— Просто следи за тем, чтобы острие твоей стрелы не отрывалось от часовой стрелки этих часов, — наставлял друг. — Можно отматывать время по минутам — это легче, но будет долго. Поэтому лучше сразу вести часовую — каких-то пару сантиметров. И поторопись — Фэш ушел минут сорок назад. С каждой секундой наша задача становится сложнее.
— А я уже подумал, что шёл по кругу. — усмехнулся Фэш. — Хотя…чувствовал какое — то изменение времени.
— И не говори. — подхватил Ярис. — Такой трюк со мной точно совершали 1 месяц назад до лагеря.
Василиса давно сжимала в руке часовую стрелу.
— Значит, просто следить, — повторила она себе. — Сорок минут — две трети часа. Значит, надо передвинуть стрелку ровно на две трети…
Волнуясь все больше, девочка направила острие стрелы на часы и произнесла про себя свое числовое имя. По прозрачному циферблату пошли легкие круги, как по воде, а между часовыми стрелками протянулась тонкая связующая нитка.
— Направь всю свою волю, — поучал рядом Ник. — Желание — воля — действие.
— Молодец. — поддержал Лазарев. — Мудрые слова, сынок.
— Учу её отматыванию времени. — улыбнулся Ник.
И Василиса потянула стрелу влево. Та нехотя поддалась, но передвигалась очень медленно — почти незаметно. У юной часовщицы от усердия вспотели ладони, но она продолжала упрямо тянуть непослушное время назад. Стрелка передвинулась еще на несколько миллиметров.
— Еще тяни… — шептал рядом Ник. — Всего десять минут. Сильнее, сильнее…
Василиса разозлилась на себя. Ну что это она — не может справиться с какой-то стрелкой!
— Нормально всё! — поддержала Дейла, но чуть позже. — Ты просто учишься ещё.
Мысленным усилием она послала в стрелу мощный импульс и резко крутанула острием влево по кругу.
Минутная стрелка на часах пошла неожиданно легко, и с ней, преодолевая деление за делением, подвинулась часовая — Василисе еле удалось остановить ее на положенном отрезке времени.
— Молодец!!! — похлопали в ладоши все, включая Лёшки, который ничего не понял, но понял, что она молодец.
— Ты конечно молодец, но я чуть не оглох от хлепков! — произнёс Норт.
— Согласен! — кивнул Марк.
— С таким разгоном ты могла и целые сутки перемотать, — восторженно произнес Ник. — Я же говорил, у тебя получится! Круто…
— Честно говоря, вести стрелу мне было трудно. Но куда сложнее оказалось ее остановить, — призналась Василиса.
Ник хмыкнул и явно хотел сделать подруге еще пару комплиментов,
— Василис? — спросил Фэш с улыбкой.
— Вот здесь меня ревновать точно не надо! — кинулась ему в объятии Огнева.
— Ахахах! Эй! Я чуть не упал!
— Это месть за то, что ты меня ревнуешь.
но тут из-за кустов показался Фэш. Двигался он как-то странно — спиной вперед.
— Я хочу на это посмотреть! — засмеялась Захарра.
— Поддерживаю! — кивнула ЧК, засмеясь тоже.
— Показать? — улыбнулся Фэш.
— А ты не стесняешься? — спросил его Марк, улыбаясь.
— Уже нет.
Фэш встал, и на глазах у всех, начал ходить спиной вперёд, как там. От него все засмеялись, а Фэш, улыбнувшись, вновь сел к Василисе.
— Это лучшее, что я видел! — засмеялся Норт.
— Ага! — поддержала близняшка.
Беглец остановился возле лаза в заборе и замер, словно каменное изваяние.
— Это он вернулся в отмотанное нами время, — пояснил Ник, не отрывая взгляда от друга. — А сейчас опять будет нормально двигаться.
И действительно, Фэш перестал изображать статую и быстро пошел вперед — в сторону леса, откуда только что появился. Но передвигался он медленно, еле переставляя ноги, будто дурачился, кого-то передразнивая.
— Сейчас я только что передразнил себя. — улыбнулся Фэш.
— Он нас не видит, да? — заинтересованно шепнула Василиса.
— Ага… Теперь главное — не отставать от него. Потому что с каждой секундой время будет убыстряться, чтобы вновь восстановить нарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш двигается для нас медленно, но вскоре мы его догоним.
— Жаль Драгоций ты ушёл так далеко… — прищурился Нортон.
— А почему они не могут сейчас его остановить? — спросил Лёшка.
— Потому что время убыстряется. Его и всё равно невозможно будет остановить.
— Понятно.
И они пошли за другом, успевшим добраться до ближайших деревьев.
Ночной лес полнился звуками: тоскливо скрипели стволы сосен, вспархивали потревоженные ото сна птицы, с треском ломались под ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадовалась, что в этот раз не забыла надеть кроссовки. Ник не отставал, то и дело забегая перед ней, словно стремился защитить подругу от таинственного лесного многоголосья. Помня о встрече с черной тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась, ожидая увидеть нежелательных преследователей. Астрагор говорил, что выставил часовую защиту… Неужели Фэш знает, как ее избежать?
— Да, я её и избежал. — кивнул Фэш.
— Как?! — не понял Маар.
— Секрет, о котором я не собираюсь говорить.