Читаем Чайная роза полностью

– Вообще не знаю, что и думать. Какое-то бессмысленное бегство.

– Родди, она сейчас где-то, где мы не знаем. Совсем одна. Шейми не в счет, – озабоченно произнес Джо. – Нужно ее разыскать.

– Так я ж пытался! В нашем отделении ее искали все. Я разослал описание ее и Шейми по всем другим отделениям полиции. Никаких известий. Оба как сквозь землю провалились.

– А если нанять частного детектива?

– Думал я об этом, но у меня таких денег нет.

– У меня есть. Назови имя. Я сегодня же его найму. Она наверняка где-то в Лондоне. Едва ли они с Шейми сели на поезд и уехали. Куда им ехать? Фиона никогда на поездах не ездила. Она и в омнибус-то впервые села, когда я возил ее в Ковент-Гарден. Она никак не могла забраться далеко.

Родди на клочке бумаги написал имя и адрес частного детектива, предупредив Джо, чтобы обязательно сказал, от кого он. Джо пообещал держать Родди в курсе поисков. Когда прощались, руки Родди не подал, но пожелал ему удачи. Джо показалось, что в карих глазах полицейского мелькнула жалость. К нему, Джо Бристоу.

В десять часов вечера внутри рынка Ковент-Гарден и вокруг него было непривычно тихо. Кому-то такая тишина показалась бы даже зловещей. Пустовали штабеля круглых плетеных корзин, в которых рыночные грузчики таскали фрукты и овощи. Под ногами валялись раздавленные цветы и фрукты. В воздухе отвратительно воняло гнилыми овощами. Джо возвращался на работу после позднего обеда с одним из клиентов. Его всегда удивляла метаморфоза, происходившая с рынком. Утром тут не протолкнуться; шум такой, что впору уши затыкать. А сейчас – тихо и пусто. Джо пересек узкий переулок и через открытую аркаду вошел на большую, вымощенную булыжником площадь. Из ближайшей конюшни пахло лошадьми. Одна вдруг заржала и принялась бить копытами по стенке стойла. Видно, крысу в сене почуяла. Уинн, отцовская кобыла, ненавидела их.

– Эй, Джо! Джо Бристоу! – послышалось из темноты.

Джо остановился. Когда он входил на площадь, там было пусто.

– Сюда!

Повернувшись, он увидел человека, прислонившегося к железной колонне аркады. Человек отлепился от колонны и вышел из тени. Джо узнал его. То был Стэн Кристи. Парень из Уайтчепела. Когда-то они учились в одном классе. Стэн не отличался примерным поведением. Однажды, после очередной выходки, учитель решил наказать его тростью. Стэн, которому тогда было всего двенадцать, вырвал трость и отходил учителя так, что тот потерял сознание.

– Как делишки? – спросил Стэн, неспешно приближаясь к Джо.

– Превосходно. А тебя что-то далековато от дома занесло.

– Угу. И только ради встречи с тобой.

– Тронут, приятель. Не думал, что тебя волнует моя жизнь.

Руки Стэн держал за спиной, словно ученый профессор или священник. Но поскольку он не был ни тем ни другим, Джон догадался: парень там что-то прячет. Дубинку. Нож. Что-нибудь взрывчатое. Со Стэном надо держать ухо востро.

– Вопросики есть к тебе. У хозяина, – сказал Стэн.

Вытащив из-за спины правую руку, он потрогал нос и понимающе мигнул Джо.

– Хозяин, говоришь? И кто же это? Премьер-министр? Принц Уэльский?

– Последи за языком, парень. Мистер Шихан таких шуточек не прощает.

Шихан. Котелок Шихан. Черт! Джо и представить не мог, что Стэн работает на него.

– И что Шихану понадобилось от меня? – спросил Джо, стараясь говорить спокойно.

– Да вот хочет знать, где нынче эта девчонка Финнеган. Всем известно, что ты волочился за ней, пока не обрюхатил дочку Петерсона. Вот я и подумал: вдруг ты знаешь?

– А зачем ему Фиона? – сердито спросил Джо.

Вспыхнувшая злость прогнала настороженность. Шихан вдруг заинтересовался местонахождением Фионы. Джо это очень не понравилось. Стэн подошел еще ближе. Джо пожалел, что оставил перочинный нож в конторе. Сгодился бы и лапчатый ломик, каким он вскрывал ящики с фруктами. Бритва тоже подошла бы. Связка ключей, которую можно продеть сквозь пальцы и бить, как кастетом. На худой конец, штопор.

– Джо, мистер Шихан только задает вопросы, а не отвечает на них.

– Да? Что ж, слушай ответ. Скажи ему, пусть навалит в свой большой черный котелок. Устраивает?

Стэн усмехнулся и вдруг взмахнул дубинкой со свинчаткой, которую прятал за спиной. Джо ожидал нечто подобного и успел нагнуться. Дубинка не коснулась его головы, но задела плечо. Боль была такая, что Джо вспомнил все ругательства и тут же головой ударил Стэна в лицо. Удар достиг цели: у Стэна хрустнул сломанный нос. Стэн заорал от боли. Его руки потянулись к носу, оставив туловище без прикрытия. Джо что есть силы врезал ему по почкам. Стэн выронил дубинку. Джо подхватил ее, приставил к горлу бывшего одноклассника и надавил:

– Шевельнешься – и я оборву твою поганую жизнь. Сделаю и не поперхнусь…

– Ладно-ладно… – прохрипел Стэн, поднимая окровавленные руки.

– Что Шихану понадобилось от Фионы?