Читаем Часть четвертая. Глава 49 полностью

Еще проблема нормально раскидать эти шашки по вражескому кораблю, с корпусом чугунной гранаты это не получалось, придумали использовать корпус шрапнельного снаряда. В шашках делали отверстия по центру, заполняли порохом "огнепроводной" фракции. Сверху, в носу снаряда, подсыпали мелкого пороха для затравки. В носовой части корпуса снаряда делали отверстия, закрытые лаком, для воспламенения пороха при выстреле.

В момент выстрела порох внутри загорался и поджигал замедлитель вышибного заряда. За несколько секунд полета шашки уверенно поджигались, замедлитель делали "долгий", поэтом он срабатывал уже когда снаряд прилетал в корпус вражеского судна. Вышибной заряд выталкивал шашки вперед вместе с крышкой, и поджигал все вокруг.

Но это в теории. В реальности, чаще всего, вперед вылетала горящая фенольная каша, образуя интенсивный, но небольшой костер. И если экипаж корабля не зевал, то мог успешно его потушить.

Пробовали делать шрапнельный режим, чтобы вышибной заряд срабатывал над целью. Но фенол с селитрой слишком легкие, и у шашек баллистика полета далека от шрапнели. Это шрапнель летит, а шашки просто падали. В сумерках было красиво, но попасть этим даже по мишени размером со сло... с корабль - маловероятно.

На этом мы тогда закончили эксперименты. Но прошедшие бои показали, что потребность в зажигательных снарядах сохранилась.

Вариант в шрапнельном корпусе неплох, но подводят фенольные шашки. Что с ними не так? Они слишком непрочные, вышибной заряд и перегрузки при выстреле их часто разрушают. Температура горения невысока, и чтобы поджечь палубу, шашка должна быть довольно крупной, из-за этого их мало помещается в снаряд. И они слишком легкие для использования в шрапнельном режиме, слишком низкая плотность фенола.

С этой проблемой в голове я ходил долго. Легкие слишком шашки, летят плохо. Пригрузить их можно только металлом, а он не горит. Как не горит? А термит! У меня даже где-то рецепты есть!

Почитал. Везде нужен алюминий. Я давно изучил производство алюминия. Там не только много электричества нужно, но еще, например, плавиковая кислота для получения криолита. Если сильно напрячься, то можно получить небольшое количество алюминия. Но новых технологических высот я этим не достигну. Для проводов - медь лучше, да и гораздо дешевле в моей ситуации. Радиаторы и теплообменники - тоже. Самолетов я не делаю, легкие лодки прекрасно получаются из фанеры. Алюминий еще и варить сложно, аргоновая сварка - это не про нас. И тратить алюминий на боеприпас, да еще и не на самый эффективный, смысла мало.

Есть еще экзотические рецепты с магнием или кальцием. Но по ним мало данных, алюминиевые термиты их вытеснили. Придется самому экспериментировать. Как-то не вдохновляет. Но даже для термитных зажигательных снарядов придется тратить селитру - на метательный заряд. А с селитрой происходит что-то непонятное, ее запасы катастрофически тают. Сколько мы тратим селитры на производство пороха и других взрывчатых веществ, не сходится с убытием селитры со склада. Сильно не сходится, хотя никто и не ворует, это точно.

Как бы сделать зажигательный снаряд без пороха или селитры? Так, стоп. Если не снаряд ... Огнемет! Вот его можно сделать без пороха, для совсем ближнего боя подойдет. Против абордажных лодок совсем замечательно.

Энергию для метания горючей смеси можно брать от сжатого воздуха. Компрессор приводить от паровой машины. Та-а-ак. А паровая машина приводится от пара высокого давления. Все проще. У нас на кораблях даже уже есть паропроводы для водяных эжекторов, чтобы воду из трюмов откачивать в случае аварийного затопления. Можно уже идти, объяснять мастерам задачу. Только пусть сначала просто водой "плюются".

Мы же перешли с передатчиков Поулсена на ламповые. Это громадный шаг вперед - мы смогли достигнуть частоты в двадцать мегагерц, на которой возможна сверхдальняя связь, пусть и нестабильная. Передатчик стало возможно питать от батарей, у нас появились носимые радиостанции.

Но появилась и крупная проблема - у наших ламп очень низкий ресурс, буквально - единицы часов. И сейчас возникла ситуация, в которой вся наша мощность по производству радиоламп уходит на поддержание работоспособности немногочисленного парка радиостанций. Еще в канарскую операцию интенсивно рации использовали, на некоторых кораблях уже запасных ламп не осталось. Производим радиолампы примерно с той же скоростью, что они у нас выходят из строя.