхода. Он знал, что скоро кто-нибудь да пожалуется на инцидент с пистолетом, поэтому не мог рисковать. И вдруг он увидел расхаживающего по залу продавца ламп, тело которого было увешано лампами, фонарями и другими осветительными устройствами. Их было столько, что он казался невероятным толстяком – по крайней мере втрое превышающим нормальные человеческие габариты. В руках он держал одну или две лампы, чтобы рекламировать свои товары и подсвечивать себе путь. Найквист сделал жест рукой, и торговец лампами приблизился.

– Чего изволите?

– Один карманный фонарик.

– Хороший, я бы даже сказал отличный выбор. Батарейки в комплекте.

Вручив продавцу больше денег, чем требовалось, Найквист сказал:

– Сдачи не нужно.

Продавец кивнул.

– А теперь давайте вместе, не спеша пройдем к выходу.

– Я как раз туда и направляюсь.

Они двинулись разом. Найквист старательно прятался за лампами и несуразной фигурой продавца, пока они не подошли к арочному проходу. Снаружи темнота была не такой уж и кромешной, то тут, то там вспыхивали лучи фонарей прохожих, направляющихся к входу на вокзал. В прежние времена Найквист уже бывал в этом районе города, и поэтому знал дорогу. Подняв глаза, он увидел в небе неподвижные звезды этого участка, сплетенные в свои хитрые узоры, и, широко открыв рот, вдохнул чистый воздух. Ему всегда требовалось немного времени, чтобы приспособиться к температуре и климату Ночного района. Он вздрогнул от холода, а затем, подсвечивая путь фонариком, последовал вдоль съезда на главную улицу.