— Красный огонь… — озадаченно протянула Диана. — И часолист тоже красный… И крылья… Скорей всего, в тебе много нерастраченной часовой энергии. Думаю, ты нас часто будешь удивлять…
— Не раз! — засмеялась Василиса, отчего реально все засмеялись.
— И меня увидишь! — подмигнул Марк.
— А ну-ка дай сюда. — Фэш бесцеремонно потянул часолист на себя. Василиса позволила, но тут же придвинулась к нему ближе:
— Только поаккуратней с ним.
— Не волнуйся, — снисходительно отозвался мальчик. — В любом случае я нанесу ему меньше вреда, чем ты… Давай прикладывай стрелу.
— Вообще — то он прав. — сказал Ярис. — Ты тогда могла бы навредить его.
— И он поможет тебе с часолистом! — с энтузиазмом добавила Дейла.
Недовольно покосившись на Фэша, девочка все-таки послушалась: стрела скользнула в ладонь, и Василиса, не забыв произнести про себя часовое имя, приложила ее к циферблату. Ник с Дианой одновременно навалились на стол, чтобы получше рассмотреть ее действия.
Стрела сделала полный оборот, прозвенел короткий сигнал, и часолист раскрылся. К разочарованию Василисы, внутренняя поверхность его была абсолютно черной — всего лишь стопка тонких листов. Фэш дунул на них, но страницы даже не шелохнулись.
— Чего это? — не понял Лёшка. — Почему это не получилось? Бракованный?
— Ещё чего! — возмутился Нортон. — Я бы дочери никогда подделки бы дарил!
— Извините.
— Лёшка, дело в том, что это должен делать свой хозяин часолиста. — ответила Маришка. — Вот почему.
— Понял.
— Ага… Ты пробуй. — Мальчик придвинул часолист Василисе.
Чувствуя себя несколько неловко, она с силой подула на страницы, подражая Фэшу: листы так и зашуршали, быстро сменяя друг друга, пока не остановились на одном, с ярко-красной надписью: «ЛИЧНЫЙ УГОЛОК».
— Красиво, — выдохнула Диана. — Стильная вещь. Что ни говори, у твоего отца есть вкус.
— И всегда был. — усмехнулся Нортон.
— Ну…не всегда. — поддакнул Миракл. — На одной встречи вино мне кислое подарил. Вкус у тебя есть, но не всегда.
— Иди ты, пьяница!
— Да уж, ничего так вещь, — завистливо вздохнув, поддакнул Ник.
Только Фэш был настроен скептически:
— Тут все нулевое! Надо настраивать и настраивать. Вон даже заставки нет. А без личного мира сложно обойтись. Надо же куда-то сбегать на время даже от лучших друзей.
Ник добродушно хмыкнул.
— А как сделать заставку? — мгновенно оживилась Василиса. — Это сложно?
— Не очень сложно. — заверил Норт.
— Поздно ты это сказал, Норт. — хмыкнул Маар.
— Знаю, дружище.
— Хорошо, что ты это понимаешь, дружище.
— О, Фэш мне давно еще сделал такую заставку! — отозвался Ник. — Только она пока на его часолисте… Я выбрал часовую башню в одном из старых замков, где мы когда-то бывали с отцом, когда искали поломанные часовые механизмы… Мы с этой заставкой изрядно помучались: вначале надо представить то место, которое ты хочешь затащить в свой часолист. Причем представить довольно точно — на уровне всех пяти чувств. А еще с этим местом должно быть связано очень приятное воспоминание.
— А еще надо выставить точную временную ветку, — встрял надоедливый Фэш.
— Я надоедливый…? — с грустью спросил Фэш.
— Тогда да. — ответил Марк, улыбаясь.
— Ой, а я тебя и не спрашивал. И кто бы вообще говорил, Ляхтич!
— Иначе ты расслоишься между координатами пространства-времени и навеки затеряешься в цифровой бесконечности… Сечешь?
— Ой мать…физика. — произнёс Лёшка.
— Не физика, а хронология почти. — поправила Захарра.
Василиса загрустила.
— Понятно, заставки в ближайшее время у меня не будет.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Да ладно! — удивился Марк. — Оно и в этой главе! Как же я скучал!
— Много вы знаете, Родион? — спросил Лазарев смотря на него с интересом.
— Я много чего знаю. — ответил Родион, улыбаясь. — И я это уже говорю не раз.
Ник с Дианой вопросительно уставились на Фэша.
Пауза затягивалась.
— Ладно, я подумаю, — сдался он и вдруг добавил гнусавым голосом: — Время на нашей стороне. — На его щеках заиграли ямочки.
— Время работает на нас, — тем же тоном произнесла Диана, и они все, кроме ничего не понявшей Василисы, рассмеялись.
— Стыдно не знать такую фразу. — улыбнулась Захарра.
— Так она же была на Остале! — возразила Диана.
— Из — за кое — кого! — зло процедила ЧК.
— Ну хватит… — тяжело вздохнул Нортон.
Внезапно раздался тонкий, протяжный свист: из часолиста вылетел конверт и застыл, покачиваясь, перед напуганной девочкой.
— Желаете принять письмо? — произнес равнодушный женский голос.
— И голоса не настроены… — шепотом прокомментировал неугомонный Фэш.
— Прекрасно… — тяжело вздохнул Фэш. — Я ещё неугомонный…
— Но зато любимый! — обняла его Василиса.
— Рад, что любишь меня.
— И я рада, что ты меня.
— Да-а, желаю, — ответила письму хозяйка часолиста.
Конверт услужливо развернул уголки, превратившись в обычный лист белой бумаги.
«Желаю удачи, Василиса!» — было выведено тонким, размашистым почерком. И подпись: «Нортон Огнев».
— Подмазывается, гад, — процедил Фэш.
— Козел, — поддержал его Ник
— Спасибо за комплименты. — притворно поблагодарил Нортон.
— Не благодарите! — ответил ему Фэш.
и тут же съежился под строгим взглядом Дианы.