Читаем Чарующие айсберги Антарктиды полностью

К 200-летию открытия Антарктиды

Чарующие айсберги Антарктиды

В этом году исполняется 200 - годовщина открытия самого загадочного южного материка Земли - Антарктиды. Его пытались отыскать знаменитые мореплаватели многих стран, но легендарный континент, овеянный преданиями, никому не открывался, хотя ведущие географы Европы допускали наличие в Южном полушарии terra incognitа,то есть с латинского - земли неведомой.

Знаменитый английский моряк и исследователь Джеймс Кук, в поисках южного материка на исследовательском судне “Резолюшн” 30 января 1774 года достиг 71° 10' ю. ш. Но фортуна не улыбнулась ему. Путь на юг был прегражден сплошным полем пакового льда, и айсбергами, которые не дали великому мореплавателю пробиться к мифическому материку, и в результате он объявил, что пройти дальше невозможно и неведомой земли не существует. И в течение последующих 45 лет исследовательских экспедиций к южному полярному полюсу не организовывали.

28 января 1820 года (16 января по старому стилю) вошло в историю как день открытия шестого континента – Антарктиды. Честь открытия принадлежит первой русской экспедиции 1819-1821 гг. на шлюпах “Восток” и “Мирный” под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. Встретив, но обогнув антарктические льды, экспедиция подтвердила факт существования шестого материка.

В последующие годы, в течение многих лет, к берегам открытого русскими мореплавателями континента отправляются экспедиции исследователей многих стран, после чего началось изучение его не только побережья и прибрежных вод, но и внутренней части.

Мореплаватели и ученые, впервые увидевшие материк, восторгались им и красочно описывали ледяные горы у побережья материка.

Известный исследователь Д.Моусон очень образно описал увиденный им молодой айсберг: “Корабль плыл в 270 м от шельфового ледника, когда от его края с сильным треском отломилась льдина весом примерно миллион тонн. Когда грохот утих, посредине многочисленных белых обломков осталась красивая голубая гора, словно сердцевина цветка среди опавших лепестков”.

И я оказался в числе счастливцев в далеких 80-х годах прошлого столетия, впервые увидевших эти незабываемые чудеса природы, при виде которых мы испытывали благоговейный восторг.

Моя первая встреча с Антарктидой

После непрерывной качки, промозглого дождя и сумрачных дней, сопровождавших нас все время, пока мы работали в ревущих сороковых широтах, внезапно пришла тишина, раскрылось синее-синее небо, и с далеких небес заструился изумительно чистый воздух, самый чистый на всей планете. Он настолько чист и прозрачен, что даже далекие вершины гор ледяного континента отчетливо выделялись, словно графический рисунок на листе ватмана. Вдалеке под лучами восходящего солнца алела Антарктида.

Исполинские ледники образовывали многокилометровые отвесные карнизы, угрожающе нависшие над океаном. Каким образом они возникают? Как объясняют гляциологи (ученые изучающие ледники), каждый год миллиарды тонн снега выпадают из атмосферы на нашу планету и, откладываясь на поверхности материка, образуют на ней мощный снежный покров. Снежные частицы под собственной тяжестью сжимаются и тем самым образуют компактную массу.

Весной лучи солнца частично растапливают снег, накопившийся в течение холодного времени года. Однако в Антарктиде, в Арктике и на высочайших горах планеты обычно не хватает летнего таяния, чтобы растопить за короткий срок весь выпавший за сезон снег. Каждый год прибавляется новая порция снега. Таким образом, спрессовываются огромные массы многолетнего снега, из которого и образуется лед. Достигнув многомиллионной массы, благодаря действию силы тяжести, он медленно движется по склонам гор к океану. Так образуются ледники, от которых отламываются осколки-айсберги, одно из чудес природы.

Нам не довелось видеть их рождение, но молодые глыбы льда, только что отвалившиеся от ледника, блистая свежими изломами, встречались часто. Ледяные горы небесного цвета, чуть присыпанные снежной крошкой, словно обломки горного хрусталя торчали из воды. Их окружали карликовые ледяные островки. На них то тут, то там видны были постоянные обитатели Антарктиды - пингвины, пытающиеся спрятаться на ледяных островках от вездесущих хищников – косаток, где также отдыхают и тюлени..

Не мудрствуя лукаво, подплывают под льдину, где надеются спастись эти безобидные животные, подбрасывают вверх, переворачивают, и… лишь пятнышко крови остается на поверхности моря. Иной раз, если ледяная глыба большая, они просто разгоняют волну, смывая их с льдины.

Пингвины спасаются на айсбергах от хищников

Матерые многокилометровые столы-айсберги поражали нас своей величиной. А обработанные водой и ветром гигантские льдины с исполинскими трещинами – сказочно манящей суровой красотой.

Особенно чарующе выглядят они в лучах заходящего или восходящего солнца. В дневное время прозрачная голубизна оцепенелых ледяных исполинов отсвечивала зеркально-сияющим светом, слепила и сливалась на горизонте с тускло-свинцовой водой и белесой синью на небе.