Швырнув дикарей на землю со страшным грохотом, Зверь попытался раздавить одного из них в прыжке. Удивительно, как эта туша еще отрывается от земли. Пока огроменный гладиатор летел, его противник все же успел перекатиться в сторону и увернуться. Но тут же получил мощный удар ногой по спине, и, услышав за собой страшное мычание, попытался швырнуть песком в глаза соперника. Однако, сделав это, то обернувшись, понял, что даже не докинул его до нужного места, чем страшно рассмешил противника. Однако, пока тот издавал что-то похожее на смех, его сзади неожиданно долбанули мечом по затылку. Наконец, Зверь ощутил боль. И развернувшись, он собирался проломить череп дерзкому раскрашенному уродцу. Но через секунду получил еще один удар сзади. Ощущать боль дважды ему совсем не понравилось. Дикари почувствовали момент, и решили добить соперника. Они продолжали бить его по телу, пока тот не умудрился схватить их за шеи и еще раз швырнуть на землю. Однако сейчас вместо всяких изощренностей он просто пошел обратно за мечами. Подобрав свое оружие, он развернулся, но тут же получил сильный удар. Затем еще. И еще. Похоже, они просто решили забить его до смерти. Император обещал за победы дикарю свободу, возможно, они в это все еще верили. Вера творит чудеса. Но чтобы справиться со Зверем, одной веры мало. Освободившись от шквала их атак, гладиатор одним ударом попал сразу в две челюсти. Дикари упали, а Зверь вновь занес мечи. Но повторять ошибку дважды дикари не собирались, и будто договорившись, раскатились в стороны. Страшная сила удара двух деревянных мечей пришлась прямо на землю. Очередной промах настолько взбесил гладиатора, что тот сломал оба меча и выкинул их прочь. Толпа сходила с ума. Жутко взглянув на своих противников, он с голыми руками помчался на них. Это напугало их еще больше, чем когда они только его увидели. Кажется, они уже и забыли, как ловко им удавалось до этого с ним справляться. Зверь был уже в шаге от одного из дикарей, как тот вдруг решил тоже бежать. Но не успел. Зверь схватил его за волосы и бросил оземь. Нанеся еще один удар, он сломал ему нос. Посчитав, что для начала этого достаточно, он бросился за вторым. Тот оглянулся по сторонам и увидел охрану. Поняв, что бежать некуда, он выдохнул, и пошел на противника. Раскрутившись вокруг своей оси, он попытался нанести удар сбоку. Но Зверь поймал его меч и сломал в своих руках. Толпа поняла, что это конец. Она кричала: прикончи их! И кажется, ему нравилась их мысль.

Дикарь попытался ударить противника уже кулаком, но был остановлен точно так же – его рука оказалась в мертвой хватке нечеловеческой силы. В следующую секунду он получил удар по голове. Затем еще один. Затем еще. И еще. Находясь уже почти в бессознательном состоянии, он повалился на песок. Смутно видя лицо своего убийцы, он лишь радовался, что умирал как боец. Зверь продолжал наносить удары. Император понял, что если это не остановить, то дело кончится трупом. Встав со своего места, он вызвал охрану:

– Остановите этого чертового безумца!

Но здесь толпа не была солидарна со своим правителем. Она продолжала истошно выпрашивать смерть дикаря. Зверь вторил им. Он лупил жертву все сильнее и сильнее.

Наконец, охрана добралась до гладиатора.

– Оставить в живых! – кричал Император.

Один из охранников ударил Зверя деревянной битой по голове. Еще двое попытались сделать тоже самое, но Зверь увернулся от обоих, в свою очередь, попав дважды по каждому из охранников. Тогда они, придя в себя после мощных попаданий, просто накинулись на Зверя сверху, в надежде удушить того. Но гладиатор встал вместе с охранниками, висящими на спине, скинул одного, и попытался скинуть еще двоих, успевших забраться на его плечи.

– Что за детский сад! – кричал Император. – Кто вас тренировал, идиоты?!

На помощь к остальным подоспело еще пару человек. Лишь с третьей их попытки ударить Зверя под колени, им удалось посадить его, чтобы затем постараться бесконечными ударами отправить его в нокаут. Зверь брыкался, но сейчас ему было слишком тяжело. Наконец, он получил такой по счету удар, что не смог остаться в сознании, и словно срубленное дерево, упал в песок.

– Вечно с ним возишься! Проблема, как и любое животное! – Император был явно недоволен случившимся. Он давно хотел прикончить этого человека, но понимал, что публика не простит его смерти, даже, если она будет «случайной». В ненависти он встал, и быстро пошел к выходу из Колизея, даже не глядя в сторону Зверя, которого прямо по песку волокли ко входу в катакомбы.

10

Всю следующую неделю Павел, Артур, их дети и отобранные жители города тренировались на арене. Павлу все еще предстояло выбрать себе напарника, и он надеялся, что, хотя бы за эту неделю, ему удалось как-то поднатаскать молодых ребят. Поход уже завтра, а, следовательно, решение нужно было вынести уже сегодня. Он понимал, что глупее надежды в его жизни еще не было, но вера это последнее, что стоит терять.

Он вместе с Артуром, его сыном, и одним из новичков стоял в центре арены, показывая различные приемы.